前言
一個民族的發展不可能始終處於封閉的環境內才會取得，相反這個民族需要經過長時間地與其他民族進行溝通和交流，並將其他民族的先進文明或者是對自己十分有利的風格吸取過來為自己所用，這個民族的文明才能夠不斷髮展。在吸取其他民族文明的同時，也要保證自己的獨特性不丟失，這樣的民族才能夠長久屹立在世界民族之林。
一旦迷失本民族文明的獨特性，那麼也就意味著這個民族終將會被其他民族文明所吞沒。早在古羅馬時期，在羅馬周邊就已經存在了眾多少數民族部落，這些民族在生活習性上各有差異，大體上分為農耕民族和遊牧民族。從當時的發展程度上來看，羅馬周邊的少數民族正處於尚未開化的階段，有的甚至還處於刀耕火種時期，而羅馬作為一個均有先進特性的民族文明，便對這些周邊民族稱為蠻族。
日耳曼民族
這些位於羅馬北部的蠻族總體上都屬於日耳曼人的族群，早在公元前2世紀初期，羅馬就已經開始和周邊的蠻族進行了交往，這種交往按照當時社會發展程度高低來看，應當是羅馬方面佔據主動地位的。羅馬由於擴張需要，不斷向北進行軍事征伐，隨即便入侵到了北方蠻族的勢力範圍，此後雙方便在戰爭與和平交往之中進行長期的融合與交往。
在羅馬共和國的不斷擴張時期，大量的蠻族由於戰爭原因稱為羅馬人的俘虜，他們被帶到羅馬城並且直接被變賣為奴隸，稱為羅馬廣大奴隸中的一部分。由於他們屬於外族人，並且是文明程度相當落後北部蠻族，因此羅馬對於他們的剝削更加嚴苛。當然羅馬發動戰爭的過程中也會有羅馬士兵成為蠻族的俘虜，他們到了蠻族領地後，不斷傳播羅馬文明。
這些蠻族也在吸取中不斷進步，古代日耳曼人社會的發展就是很大程度吸收了羅馬文明，也成為滿足中發展最快的部落。 日耳曼人抵抗羅馬入侵
古代日耳曼人內部的分類與哥特人的崛起
古代日耳曼人位於羅馬的北部，在羅馬已經建立國家之時，他們還處於氏族公社階段，在各個方面都與羅馬的發展有著巨大的差距。同時在日耳曼人內部也由於生活環境和生活方式的不同分成了東、西日耳曼人兩大團體。這兩大團體最主要的區分就是各自文明的發展方式不同，西日耳曼人主要包括法蘭克人、阿勒曼尼人、蘇維匯人以及撒克遜人，他們生活的地區處於平原當中，比較適合農業生活，因此西日耳曼人屬於農耕文明。
而東日耳曼人早先由於生活地區不適宜，便集體遷徙到了潘諾尼亞平原以及黑海北岸的草原地區，在這裡他們通常以放牧為生，因此畜牧業成為他們生存的支柱產業，從這個角度來看東日耳曼人屬於典型的遊牧文明。東日耳曼人主要包括汪達爾人、哥特人以及倫巴德人，他們民風彪悍，侵略性很強，經常在羅馬共和國和羅馬帝國時期對其騷擾。
日耳曼士兵
不僅如此，東日耳曼人中的哥特人實力最強悍，不僅入侵羅馬，而且還經常向古代的俄羅斯地區進行入侵，他們憑藉著暴風驟雨般的騎兵進攻，不久就征服了南俄草原，使得自己的勢力範圍不斷擴大。
哥特人也是在社會發展中較為迅速的蠻族，這個族群作為一個遊牧民族要比當時的西日耳曼人的農耕民族發展更快，這要得益於哥特人長期地對外侵略，使他吸收到了其他民族和地區的先進文明。哥特人率先在民族內部建立了相對於整個日耳曼民族來說較為先進的部落聯盟，當時是由實力最為強大的部落領主擔任整個哥特人的領導。在部落聯盟內部的各級機構都有了較為完善地安排，此後的哥特人便開始了頻繁地對外入侵，尤其是與3、4世紀時期的羅馬帝國的來往更加頻繁。正是在雙方和平與戰爭的相互交織下，哥特人從先進的羅馬文明中吸取養分，不斷成長，成為日耳曼民族最奇強大的一支。
古代日耳曼人的社會形態與經濟形態
關於古代日耳曼人的文獻記載還算是比較豐富，許多著名的歷史學家都對這個有著獨特歷史的民族進行了詳細的記載。像塔西佗的《日耳曼尼亞志》、凱撒的《高盧戰記》等等都是研究日耳曼民族的發展和演變的重要著作。從他們的記載當中可以發現在公元前9世紀到公元前3世紀，也就是在古希臘和古羅馬建立和發展時期，這些日耳曼民族甚至還處於遠古時期的生活狀態。
他們並未完全脫離遠古時期那種共有財產的特點，並且就算是後來以農業為主的東日耳曼人也仍在漂泊不定地生活，還沒有徹底實現定居。西部的日耳曼人就更不用說了，此時所有的日耳曼民族正處於一個氏族公社發展的初期階段，財產基本上都屬於公社所有，私有財產幾乎沒有，母系氏族依然佔據著重要的支配地位。相較於南部的古希臘、古羅馬來說，他們的社會發展非常落後。
高盧戰爭
在社會經濟方面，日耳曼人的土地全部歸為公社所有，任何人耕種土地都有著嚴格的時間限制，一般都是以1年為期，時間到了之後，便需要將土地歸還公社，再去新的地段耕種。對於以遊牧民族來說則是以草原地段的分配為主，那時候的草原遠沒有之後的廣闊，但是由於人口稀少，大體上還是能夠維持整個公社的正常需求的。隨著日耳曼人社會的不斷髮展，以及希臘、羅馬的入侵新的社會形態已經在醞釀之中。
希臘、羅馬勢力的入侵從一定程度上來說對於日耳曼人社會的發展有著巨大的推動作用。日耳曼人遭遇到外部先進文明的軍事進攻，必然會組織起軍隊進行抵抗，這就導致了後來軍事民主制的產生，戰時選擇一名有威望的人擔任軍事首領，在率軍與希臘、羅馬對抗之時，便會獲得許多戰利品。這些戰利品開始按照不同的人群進行分配，主要戰功的人積累的越來越多便會分化出新的階層—貴族。
東日耳曼的騎兵
日耳曼人社會的"王"權政治與原始的民主制
那些在戰爭中不斷積累戰功的人開始逐漸成為整個民族的部落領導者，並且劃分為多個部落，最終形成了後來的部落聯盟制。"王"的出現正是在這個時期，但它的意義並不是奴隸主國家和後來封建制國家的最高領導者，這個時期的"王"只是部落聯盟首領。因為國家尚未出現，所以"王"的權力遠沒有國家時期那樣的專制和跋扈。
軍事民主制的出現標誌著日耳曼人社會發展到了一個新的階段，在這個時期，社會的階層分化開始出現，隨著私有財產的不斷增加，再加上與希臘、羅馬戰爭中對其文明的吸收，日耳曼人社會結構更加健全。部落聯盟首領作為整個日耳曼人社會的最高領導者，不僅負責著部落內部的軍、財、政的具體事務，也要對於部落與部落之間的關係進行適當地維持。
日耳曼貴族
當其他部落之間發生衝突之時，聯盟首領便要出面進行調解。軍事首領的地位是受到整個聯盟所公認的，因此其相對其他各部落首領和成員來說有著眾多特權。其中最重要的就是部落聯盟首領有一支直屬於自己支配的親衛兵，這支軍隊的衣食補給全部由聯盟首領提供，親衛兵誓死追隨聯盟首領。這支戰鬥力極強的軍隊成為日後日耳曼民族不斷向外擴張的重要軍事力量。
我們可以看出在親衛兵這支軍隊的設立上明顯帶有羅馬宮廷近衛軍的樣子，這是深受羅馬文明影響的結果。同時在日耳曼人社會的民主制道路上也依然大有希臘、羅馬民主文明的味道，日耳曼人社會同樣設立了公民大會，一切機構任職官員的選拔、部落聯盟的大事都要經過公民大會進行投票表決進行。所以在部落聯盟建立的初期，軍事首領的權力是深受公民大會所制約的，這是為了避免獨裁勢力的出現，可以看是這也遵循了希臘、羅馬民主制中公民大會的辦事原則。
古代日耳曼人的遷徙
評價
本文所講述的只是日耳曼民族社會發展初期對於羅馬文明的吸收，雖然是初期，但是我們可以明顯看出羅馬文明對其部落聯盟的建立和發展的重要影響。這也就充分說明了一個民族的發展不可能是單憑自己的實力，而是要將發展的眼光面向外部世界，至少是周邊民族。
從古代日耳曼人社會的發展進程可以看出，戰爭的影響是起到了巨大的作用的。雖然馬克思的觀點是生產力的發展才是社會形態出現革命性變化的根本原因，但是在日耳曼人社會的發展過程中，生產力的深刻變革在我們看來並不是十分明顯，也許這是一個長期的過程，
但至少我們可以看到古代日耳曼人社會的發展，其與古希臘、古羅馬的戰爭交往起到了催化劑的作用。在雙方戰爭中，不僅是民族與民族之間的較量，更是兩種不同階段文明之間的較量。雖然日耳曼人長期處於被壓迫的地位，但是希臘、羅馬，尤其是羅馬的文明流入對於他們的影響是十分深遠的。日耳曼人社會中的親衛兵、公民大會以及公共法庭等等機構，都具有民主性質，這很難說不受羅馬民主文明的影響。
哥特人作為日耳曼民族的重要一支，他們在今後的時間內與羅馬的將更加密切。羅馬共和國和羅馬帝國時期都與好戰的哥特人進行了長期的較量。尤其是在羅馬3世紀危機時期，哥特人作為強大的蠻族入侵力量，給予動盪中的羅馬帝國巨大的威脅。到了4世紀末的羅馬帝國分裂為東、西，哥特人與汪達爾人昔日被認為是蠻族的日耳曼民族滅亡了西羅馬帝國。
參考文獻：《高盧戰記》
