古玉器的製作、加工工藝，是鑑定古玉器年代的重要依據，因我國玉器歷史悠久，各個時代的琢玉的工藝水平不同，從原始簡單加工到近代的精工細作，玉器見證了一個漫長的發展過程，在不同的年代玉器加工的工具也不同，效果和表現自然不同，所以，玉器的斷代，必須瞭解玉器在各個時代的加工工藝。
1、新石器時代
新石器時代（neolithic），是考古學家設定的一個時間區段，大約從一萬多年前開始，結束時間從距今5000多年至2000多年。
新石器時代指在考古學上是石器時代的最後一個階段，以使用磨製石器為標誌的人類物質文化發展階段。
新石器時代這一名稱是英國考古學家盧伯克於1865年首先提出的，這個時代在地質年代上已進入全新世，繼舊石器時代之後，或經過中石器時代的過渡而發展起來，屬於石器時代的後期。
新石器時代並不僅僅只是個時間區段概念，新石器時代和晚期智人出走非洲散佈到全世界的過程有密切關係，晚期智人走出非洲之後石器的製作和早期智人差異很大，不再是數百萬年以來一直未變過的簡單打製切割用途，誕生了一系列種類繁多製作工藝和使用目的巨大的變化的新種類石器。據近代考古發現，在距今5000年前（新石器時代）的古人已進入了文明。
考古出土的陶器、青銅、鐵器、玉器、炭化紡織品殘片和水稻硅質體等等文化遺存表明，幾千年前古人的冶鑄技術、農業、製陶、紡織業等等相當發達。青銅、鐵器為金屬品，遺存幾千年的較少；陶器、玉器可存時間長，出土的遺存較多。
這個時代的玉器製作也同石器一樣，是磨製，環壁類的圓度可能不是很規範，其平面、薄厚可能出現不均勻，能夠出現磨製的痕跡，沒有拋光。壁、環、琮的穿孔，是用木棍砂鑽，是兩面分別鑽向中間，可能會出現交叉、上下不一致的情況。
2、商代（百度百科）
商朝（約公元前1600年—約公元前1046年），是中國歷史上的第二個朝代，是中國第一個有直接的同時期的文字記載的王朝。商朝經歷了三個大的階段。第一階段是“先商”；第二階段是“早商”；第三階段是“晚商”，前後相傳17世31王，延續500餘年。
商的先世商族是興起於黃河中下游的一個部落，傳說它的始祖契與禹同時。夏朝方國商國君主商湯率方國於鳴條之戰滅夏後，以“商”為國號 ，在亳建立商朝。之後，商朝國都頻繁遷移，至其後裔盤庚遷殷後，國都才穩定下來，在殷建都達273年，因此商朝又被後世稱為“殷”或“殷商”。 [1] [3-4] 盤庚死後，王位由其弟小辛繼立。小辛死後，傳帝小乙。小乙死後，繼立的是自己的兒子武丁。在武丁統治的五十幾年間，是商王朝最為強盛的時期。 商朝的末代君主帝辛於牧野之戰被周武王擊敗後自焚而亡。
商朝的王位繼承製度，前期為兄終弟及，後期為典型的父死子繼。商朝處於奴隸制鼎盛時期，成湯時期的國家權力已經初步確立，奴隸制的社會秩序亦已穩固。 奴隸主貴族是統治階級，形成了龐大的官僚統治機構和軍隊。 甲骨文和金文的記載是目前已經發現的中國最早的成系統的文字符號。
商朝勢力範圍以內和以外分散有許多遠較商族落後的方國。其中最為強大的是西北和北方的舌方、鬼方、土方和羌方。在商朝時期，長江流域也平行存在發達的非中原文明。
商代殷商，這個時代玉器花紋直道多，彎道少，粗線條多，細線條少，陰紋多，陽紋少，鑽孔外大里小，常稱“馬蹄眼”，商玉花紋的最大特點是花紋常用平行陰刻雙線，稱“雙鉤線”。
3、周代
周朝（前1046年—前256年）是中國歷史上繼商朝之後的第三個王朝。周王朝一共傳國君32代37王，享國共計791年。
周朝分為“西周”（前1046－前771年）與“東周”（前770年－前256年）兩個時期。西周由周武王姬發創建，定都鎬京，另建東都成周城洛邑（一說遷都於此 [6] ）。 其後周懿王曾遷都犬丘（今陝西咸陽）。公元前771年鎬京陷落，西周滅亡；公元前770年（周平王元年），平王東遷，定都成周（今河南洛陽），此後周朝的這段時期稱為東周。史書又將西周和東周合稱為兩週。其中東周與“春秋戰國”時期大體重合。
在滅商之前，周部落源自華夏（漢）民族，因為遭到戎、狄等西北地區遊牧部落的侵擾，周部落的首領古公亶父率領周人遷移到岐山下的平原定居下來。生活於渭河流域，其始祖姬棄就是被稱為農神的“后稷”，《說文》雲“黃帝居姬水（一說是河南中部鄭州新鄭市始祖山一帶的潩水，一說是陝西關中中部武功縣一帶的漆水河，另一說位於陝西關中北部黃陵縣附近的沮河） ，以姬為氏，周人嗣其姓”，語言為上古漢語，文字上仍採用古漢字，在民間記事仍以龜骨和牛骨刻字記事為主，王室則以新興的錦帛等記事為主。周朝行分封制（封邦建國），周王為“天下共主”。
周代琢工比較商代更為精湛，彎線條增多，琢玉技藝與造型設計也開始多樣化，出現加工修整和拋光工藝。
4、春秋戰國
春秋戰國（公元前770年－公元前221年），是百家爭鳴、人才輩出、學術風氣活躍的時代。 [1] 是中國歷史上的一段大分裂時期，東周在戰國後期（公元前256年）被秦國所滅，所以春秋戰國時期在時間上並不全然包含在東周王朝裡面。
西周時期，周天子保持著天下共主的威權。平王東遷以後，東周開始，周室開始衰微，只保有天下共主的名義，而無實際的控制能力。中原各國也因社會經濟條件不同，大國間爭奪霸主的局面出現了，各國的兼併與爭霸促成了各個地區的統一。因此，東周時期的社會大動盪，為全國性的統一準備了條件。
春秋戰國分為春秋時期和戰國時期，其分水嶺是在公元前453年，韓、趙、魏三家滅掉智氏，瓜分晉國為標誌。
春秋時期，簡稱春秋，指公元前770年-公元前476年，是屬於東周的一個時期。春秋時代周王的勢力減弱，諸侯群雄紛爭，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱春秋五霸（另一說認為春秋五霸是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐）。
戰國時期簡稱戰國，指公元前475年~公元前221年，是中國歷史上東周後期至秦統一中原前，各國混戰不休，故被後世稱之為“戰國”。“戰國”一名取自於西漢劉向所編注的《戰國策》。
此時玉器加工已經使用“解玉砂”（硬度較大的砂），用水與砂進行開片、做花，工藝加工形成了比較嚴格的流程，技法比商周有大大的進步。
5、漢代
漢朝（前202年-8，25-220年）是繼秦朝之後的大一統王朝，主要分為西漢、東漢時期，被承認的皇帝計24位，享國四百零六年。
秦末天下大亂，劉邦在推翻秦朝後被封為漢王。公元前202年，楚漢之爭獲勝後稱帝建立漢朝，定都長安，史稱西漢；漢文帝、漢景帝推行休養生息國策開創“文景之治”；漢武帝即位後開闢絲路、攘夷拓土成就“漢武盛世”；至漢宣帝時期國力達到極盛，設立“西域都護府”，史稱“昭宣中興”。公元8年，王莽廢西漢末帝，定都常安，史稱新朝，西漢滅亡。
綠林軍於地皇四年二月（公元23年）擁立漢宗室劉玄為帝，恢復漢朝國號，史稱玄漢。
公元25年，劉秀統一天下後，仍沿用漢作為國號，史稱東漢。定都洛陽 ，統一天下後息兵養民，史稱“光武中興” ；漢明帝、漢章帝沿襲輕徭薄賦，開創“明章之治”；漢和帝繼位後大破北匈奴、收復西域，開創“永元之隆” ，東漢國力達到極盛[9] 。公元184年爆發黃巾起義，雖剿滅民亂卻導致地方擁兵自重，公元191年董卓遷都長安後東漢名存實亡。公元220年曹丕篡漢，東漢滅亡，中國進入三國時期。
漢朝和約略同時期歐洲的羅馬帝國並列為當時世界上先進的文明及強大帝國。 兩漢極盛時東並朝鮮、南包越南、西逾蔥嶺、北達戈壁 ，國土面積約達609萬平方公里。
華夏族自漢朝以後逐漸被稱為漢族，兩漢在科技領域亦頗有成就，如蔡倫改進了造紙術，成為中國四大發明之一，張衡發明了地動儀、渾天儀等。
這個時代玉器大件玉器、葬玉琢工粗糙，刀法簡潔有力，琢玉史上稱為（漢八刀），意為粗獷簡略。
6、唐
唐朝（618年—907年），是繼隋朝之後的大一統中原王朝，共歷二十一帝，享國二百八十九年。
隋末天下群雄並起，617年唐國公李淵於晉陽起兵，次年稱帝建立唐朝，以長安為京師。 658年置東都洛陽 ，後又陸續增置北都太原 ，南京成都、鳳翔等都城 [7] 。唐太宗繼位後開創貞觀之治，為盛唐奠定基礎。唐高宗承貞觀遺風開創“永徽之治”。690年，武則天改國號為周， 705年神龍革命後，恢復唐國號。 唐玄宗即位後締造全盛的開元盛世， 天寶末全國人口達八千萬左右。 安史之亂後藩鎮割據、宦官專權導致國力漸衰；中後期經唐憲宗元和中興、唐武宗會昌中興、唐宣宗大中之治國勢復振。878年爆發黃巢起義破壞了唐朝統治根基，907年朱溫篡唐，唐朝覆亡。
唐代琢玉工藝超越以前，其中與前代最大的不同點是器皿的紋飾不光是淺刻花紋，而開始有圓雕的出現，花紋圖案以纏枝、花卉、葵花等為主，或有人物飛天。圓雕的花飾人物多大頭、粗而渾圓，唐代刻玉對後世影響很大。
7、宋
宋朝（960年—1279年）是中國歷史上承五代十國下啟元朝的朝代，分北宋和南宋兩個階段，共歷十八帝，享國三百一十九年。
960年，後周諸將發動陳橋兵變，擁立宋州歸德軍節度使趙匡胤為帝，建立宋朝。 趙匡胤為避免晚唐藩鎮割據和宦官專權亂象，採取重文抑武方針，加強中央集權，並剝奪武將兵權。宋太宗繼位後統一全國，宋真宗與遼國締結澶淵之盟後逐漸步入治世。1125年金國大舉南侵，導致靖康之恥，北宋滅亡。康王趙構於南京應天府即位，建立了南宋。紹興和議後與金國以秦嶺-淮河為界，1234年聯蒙滅金，1235年爆發宋元戰爭，1276年元朝攻佔臨安，崖山海戰後，南宋滅亡。
北宋的統一帶來了文化經濟的繁榮，特別是宋徽宗趙佶的嗜玉成癮，更加促進金石學的興起，城市經濟的繁榮，都直接或間接地促進了宋、遼、金玉器的空前發展。宋徽宗雖然不是一個好皇帝，但卻是個出色的藝術家，愛好金石藝術，這對工藝美術的發展給予巨大的影響。
宋代北宋的統一帶來了文化經濟的繁榮，特別是宋徽宗趙佶的嗜玉成癮，更加促進金石學的興起，城市經濟的繁榮，都直接或間接地促進了宋、遼、金玉器的空前發展。宋徽宗雖然不是一個好皇帝，但卻是個出色的藝術家，愛好金石藝術，這對工藝美術的發展給予巨大的影響。玉器刻玉圖案，造型以方形為主，刻工細緻，能起五六層花。
8、明清代以後
明代玉器繼承了宋代和元代的藝術、工藝特點，造型粗獷，多以日常生活為題材，胎體較厚，鏤雕用法廣泛，平面雕兩層花，俗稱“花上壓花”。裝飾線條剛勁利落，稜角分明，不拘小節。
明代玉器不僅造型豐富，還受到文人畫的影響，玉器上還出現詩，書、畫、印等多種藝術形式，以陸子岡為代表。含有符瑞吉祥的諧音題材也在此一時大為流行。最後形成或有圖有意，或鑲金嵌寶，虛實相生，文質合一，集鑑賞、裝飾、實用於一體的明代玉雕新風尚。
清代宮廷用玉直接受清內廷院畫藝術的支配和影響，其做工嚴謹，一絲不苟。有的碾琢細緻，如雕似畫，有的在拋光上不惜工本以顯示其溫潤晶瑩之玉質美。清代重白玉，尤尚羊脂白玉，黃玉極少，也受到愛重。民間用玉以兩江產量最多也最精。清朝最負盛名的碾玉中心是蘇州專諸巷，蘇州玉器精緻秀媚，內廷玉匠也多來自該地。揚州玉作發展很快，大有後來居上之勢，其玉作豪放勁健，特別善於碾琢幾千斤甚至上萬斤重的特大件玉器，《大禹治水圖玉山》即其代表作。清代玉工善於借鑑繪畫、雕刻、工藝美術的成就，集陰線、陽線、平凸、隱起、鏤空、俏色等多種傳統做工及歷代的藝術風格之大成，又吸收了外來藝術影響並加以揉合變通。
明清代以後刻玉更為精製、技藝更為精湛，隨著經濟的發達，全國出現揚州、蘇州、北京三大琢玉中心，琢玉工藝流程細緻，鏤刻精湛，琢玉工具用鉈鑽、旋車。先後出現一些大師級人物，時做、仿古品類繁多，風格各異。
