在蜀漢的第一次北伐中，子午谷奇謀是一段繞不過去的公案。魏延當時提出子午谷奇謀，認為只要自己帶領1萬軍隊，就可以快速通過子午谷出現在長安城下。到時候，守衛長安的夏侯懋一定會被嚇跑，長安也就被自己攻下來了。
那麼，諸葛亮率領主力軍隊從祁山殺過來，長安以西就全部都是蜀漢的地盤了。不過，雖然魏延說得天花亂墜令人神往，可諸葛亮還是沒有批准子午谷奇謀方案。於是，後世很多人都覺得，諸葛亮錯過了收復長安的最好機會。
然而，事實果真如此嗎？子午谷奇謀倘若得到諸葛亮批准，魏延真的可以攻下長安嗎？答案是否定的。因為長安是魏國在關中地區最重要的城市。儘管說，魏國的發展中心不在長安，可是長安卻是曹魏管理雍涼地區的中心。根據《三國志》的記載以及後世的分析，曹魏在長安的城防部隊至少有5000人，如果再算上機動部隊，至少要在1萬以上。也就是說，從人數上來看，曹魏完全有能力和魏延進行對攻。
但問題是，曹魏軍隊沒有攻擊魏延的動力啊！人家只要把軍隊收回到城池裡固守待援就可以了，反正夏侯懋積累了許多的糧食和物資，足以等到張郃等將領的援軍。而魏延這邊，則處處被動。他雖然總人數只有1萬人，可是隻有5000人有戰鬥能力，剩下的5000人全部都揹著糧食。史書上說，這叫“役夫”，而不是士兵。因此，用5000人去攻打上萬人駐守的長安城，魏延顯然太開玩笑了。
再說，攻城需要雲梯衝車等工具啊！魏延的1萬軍隊是突襲，不可能攜帶著攻城所需要的重武器，要不然他也不可能順利從子午谷的道路上行進。因此，估計著也就是輕裝步兵而已，別說攻城這麼高難度的事情，就是面對著曹魏駐守長安的機動騎兵部隊，魏延這點人也不夠看的。因此，還好沒有被諸葛亮批准，要不然魏延早就陣亡了。
當然，也有人說夏侯懋或許真的被嚇跑。這種事情發生的概率，縱觀整個三國曆史都很少出現。更何況，夏侯懋是曹操的女婿，和曹操一起長大，算是曹睿的叔叔輩了。這麼一個有資歷有威望的皇親國戚，會面對著魏延這點兵力就嚇得跑路……這種可能性，完全是把夏侯懋當成糜芳的節奏啊！
所以，魏延太樂觀了，把曹魏這邊的文臣武將都想象成了蠢蛋。這種盲目和輕敵情緒，讓子午谷奇謀即便是從戰術上來儘可能樂觀推演，也變得根本無法執行。
所以，長安是攻不下來的，魏延的子午谷奇謀也不可能成功。諸葛亮對此非常清楚，而魏延在得知子午谷奇謀被否定之後，在後來的北伐戰爭中也沒有再次提及，就充分說明魏延心裡面也明白，這事兒真的不靠譜啊！
