公元1640年，山东淄川县的一户蒲姓人家内，一男婴降生。父亲为男婴取名蒲松龄。蒲家是一个败落的商人家庭，蒲松龄的父亲蒲盘也本是读书人，一心想通过科举出人头地，只是尝试多次无果，最终才选择了靠经商来维持生活、养家糊口。
明末清初，农民起义频繁，社会动荡不安，蒲盘见生意难做，便用挣得的钱回乡购田置业，自己当起了小地主。蒲松龄就是在这样的环境下出生的，虽然时代大环境不算好，但是家庭环境还差强人意。
父亲蒲盘一直对自己未能读书入仕心有不甘，于是便将希望寄托于儿子蒲松龄，希望他能完成自己未能完成的梦想。蒲松龄从小就被父亲教导要好好读书、博取功名。就这样，科举及第的观念在蒲松龄的生命中开始扎根。
蒲松龄一小时候就跟父亲诵读儒家经典，学习写文。十八岁那年，蒲松龄初应童生试，接连考取县、府、道三个第一，名震一时，得人人称赞。人人都以为他的人生就此开挂，日后科举及第，入仕为官，步步高升，衣食无忧。任谁也想不到，蒲松龄两年后去省里乡试折戟，自此再未考中，落魄一生。
（一）一心科考
公元1667年，二十七岁的蒲松龄接连三次乡试失败，为迫于生计，他不得不到村里的教书馆教书。这一次的教书生活并没有持续多久，三年后，同县的进士，时任江苏宝应知县的孙蕙聘用蒲松龄做幕僚。蒲松龄便去了宝应县。后因客居异乡，思念妻儿家人，他又辞去幕僚回乡。在这期间，蒲松龄从未放弃科考，积极备战，只待厚积薄发。
1679年，三十九岁的蒲松龄被聘到大户人家毕家做私塾教师。毕家老爷见蒲松龄肚子里有点墨水，对他青眼相看，不但按时发给他薪水，还允许他去书房读书。蒲松龄在这一阶段，同时做三样事情，一是教毕家子孙读书，二是自己准备科考，三是搜集素材写书，每天三更灯火五更鸡。蒲松龄人到中年不油腻，不吹嘘不世故，勤勤恳恳踏实地。
（二）一个“疯”人
公元1688年，蒲松龄四十八岁，参加第十次乡试。这次他信心满满，坐在考场，文思如泉涌，奋笔疾书。许是太过激动，翻页的时候多翻了一页，竟然隔页作答。这种情况在当时称为“越幅”。科举考试有着明确的答题格式，不能越格、越行、越页，“越幅”者即使答得再好，也将被取消录取资格，视为忤逆行为。蒲松龄就这样又与中举擦肩而过。
可是蒲松龄这人就是一根筋，不考上就不罢休，屡站屡败，屡败屡战。朝廷看他考得真是太辛苦，在蒲松龄七十一岁那边，赐予他一个“岁贡生”的称号。贡生就是秀才，说得通俗一点，就是保送生。年过古稀的蒲松龄，也算是对得起父亲了，完成了父亲的梦想了。
（三）一本怪书
说到蒲松龄，除了他艰难的科举之路外，另一个有必要提起的就是他的代表作《聊斋志异》了。二十二岁时，乡试失败的蒲松龄倒是找到了人生的一大兴趣——写书，他立志要写一部记录世间所有奇闻异事的书籍。于是他用近四十年的时间，四处搜寻奇闻异事，集结成书，写成《聊斋志异》。
在书中，蒲松龄专写狐妖鬼魅。相比于传统的志怪小说，蒲松龄的《聊斋》情节曲折生动，形象也更加丰美，对后世的文学创作产生了深远的影响，成为中国古代文言文短篇小说的高峰。
蒲松龄还赋予《聊斋》深刻的社会意义。在书中，故事的主人公敢于挑战封建礼教，大胆追求属于自己的爱情，表现出作者很强的反对封建礼教的精神；蒲松龄还将自己的人生经历融入书中，借故事鞭策科举对人们思想的毒害，呈现出了他独特的思想风貌。
老舍曾评价过蒲松龄“鬼狐有性格，笑骂成文章”；
郭沫若赞蒲松龄的著作“写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入木三分”。
世人因此称他为“聊斋先生”。
