在中国空军装备史上，有这么三款特殊的飞机，它们的共同点就是一开始并没有被空军看中，甚至是空军放弃或者打算放弃的机种，最后却让空军喊“真香”。这三款战机，分别是歼-7M、“飞豹”、歼-10。
歼-7M、飞豹、歼-10
歼-7M
歼-7M项目开始于1979年，主要目的是与英国马可尼航电公司谈判，引进欧洲先进的航电设备，包括无线电、屏显、雷达、惯导等多项技术。该项目由歼-7M之父屠基达牵头，组织空军、三机部、四机部等多个单位共同参与。
歼-7M原型机
谈判开始于1979年3月，历时一年多，于1980年6月终于谈妥并签订合同，将为中国空军改装100架歼-7。然而，在合同预付款已经打出去之后，项目组成员却突然接到通知：空军决定撤销合同，理由是改装的后的歼-7M不适合全天候作战。
这对整个项目组来说都是不测风云。且不说已经付出去的经济成本和时间成本，如果合同随意取消，以后如何保证自己的国际信誉。要知道，当时正值中国与西欧的蜜月期，很多新技术都是对中国敞开大门了。一旦信誉受损，以后合作就没那么顺利了。
与意大利合作的强-5K
就在一筹莫展之际，约旦空军的采购订单挽救了歼-7M。在谈判中，中方将歼-7M的方案介绍给约旦，并按照约旦的需求做进一步改进，包括可以挂载法国的“魔术”空空导弹。最终，1981年6月约旦与中方签订了2亿美元的采购合同，包括20架歼-7B和60架歼-7M。这批飞机在在1985年5月全部交付完毕。
通过这次与约旦的合作，歼-7的技术水平陡然跃升，歼-7M也获得1985年的国家科技进步一等奖。优异的性能也吸引了空军的目光，随后便采购了一批歼-7M自用。
飞豹早期型号
飞豹
大名鼎鼎的歼轰-7“飞豹”歼击轰炸机，于70年代开始研制，旨在研制一款新型的中型轰炸机。当时，这是一个由空军和海军共同主导的项目。双方对飞机的要求总体比较一致：取代轰-5和强-5，成为前线战役战术轰炸的主力。然而，在具体的性能指标上，海空军的想法却不一致。海军的想法比较简单，新轰就是一款反舰导弹载机，能够在搭载至少2枚反舰导弹的时候完成超音速突防。毕竟此时的中国海军要面对咄咄逼人的苏联太平洋舰队的威胁（还记得明斯克号吗）
而中国空军却对当时世界上先进的F-111可变后掠翼轰炸机极为欣赏，并希望新轰也跟F-111一样，是并列双座而不是传统的串联双座，这样有利于对地攻击。但这种需求对当时的中国航空工业来说，是比较难以实现的。在分歧得不到解决后，空军决定退出新轰项目，由海军单独负责。
F-111
后面的故事大家都知道了，新轰最终的成果就是歼轰-7，绰号“飞豹”。“飞豹”诞生后，迅速成为海军的主力对海打击机型，并在2004年推出了载弹量更大、打击能力更强的歼轰-7A。
此时，空军又把脸凑了上来，迅速订购了至少4个团的歼轰-7A，并成为空军战役和战术打击力量的主力。
歼-10首架原型机
歼-10
歼-10的故事讲的太多，无需累赘。但是有的军迷可能不知道，歼-10也是差一点被空军放弃。1998年歼-10首飞成功后，却面临夭折的危险。因为当时空军的目光完全被引进的苏-27吸引了，甚至喊出“要打赢，买27”的口号，买越来越多的苏-27是空军的共识。
相反，歼-10不受重视，甚至得不到足够的资金以支持后续的试飞。幸好，在高层的决策下，歼-10获得了转向拨款，试飞得以顺利进行，并于2004年正式服役。
首批服役的歼-10
如今，歼-10已经服役500多架，发展出A/BC/S多个型号，跟侧位系列一起成为空军歼击航空兵的绝对主力。
