有些战斗力王牌军，从一开始，就拥有很长的战斗力，也有些王牌军，在某些将领的带领下，成为战绩出色的王牌军。然而还有一种情况，原本属于二线部队，但打了一场硬仗，一跃成为王牌中的王牌，让天下人都知。最典型的就是，解放战争时期的第二野战军第15军。
第15军，是由中原野战军第九纵队改编而成，当时担任纵队司令员的是秦基伟将军，他13岁时就参加了革命，也是一位从战场上历练出来的将军。曾经担任红四方面军总部的手枪营的连长。跟着徐帅打了不少硬仗，恶仗，成为一位千锤百炼的战将。
第九纵队在中原野战军属于二线部队，大仗轮不上，只能打打阻击任务，牵制敌军任务，和中原野战军第六纵队根本不是在一个层次。然而在秦基伟将军的指导下，带领下，训练一下，第九纵队慢慢的战斗力提上来了，装备也好了。等到了郑州战役时，第九纵队时来运转，在这场围歼战中，第九纵队在秦基伟指导下，成为参加郑州战役所有纵队中跑得最快的一个，把敌军一顿臭揍，取得了歼敌1万余人的战果。这下子第九纵队慢慢的向一线部队方向努力前进。
尤其是在淮海战中，中原野战军负责围歼黄维兵团，第九纵队利用挖地道的方法，第一个接近黄维兵团司令部，率先打起反击，为后来的兄弟部队，起到了领头作用，同时也为见面，还为兵团做出了很大贡献。所以在部队改变后，第九纵队改变为15军隶属第四兵团(兵团司令员陈赓大将)。第15军后来在陈赓的指挥下，先后参与解放两广，解放云南等战斗，为新中国的成立作出了英勇贡献。但是此时15军的知名度，还是不如第12军，第13军等王牌部队。
然而让第15军一战成名，并成为全国人人皆知的王牌部队，是在抗美援朝战争中，都知道，第38军在抗美援朝战争中赢得万岁军的称号，而第15军也在上甘岭战役中赢得千岁军的称号。
在抗美援朝进入最后关键时刻，双方都为了增加谈判桌上的筹码，在1952年10月14日，上甘岭地区展开了一场《抗美援朝战争史》上，最激烈影响最大的一场战役。面对美韩联军凶猛的扑来，秦基伟指挥15军内容反击，第一天的战斗双方打得十分惨烈，第15军打退敌人几十次进攻，双方为了争夺阵地，进行了你死我活的反复拉锯战，但15军全体将士，依然没有放弃阵地，尽管部队伤亡很大，将战们依然与敌军血战到底。像著名的志愿军一级战斗英雄黄继光，就是15军中一员，而他就是牺牲在上甘岭战役中。可见15军从不缺乏敢于牺牲，敢于打仗，敢于拼命的勇猛战士们。
战斗英雄黄继光
直到11月5日，志愿军代司令员邓华将军让12军替下15军。在这20天的浴血奋战中，第十五军伤亡1万多于人，是整个15军建军史上牺牲人数最多的一次战役。可见战斗的惨烈程度，而15军也因此战一战成名，成为全国，全军，全民，人人皆知的英雄部队，被称为千岁军。
第15军之所以能成为赫赫有名的千岁军，完全是凭借上甘岭战役，成为一线部队的王牌军，后来第15军还是我国第一个空降兵军，都和上甘岭战役有很大的关系。
