隨著社會的發展，人們對於藝術生的成見也越來越低，不管是平時的學習和訓練，還是高考的難易程度，又或者是畢業之後的就業，藝術生也不會比普通的文化生輕鬆，因此，社會也給予了藝術生更多的理解和支持。
但是在古代，人們對藝術生的看法卻更加的偏頗，在宋代以前，美術繪畫一直作為文人們的興趣愛好而存在，的確，在大家都擠破頭參加科舉考試的時候，繪畫也只能作為平時怡情的愛好，在人們讀書累了之餘小畫幾筆作為調劑心情的放鬆方式了。
但是宋代卻不同，宋代時期，繪畫在國民心中的地位卻提高到了前所未有的高度，它不僅是人們的愛好了，它還和科舉仕途聯繫在一起，成為能夠影響文人們未來的重要項目。因此，宋代就誕生了專修美術的藝考生，這一群體和現在的藝考生一樣，踏上了長路漫漫的藝考徵途。那麼，宋代的美術生有多不容易？繪畫又是為何能夠在宋代佔據人們心中的重要位置呢？
一、宋代藝考生：“我太難了”
01. 藝考難：中央的美術學院真難考
其實早在宋代以前，宮廷內部每年也會招募新的畫師，專供帝王及其後妃、皇子們平時的畫像繪畫或繪畫教學，但是尚不成系統，直到宋代設立了專門的畫學。
這是當時世界上規模最大、最成體系的皇家美術學院，因此不管是招生還是平時的學習，都有嚴格的要求和規範，並且由於其等級較高，所以非等閒畫工是不能進的，就招生來說，畫學對於畫工有著一套非常完善且嚴格的錄用標準。
《宋史·選舉志》中就記載了面向全國範圍，不管是士大夫之流還是平民百姓都可以參加考試的畫學的“招生章程”，即“考畫之等，以不仿前人，而物之情態形色，俱若自然，筆韻高簡為工”，通俗來說，就是前來考試的考生，他們的畫作要做到不仿照前人，所描繪的事物要做到神態和動作都流暢自然，並且筆畫不能太過於繁瑣複雜，以高深精簡為妙，既要立意高遠，又不能脫離寫實。
這一要求看似簡單，但實際上要做到卻非常難，就第一條不仿照前人來說，由於許多畫工都是師從當時的幾大著名門派名師，但是在短時間內只能仿其畫作，要完全脫胎於前人，必得有好幾年乃至十幾年的功夫。並且組織的畫學考試只是讓考生們能夠進入太學進行下一步的深造，哪怕過五關斬六將進入到當時的太學機構進行學習，在裡面還要通過不同的考核，逐年升遷，最後才有可能進入到中央畫館。
02. 求學路漫漫：所學內容繁多，功課重，學習難
在經過第一輪的篩選之後，一批有著真才實學的畫學生可以進入太學繼續自己的深造。但是在太學內的功課並不輕鬆，不僅有理論課程，還有專業課程，太學甚至針對不同學習層次的學生，採取因材施教的辦法。
除了對學生的課程進行全面的課程教學與設置外，還對畫學內的教師進行了合理的安排，設有博士、學正、學錄、學諭、學直等職位對日常的教學和考核工作進行分工，還有專門負責行政管理的人員，這樣完善全面的教學設置，甚至與現代社會的大學教學沒有太大的差別。
就理論課程來說，畫學生們主要學習《說文》《爾雅》《方言》《釋名》，為的是提高畫學生們的文學素養。就專業課程來說，相比較理論課程，其更注重實踐操作，由專門的教師在課上傳授繪畫技巧，並且根據繪畫的不同內容與流派，分有佛道繪畫、人物畫、山水畫、鳥獸蟲魚派別、花竹、屋木等不同科目，同時也會有讓畫學生們實際操作繪畫的課程，宋徽宗愛畫成痴，他就經常前往畫學現場給學生們展示作畫。
總而言之，畫學生們在太學中的學習內容繁多，課業繁重，並且也經常面臨著各種考試與審核，因此並不輕鬆。
03. 考試難，難於上青天
畫學生們在畫學中除了平時的上課和課後的練習，考試和其他考核制度也是重要的內容，畫學的考試形式一般採用選取詩句為題後進行繪畫，考驗的是考生對立意的構思和紮實的繪畫功底。如比較經典的考題有“踏花歸去馬蹄香”，優勝者畫的是一匹正在奔跑的馬，在馬蹄旁邊以幾隻飛舞的蝴蝶作為點綴，既體現出了踏花之感，又將馬蹄香的意境蘊含其中。
還有“竹鎖橋邊賣酒家”的題目，優勝者便畫了蒼翠的竹林邊上有一橫橋，橋頭有一酒旗掩映在竹林之中，完美地將竹子、橋和酒家呈現出來，將橋畫在竹林的盡頭，含蓄地點出了“鎖”之感，不直接畫沽酒的攤販，反而用酒旗來替代，更顯得動靜結合、頗有柳暗花明又一村的意境。
再比如以“亂山藏古寺”為題，優勝者用寥寥幾筆勾勒出荒莽的高山，在一片深色背景中畫上一截露出來的經幡，與前面“竹鎖橋邊賣酒家”之題有異曲同工之妙處。可見畫學中的考試既考驗畫學生們對詩句的理解，又考驗其畫工的精妙，要想通過考試，更是需要平時的不斷練習了。
04. 工作難：前程未來奔波難
在經過前面所述的一系列的考核制度之後，能夠真正在畫院當中留用的人才已經屈指可數了，因此這批人也面臨著畢業的問題。在經過最後的畢業考核之後，留用人才得以留在畫院為皇家服務，他們平時工作也不輕鬆。他們既要進行自己的繪畫創作，為宮廷中的后妃、歷代帝王還有皇帝的寵臣們作畫，還要負責收集民間的出色畫作，滿足皇帝的收藏需求，並且對不同的作品進行分類、編訂成書。
另外，當國家面臨一些政治或外交問題時，畫院中的畫工們還要負責畫出精美的畫作以作外交之用，因為代表的是國家的形象，因此對畫作的要求非常之高，對畫工來說是一項艱鉅的任務。總而言之，對於畫工來說，在皇室內工作，混口飯吃也是艱難不易的。
二、為何宋代會出現專門的畫學生？
雖然宋代的畫學生從招生、學習、考核和就業都面臨著較高的難度，但是相比於前朝來說，起碼是將繪畫作為一門專門的學科從原來的太學中獨立出來，並且也為繪畫爭取了在人們心中更高的地位，那麼，為何宋代會出現專門的畫學生呢？
01. 統治者對繪畫等藝術的喜愛成為畫學生出現的前提
宋代是一個文藝的朝代，統治者更是率先垂範，樹立愛讀書、關懷士人的知識分子人設，也一直試圖在天下間都營造出熱愛知識、尊重創造和藝術的文藝氛圍。就繪畫這一領域來說，自宋太宗起就設立了翰林圖畫院，此後的歷代統治者也將這一藝術細胞發揚光大，如宋徽宗，他更是一手創辦了太學，並且還建立了與之相關的一系列教學和招生體制，使得畫學朝著更加完善的方向發展。
除了設立專門的機構以外，宋徽宗還注重對畫學生的人才培養，不僅給予他們很多政策上的優待，更是著意於提高畫家的身份，除此之外，他還經常和宮廷中的畫師們切磋技藝，交流繪畫心得，因此，對繪畫的重視是基於統治者本身的喜愛。
不止於此，宋徽宗還將繪畫納入了當時的科舉考試當中，這雖然是出於他本身對繪畫人才的愛惜，但是從另一方面來看，更是為當時寒門庶子打開了另一扇通往新世界的大門。
02. 經濟的飛速發展使得人們更加註重精神層面的享受，為繪畫的群體擴大提供了物質基礎
宋朝時期的經濟發展狀況一直是有目共睹的，作為最富裕的一個王朝，宋朝人民幾乎不需要擔心缺衣少食，也正因為此，他們才轉而追求更高層次的精神需求。並且宋朝的文人群體龐大，除了詩詞歌賦以外，繪畫也是他們陶冶身心的一種方式，但不管是何種方式，都有雄厚的經濟條件作為物質支撐，因此民間繪畫成風。
繪畫所需要的筆墨紙硯，在宋朝時期已經形成了專門的產區，如宣筆、澄心堂紙等，並且生產這些工具的手工業也基本實現了分工和專門化生產，這些都為人們繪畫提供了條件。
三、結語
儘管宋代的科技水平沒有現代發達，但是那時候的藝考生和現在一樣面臨著巨大的藝考和學習、就業、工作壓力。但是我們也需要感謝宋朝，是它的努力，將原本只是人們觀念中的一項興趣愛好轉變成了職業，使更多人有了開發別的潛能的機會，也為更多人提供了創造財富的機會，從另一個角度來說，宋朝畫學的繁榮，也推動了筆墨等手工業的進步。
