水莽草，因根茎有剧毒，又称为“断肠草”。本是自然中普通植物，通过蒲松龄老先生妙笔生花，普通的水莽草脱胎换骨，成为“草根儿”中明星，同时也成为令人痛恨的毒草，不知是幸运还是倒霉。
这篇让水莽草声名大振的作品叫《水莽草》，是清代著名文学家蒲松龄小说集《聊斋志异》中一篇，虽然篇幅不长，但其中很多人性观点，令人深思。
《水莽草》故事并不复杂，讲的是一个姓祝的书生，在去拜访他一个同学的途中感到口渴，被水鬼寇三娘美貌迷惑，喝了水莽草泡的茶。但由于寇三娘父母不肯出手相救，导致祝生含恨身亡。祝生死后为了报复寇三娘，设法找到她，不让她投胎转世，并与她结为夫妻共同孝敬母亲照顾孩子。
祝生虽然被水鬼害了性命，但他从不为了自己能转世而去害人。不仅如此，还多次赶跑别的害人水鬼，帮助很多被水鬼害的人，让他们重获生命。他的善良功德最终感动上天，提升他为神仙，封他做了“四渎牧龙君”。
人心有明暗，人性有善恶。《水莽草》虽然情节看似简单，但蕴含着人性的复杂：自私、狭隘、凶狠，另外还有善良、豁达、无私奉献。
祝生与寇三娘本是陌路人，无冤无仇，但是，水鬼寇三娘为什么要害祝生？因为有传说人吃了水莽草死去的人，会变成“水莽鬼”，这种鬼不能轮回，一定得再有被毒死的代替，才能去投生。因此，貌美如花的寇三娘为了找替死鬼，所以，让祝生喝了水莽草煮的茶，进而要了他的命。由此，让人看到了美丽的外表内裹着的是一颗丑陋的心。
还有寇三娘父母，在能救祝生性命的情况下，坚决拒绝，眼睁睁看着别人遭难而不肯出手相救，他们这样做，只是因为女儿能早日转世。这种做法无疑是以爱的借口谋杀别人性命，来满足自己私欲的具体表现。
当祝生知道这些，恨他们寇家坐视自己死而不救，临死时恶狠狠的咬牙切齿地说：“我死后，绝不让他家女儿投生！”祝生说到做到，死后果然设法找到寇三娘，报复她，不让她转世实现她的愿望。
以上这些都是人性恶的表现，自私、心胸狭隘、漠视生命。体现着人性的阴暗面，令人心寒。这篇小说的可贵处就是不只这些人性的恶，更多是善良、心胸开阔、品行高洁，人性阳光美好的一面。
祝生同学在得知他被水鬼寇三娘所害时，为了他，赶到寇家，不惜跪地求人家救他性命。这是义。当祝生听到母亲日日哭泣后，心痛难忍，他现身孝顺母亲并照顾幼小儿子。这是孝。
这些都不算什么，珍贵的是他为了拯救百姓，宁愿舍弃难得的转世机会。同村一个村民被水鬼害死，又死而复生，村中人奇怪争相传说，祝生告诉母亲是他救了那个村民。他母亲纳闷问他：你为什么不找个替死鬼来早日托生呢？祝生说：“儿最恨这些找人替死的水莽鬼，正想将他们全部赶走，自己又怎肯做这种害人的勾当！况且，儿侍奉母亲最快乐，不想再投生。”
看似平淡无奇的几句话，却是这篇小说的灵魂所在，不仅升华了祝生的艺术形象，也让人看到了人性的光辉。人性善恶，从不孤立存在。人本来就有善恶两面，如果说谁没有半点瑕疵，那他不是神人就是圣贤。
俗话讲人无完人，人性有善有恶，有恶并不可怕，可怕的是放大它，所有恶行，都是恶占上风的结果。我们要做的是驱除恶念，除恶扬善，弘扬善德善行。心中有善念，恶行自会灭；眼里有光明，内心不会黑暗；心胸开阔，人就豁达；豁达的人不会拥有斤斤计较的狭隘人生。
《聊斋志异》之所以有趣生动，很多就是通过对人性、道德复杂性进行深入刻画的结果，同时与作者蒲松龄的人生经历有关。作者早年热衷功名，但是屡试不第，加上家道已渐中落，家境贫困，也正是这样，他才能有机会接触底层百姓，深有体会劳苦大众生活的艰辛。
《聊斋志异》是中国成就最高的文言短篇小说集，题材非常广泛，内容丰富，使短篇小说的艺术水平达到空前高度。书中多数作品通过谈狐说鬼的隐喻手法，对当时社会的腐败、黑暗进行了有力批判，在一定程度上揭露了社会矛盾，表达了人民的愿望。
就像这部书中的短篇小说《水莽草》的结局部分，以上天被祝生善行打动，提升他位列仙班，并封他为“四渎牧龙君”。至此，由一株毒草引起的人性之争，展现得淋漓尽致，最终以“善”战胜“恶”而完美结束小说，充分体现了人民人心向善的美好向往。
《水莽草》初看内容平淡无奇，但是细读，就能品出其中滋味。
