M180直列六缸引擎家族是Mercedes-Benz二戰後的第一款全新的直六引擎，它投產於1951年，其子子孫孫們一直使用到1985年才全部退役。M180自家的體系內就發展出了15個不同配置和設定的型號，而從M180這個家族又繁衍出M127、M108、M129、M130、M114、M110這六個系列，可謂是枝繁葉茂。不過需要指出的是，也正是從1926年兩家公司合併成Daimler-Benz後，直六佈局引擎一直是整個Mercedes車型動力系統裡最為鼎盛的家族，從最早的1924年推出的M836至1997年停產的M104，直六引擎一直是中間力量，即便是M104停產後、很多人以為Mercedes將全面轉向V6引擎，但時隔20年後的2017年，他們又重新推出了M256直六引擎，即便是一片小排量流行的時代，M256依然以強悍的動力性能成為又一段直六歷史的開篇之作。
M180在1951年隨同Mercedes-Benz 220（W187）一同被髮布，廠內編號M180.920的第一版發動機，通常會將之稱為M180 I型，排氣量為2.2L級別（2195cc），缸徑為80mm，活塞行程為72mm，壓縮比只有6.5:1，使用Solex的雙腔式化油器，最大馬力80匹/4600轉、最大扭力為14.4公斤米/2500轉。M180的中缸部分採用灰口鑄鐵製作，油底殼則採用輕鋁合金製作以幫助散熱，在當時而言，M180絕對稱得上是首屈一指的高性能引擎，它的紅線轉速可以達到5500轉，比對手的五六十匹馬力要大一截，也正是因為其比較優異的動力性能，讓220成為當時最快的幾款德國車之一。
圖：1951年法蘭克福車展上發佈的Mercedes 220，車架代號W187。
圖：Mercedes 220的M180引擎。
圖：早期的M180引擎只使用一顆Solex的雙腔式化油器，但會出現頭尾缸不夠油吃的問題，也令可靠性遭到了質疑。
時至1954年，220a取代了220，M180通過增加壓縮比至7.6，換上了新的凸輪軸讓氣門開啟深度更大，化油器的供油量增加、換上了新的點火分配器，令引擎最大馬力提升至85匹和16公斤米扭力，而一般將其稱為M180 II型，廠內編號M180.921。而220 Coupe及開蓬型號則換上了鋁合金製作的缸蓋體，雖然最大馬力不變，但其轉速寬容度可以進一步提升至6000轉。除此以外，新改進的引擎還更換新的機油濾芯，讓原本1500公里就要換機油的週期延長至4000公里。1955年，W180車型也推出220S型號，M180再次被調校至100匹，內部編號M180.924，也稱為M180 III型或者M127引擎；從M180 IV型開始，為解決第一缸和第六缸經常喝不到油的問題，化油器部分從雙腔式換成了兩顆Solex化油器，壓縮比提高至8.7，最大馬力90匹，使用在Mercedes 220b（W111）上，而此時已經是1959年。最後一個2.2L排氣量的型號出現於1963年，換上了兩顆Zenith化油器，並用上了充鈉的氣門以幫助散熱，最大馬力106匹，扭力17.5公斤米，內部編號M180.941。
圖：1953年發佈220 Coupe，引擎部分已經換上了新一版的M180。
圖：代號W111的220上的M180.941引擎已經換上了兩顆Zenith的化油器，最大馬力106匹。
M180除了2.2L版本，1953年還增加了一個2.3升排氣量的型號，其將缸徑增加2mm而衝程維持不變，令排氣量增加至2307cc，使用在230（W110）上，它屬於M180 VI型或者M180.945，由兩個Solex化油器供油，壓縮比9.3:1，最大馬力105匹/5200轉、最大扭力17.6公斤米/3600轉；M180.945的升級版M180.947（或M180 VII型）在1956年推出，化油器換成了Zentith，最大馬力提升至120匹/5400轉，最大扭力則有18.2/4000轉，它們被安裝在Mercedes 230（W110）和230S（W111）上。而這裡不得不提的是230SL（W113）上的引擎上使用的M127 II型引擎了，它的基礎就是2.2升M127擴缸後的版本，其發佈於1963年，它是Mercedes第一款使用Bosch的多點柱塞式燃油噴射供油的民用引擎，壓縮比達到9.3:1，換上了鋁合金氣缸蓋、更大的進排氣閥門，在5500轉可以發出150匹馬力，為了應對更大的發熱量，還專門為這臺引擎增加了一個水冷式機油冷卻器。
圖：1963年發佈的230 SL（W113），上面使用的引擎就是M127 II型，擁有機械柱塞式燃油噴射系統的引擎，足底啊馬力可達150匹。
圖：M127 II型引擎，也是230SL的動力系統，可見其中缸側面的柱塞式汽油泵，在節氣門前噴入燃油。
M180的第八個版本又稱為M108，其使用於代號W108的250車型上因此得名，M108通過增加活塞行程至78.8mm實現了2496cc的排氣量，同時也因為之前的曲軸設計讓引擎運作時略顯粗糙，此次也換上了全新的8個配重的曲軸。化油器版本的M108引擎的最大馬力為130匹/5500轉，而擁有燃油噴射系統的版本，被重新命名為M129，最大馬力150匹/5500轉。但是，問題來了，隨著全球經濟的復甦，對於大排量引擎的需求也在增加，一直以M180的各種衍生型號只能通過不斷地擴缸、不斷地添加新設備以提升動力輸出，例如換上Bosch D-Jetronic供油系統的2.5L型號在1968年被重新命名為M114。
圖：W108是1966~1972年的S-Class，其250S車型上使用的引擎就是這顆M108 2.5L引擎，注意化油器部分，已經換上了兩個，以解決第一六缸供油不足的問題。
圖：1967年的250SE上使用的便是M129，與M108最大的分別是供油系統，換成了機械噴射，加上進氣等部分的優化，最大馬力可以達到150匹，同時它也是250 SL（W113）的動力系統。
通過繼續擴大缸徑至86.5mm的2.8L版本（2778cc），命名為M130，化油器版最大馬力為140匹/5200轉、燃油噴射的低端版為160匹/5500轉、高端版則有170匹/5750轉，用在了300SEL和280SL上，雖然能滿足到當時車型的需求，但經過技術研發部門的極端測試下發現，M180系列的潛力已經基本挖盡，例如缸徑已經不能再增大，活塞設計也有問題，側置燃燒室和逆流式進排氣佈局也限制了發展空間，於是他們為M130進行了再次修改，首先是DOHC配氣機構被嘗試使用，燃燒室改成了半球形，缸徑縮小到86mm、換上全新的曲軸（7個支撐8個配重換成了7個支撐12個配重），壓縮比9.0；化油器版160匹、以斷火方式將紅線轉速限定在6800轉，而此引擎被重新命名為M110。
圖：1968年推出的280SL（W113）上所使用的引擎就是2.8L排量的M130，最大馬力有170匹。
圖：M130的缸蓋依然採用逆流式的進排設計，一根由鏈條帶動的凸輪軸，每缸兩個凸輪各自負責一個進氣門和排氣門。
圖：從剖視圖可見，換上全新的DOHC配氣機構的M110終於實現了順流式進排氣佈局了。
圖：1983年Mercedes 280E（W123）上的M110引擎，從外觀上已經與M180貌似沒啥關係了，但其實中缸部分，依然還是M180的底子。
其實，整篇文章下來，我們只是蜻蜓點水地介紹了一下M180這個引擎的家族的皮毛，並沒有深入地探討各個變種內的變化，如果真這麼寫的話，寫本書才能說完。但總結下來，M180家族的族譜其實不算是很複雜：基礎是M180 2.2升版；一個雙腔化油器換成兩個單腔化油器的叫M127；2.5升排量的叫M108；2.5升換上機械燃油噴射的是M114；2.8升版名為M130；終極改良版名為M110，然後在1985年一起被全新設計的M103替換。
補充一句：與M180同一時代的還有另一臺直列六缸引擎，名為M186，此引擎的定位比M180要高，上來就是3.0L排量，配置更先進馬力也更大，也是由M186開始發展出另外一個直列六缸家族（M188/189/198/199），而M180和M186是兩條高低平行線，兩者沒有技術關聯性，也各有各的發展脈絡。而接替M180“小排量”家族的是1984年推出的M103（2.6L~3.0L）、接替M186“大排量”家族的則是1989年推出的M104（2.8L~3.6L），而最後兩者均被之前介紹過的Mercedes首款V6引擎M112接替。
