李瓶兒，大概是《金瓶梅》中，故事最精彩的一個女人。她的人生經歷，遠遠超越了比她更出名的潘金蓮。
李瓶兒，正月十五生日，因為出生之時，有人家送來了一對魚瓶兒，就被父母命名為瓶姐。李瓶兒長大成人之後，先是嫁給了蔡太師的女婿梁中書為妾。後來，當李逵大鬧大名府的時候，梁中書家中被李逵闖入，殺了不少人，李瓶兒因為在外面居住，逃過一劫，帶了一百顆西洋大珠和二兩重一對兒鴉青寶石，到京城投親。
在京城，李瓶兒被花太監看中，說給了侄子花子虛為妻。後來花太監死後，就把自己的全部財產，留給了侄媳婦兒李瓶兒。花子虛被李瓶兒活活氣死之後，李瓶兒本來是要嫁給早就有染的西門慶的，但此時，西門慶被牽扯進了一樁案件之中，李瓶兒再次改嫁太醫蔣竹山。
作為一個要啥沒啥的窮太醫（其實就是一個普通大夫），蔣竹山對李瓶兒百般逢迎，拼命討好。但西門慶從案件中擺脫出來之後，找了人一場大鬧，李瓶兒立刻就把蔣竹山攆出了門，等著西門慶再來娶自己。
第四次，李瓶兒終於如願以償，嫁給了西門慶做第六房小妾。雖然西門慶已經有了五房妻妾，但他最寵愛的，卻依然是李瓶兒。他總是身不由己，就來到李瓶兒房裡，儘管李瓶兒為了避免別人忌恨，總是要攆西門慶到別人的房裡去。
四次嫁人，卻依然得到了西門慶的獨寵，李瓶兒究竟贏在哪裡？究其原因，只不過是一個字——錢。
前兩次婚姻，讓李瓶兒累積了一筆巨大的財富。西門慶和李瓶兒婚前，李瓶兒就把家中的無數財物，轉移到了西門慶家中，由此才氣死了花子虛。花子虛死後，西門家家中搞擴建，李瓶兒把自己家的三四十斤沉香，二百斤白蠟，兩罐子水銀，八十斤胡椒，交給西門慶，賣了銀子，自己只留下一百八十兩，剩下的二百兩，讓西門慶蓋房子使用。
他們婚後的第一天，李瓶兒就把自己的財物，一一給西門慶過目，“拿出一百顆西洋珠子，與西門慶看，原是昔日梁中書家中帶來之物，又拿出一件金鑲鴉青帽頂子，說是過世老公公的，起下來上戥子稱，四錢八分重……又拿出一頂金絲狄髻，重九兩……”
這對於愛財如命的西門慶來說，簡直是娶了個“財神奶奶”在家中啊，這讓他如何不愛？西門慶要去給蔡太師送壽禮，缺少兩匹玄色焦布和大紅紗蟒，一時有錢也買不到。李瓶兒立刻就從自己的私房裡拿了出來，“比織來的花樣身份更強幾倍”。
李瓶兒死後，西門慶哭的死去活來，倒是西門慶的貼身小廝玳安兒說了一句明白話：“……俺六娘（指李瓶兒）嫁俺爹（指西門慶），瞞不過你老人家，她帶了多少帶頭來！別人不知道，我知道，銀子休說，只金珠玩好，玉帶、絛環、狄髻、值錢的寶石，也不知有多少，為甚俺爹心裡疼？不是疼人，是疼錢……”
