蒲松龄的《聊斋》创作最早开始于何年何月，笔者没有看到史料的具体记载，但从他在宝应、高邮（现均属扬州市）期间所写的诗文作品中，可以看到此时的蒲松龄一直都在创作《聊斋》。在1670年应邀去宝应的旅途中，他写有《途中》一诗，其中就曾经这样吟咏过："途中寂寞姑谈鬼，舟上摇摇意欲仙。"
众所周知，鬼狐神仙是《聊斋》极其重要的创作题材，一路谈鬼说仙，正透露了蒲松龄这个时期正在创作《聊斋》的信息；而在这次旅途中，他从朋友处听到了"桑生传"的故事遂创作成《聊斋》里的《莲香》，也证明此诗所言非虚。
可见，蒲松龄南游期间所写的这类诗文作品，是我们了解蒲松龄南游期间创作《聊斋》的重要信息源。
特别值得注意的，是他的《十九日得家书感赋，即呈孙树百、刘孔集》这首诗："漫向风尘试壮游，天涯浪迹一孤舟。新闻总入狐鬼史，斗酒难消块垒愁。"此诗写于1671年秦邮官署。
这里的"狐鬼史"，显然就是指他正在创作的《聊斋》。"新闻总入狐鬼史"，是说只要他一听到什么新鲜的事情，马上就会把它写进自己正在创作的《聊斋》里。这使我们进一步看到了蒲松龄南游期间一直在创作《聊斋》的事实。
关于蒲松龄在南游期间创作了哪些作品，因《聊斋》所有作品都未留下写作的具体时间，篇目的前后顺序也未必都是按时间顺序编排，故难以具体指认。
他亲眼目睹了当地民众的种种生活情状，其中尤以百姓遭受水灾水患的苦难给他留下了无法磨灭的印象。
里下河地区固然有它独特而美丽的自然风貌，但也有它特有的弱点——地势低洼，河汊纵横，只要一下大雨，便导致大小湖泊及大运河决口，于是这里就变成一片水天泽国。
蒲松龄写于南游期间的一些诗歌，如《清水潭决口》《再过决口放歌》等对此都有很具体地的反映；同一时期为孙蕙所写的各类公文中也有不少记载，如《三月谕文》里写道："炤得淮扬连岁水荒，宝应首当其冲，加之去冬酷寒，遂转沟壑而散四方，良可悯恻！"又如《四月五日示》中写道："近年以来，尔民之颠连痛苦，荡析离居者，行路为之伤心。"在《上藩司慕小启》中则写道："连年饥馑，万井流离，蒿目焦思，仅存皮骨"可见民生之苦。
