1693年康熙同意俄羅斯商人每三年可以派不到200人的隊伍，進京進行貿易一次，在京停留時間不得超過80日，這就拉開了中俄“北京貿易”的序幕。這場貿易的場所是有限制的，值得在北京俄羅斯館進行，俄國商人帶來的商品主要是毛皮，而採購的貨物在當時以金銀貴金屬以及棉布絲綢紡織品和瓷器為主，茶葉未能在這個階段大量銷往俄國主要是俄國茶葉消費群體還是極為少數與日後人人皆飲形成反差，這時候的茶葉還未能引起俄國官方的注意。
圖為俄國人在京住所南館
由於商貿時間短，交易週期長，限制條件多，俄國商人常常抱怨交易不自由，於是俄國方面開始積極尋求對俄國更為有利的貿易途徑。1725年正值俄國皇位更迭，彼得一世去世葉卡捷琳娜接替皇位，藉此機會女皇通派使者出使清帝國，商談兩國邊境劃分問題為由，來商討“北京貿易”，希望達成更為便捷的貿易方式。當時的使團行至中俄邊界的恰克圖，由於這裡是北京通往聖彼得堡的必經要道，而且和這裡接壤的還有蒙古部落已經被清政府收服，所以使團認為這裡或許是中俄貿易往來的理想之地。在兩位新領袖雍正和葉卡捷琳娜帶領下的兩個帝國通過漫長而艱苦的談判，同意將兩國貿易地點移至俄國邊境的恰克圖進行。1728年6月14日，《恰克圖條約》簽訂，中俄貿易從此進入了一個新的階段。
圖為恰克圖地理位置
位於貝加爾湖以南的恰克圖，在中俄邊境的俄國一方。恰克圖是蒙古語“雜草叢生的地方”，而這裡在《恰克圖條約簽訂之前》的確是雜草叢生，而隨著條約的簽訂註定了恰克圖的不平凡的開始。僅僅經過一年的建設，一座全新的市鎮正在興起，在隨後的二百年中，這裡一直作為中俄貿易往來的最重要樞紐，興盛不衰。1730年隨著貿易往來的興盛中國商人越來越多，清政府決定在緊鄰恰克圖對面的中國領土建立買賣城（今天的南恰克圖），供當時來這裡貿易的中國商人居住。買賣城和恰克圖之間僅僅只有一塊開闊地相隔，進行雙邊貿易的時候可以過境往來，但在日常生活過程中完全分開。這個階段茶葉在貿易的比重不斷上升，成為了兩國間最大的交易商品。
圖為恰克圖海關茶葉貨物堆積
隨著茶葉的大量湧入，普通的俄羅斯人也開始大量飲用並且喜歡上了這種來自中國的樹葉。當時的俄國人對茶葉十分依賴，這個達到了什麼樣的程度呢，一天中喝上五六次茶葉都是稀鬆平常的事情，尤其是下層民眾，靠茶葉和麵包過一天是正常標準，當地俗語裡也有著類似的描述，俄國人所到之處都離不開茶。正是在如此的需求驅使下，1792年更多的俄國人投入了買賣茶葉的路途上，形成了當時有名的莫斯科、喀山、土拉等六大商幫前往恰克圖以毛皮換取茶葉。火爆的吞吐量讓這裡成為當時亞洲乃至世界的最大的內陸邊境貿易集散地之一。
圖為買賣城遺址 今天的南恰克圖
茶葉僅僅憑藉小小的身軀，促進的卻是世界文化的交流，貫穿東西，讓中國傳統文化影響世界文明的進程，對世界上各國的生活習慣做出改變，也許現在所謂的文化侵略文化殖民，早在中國的過去就已經實現，而現在我們的華夏兒女又何嘗不能重現昔日文明的輝煌。
圖為大盛魁
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