攝影：Xiquinho Silva，環球旅行攝影師|來源：去驢行
廣州是中國近代歷史上最早被迫開放的口岸之一，同一時間還有上海、廈門、寧波、福州，這幾座沿海城市自此失去了自己的貿易權，各國進駐的領事館以及洋人成為了這片土地上的特權階級。百年過去，這一特殊的歷史背景，也為後人留下了一段難以忘懷的人文歷史。在廣州，沙面島便是這段歲月的收藏者。
鴉片戰爭失敗以後，英法兩國領事館紛紛入駐沙面島，並在島上修建了大量教堂、銀行等機構辦事處。一時之間這座東方小島，充斥著大量的歐洲文化，與隔著珠江對岸的廣州，形成了兩個不同的世界。
淪為租界的沙面島，外國人享有最高的特權，而明明是這片土地上的主人，中國人卻只能低矮一頭，如同上海黃浦公園裡掛著的“華人與狗不得入內”。所以在後來的廣州革命中，沙面島便如同一顆“毒瘤”一般，讓眾多有義之志恨不得拔掉。
百年之後的廣州，早已成為了中國最先進發達的城市，其經濟僅次於北京上海和深圳，是全球最具有競爭力的城市。便是那些曾經在這片土地上耀虎揚威的帝國列強，也不得不接受新時代的廣州實力，以及中國日漸強大的影響力。
西式建築比我們傳統中式木製結構的平均壽命要長許多，所以島上的建築雖然經過了百年時間，但保存得也相對比較完善。並且作為廣州的5A景區，現存的建築具有一定的文物和歷史價值，廣州對其的保護力度也比較高。
實際上類似沙面島這種特殊的歷史人文遺產，在我國最著名的便是廈門的鼓浪嶼。但與後者相比，無論是在知名度、客流量還是在文物遺產的地位性，沙面島都要比鼓浪嶼差一小段的距離。
之所以如此，一方面沙面島太小，全島才0.3平方公里，約1.9平方公里的鼓浪嶼的六分之一大小。其次鼓浪嶼除了西方文化以外，島上名人輩出，愛國華僑無數，僅這些故人留下的別墅私宅，就可以吸引遊客逗留一段時間，沿著巷子慢慢去了解。
最後鼓浪嶼不通橋，來往只能靠渡輪，並且島上禁止機動車，連共享單車都不允許出現，遊客上島之後要麼乘坐遊覽車，要麼靠兩條腿走。而沙面島與陸地相連，遊客可以自駕到島上，這看起來很方便，但實際上這種“太方便”的便利性反而讓它失去了自己的文化歷史感，屬於它的生活感是喪失的。
所以逛沙面島的時候，有時會有一種走在公園商業街裡的錯覺。當然，談到商業化上，即便是申遺成功的鼓浪嶼，也相差不大，甚至還要比沙面島猶有過之。
不過正如我們前面提到的不同，兩者雖然在歷史上有著相同的命運，但鼓浪嶼有自己的往事歷史，沙面島有自己的生活習慣。對廈門來說，鼓浪嶼是過去，也是自己的文化。而沙面島與廣州人來說，是歷史，也更多是一個週末度假的花園。
