當前世界範圍的新冠病毒疫情日趨嚴峻，一些國家發病率死亡率暴增、愈後病人核酸檢測復陽等現象已屬常見，有人產生這樣的擔憂：新冠病毒是否會從急性感染轉為持續性感染。
病毒感染人體可呈急性感染和持續性感染，兩者重要的不同是，急性感染恢復後機體產生抗體能完全清除體內病毒。而持續性感染經治療排出大量病毒後，仍有一部分可在被感染人體內長期存在甚至攜帶終生，病人反覆向外界排出病毒成為重要的傳染源。
引致持續性感染的病毒為一類逆轉錄病毒和雙鏈DNA病毒，其得以在人體細胞中長期存在的機理是，該類病毒存在於藥物難以達到的細胞核中或可將遺傳物質整合到宿主細胞DNA，當有條件被激活時就會複製。如具有雙鏈DNA結構的乙肝病毒侵入宿主細胞後，進入細胞核的雙鏈DNA可轉換為共價閉合環狀的cccDNA。存在細胞核中的cccDNA並不暴露其抗原肽，故不會被提呈至靶細胞表面。所以當乙肝病毒基因以cccDNA形式隱藏於靶細胞核時，殺傷T細胞難以找到殘留cccDNA的靶細胞，病毒便不能被人體清除。目前沒有直接對cccDNA作用的藥物，結果造成病人與病毒共存，成為持續性病毒感染疾病。再如艾滋病毒，先以病毒RNA為模板逆轉錄生成病毒DNA，之後整合入宿主細胞DNA。由於這一病毒的基因已拷貝在宿主細胞DNA中，就使其具有了反覆複製的條件，病毒得以長期與宿主共存。
新冠病毒的遺傳物質為正鏈RNA，其侵入人體細胞後，存在於細胞質中。與常見的乙肝病毒慢性感染不同，新冠病毒基因結構中尚未發現合成cccDNA的區域，不具備乙肝病毒cccDNA那樣的基因結構。也與慢發病毒艾滋病毒不同，其遺傳物質正鏈RNA不進入細胞核，不會發生逆轉錄將其遺傳物質整合入宿主細胞DNA。新冠病毒對人的感染是急性感染，起病快、病程短，多數新冠病毒感染病人治癒後會產生抗體清除病毒。
相關專家認為，在醫學實踐中，從新冠病毒遺傳物質結構及有關動物實驗等研究，尚未發現造成慢性感染的明顯證據，未發現新冠病毒可逃逸宿主免疫應答、形成低水平緩慢複製的現象。
不過基於目前對新冠病毒的認識並未充分深入，加之病毒的可能變異等情況，還應密切關注隨時出現的新情況，新變化。
（原創首發）
