最近一條消息在許多蘇州人的朋友圈閃亮登場，世界零售巨頭Costco（開市客）即將落戶蘇州滸墅關，也成為這家會員制倉儲式超市在國內的第二家門店。
還記得去年這家店在上海剛開業時的盛況，不到半天就被徹底擠爆，不得不暫停營業。當時不少蘇州人還在朋友圈邊看熱鬧邊笑而不語，沒想到一轉眼它就到眼門前來考驗我們了！
去年上海Costco開業現場盛況
話說回來蘇州古城西北的滸墅關這幾年備受矚目，日本的永旺、瑞典的宜家、法國的迪卡儂再算上美國剛來的Costco四巨頭齊聚。
蘇州從來不缺古鎮，而這樣一座滸墅關究竟是如何煉成吸睛體質脫穎而出的呢？
矛盾的滸墅關
滸墅關，位於蘇州城西北。這個被京杭大運河橫穿的千年古鎮在蘇州人眼裡卻充滿了矛盾。
雖然名字裡帶“關”，但它並不是許多人腦海裡想象的山海關、潼關那樣雄偉的關隘，相反
它只是運河邊的一個古鎮。
那它有多古呢？聽聽這句充滿豪情的諺語就大家就知道了，"先有滸墅關，後有蘇州城”。
同時它還有“吳中/縣第一大鎮” 的稱號，按理來說滸墅關應該夠繁榮了吧，但在老蘇州眼裡滸墅關是標準的“鄉下頭”。
民間還有句順口溜這樣開玩笑：金盪口，銀黃埭，洋鉛皮皮滸墅關。誇的是另外兩個古鎮盪口和黃埭，可憐滸墅關卻成了背景板。
而且最奇特的是，它的名字明明是水滸傳的“滸”，蘇州人卻硬是讀作“許”。（一般簡略為“許關”）
如果滸墅關能開口說話，它一定會感慨，我真的是太難了。
滸墅關老鎮
滸墅關：我好難啊
滸墅關鎮的開場很炫酷。它始建於秦朝，相傳秦始皇統一中國後開始巡南走北。
來到蘇州時他一心想要尋找吳王闔閭的墓葬挖出寶貝，恰巧看見
有隻白虎蹲守虎丘，於是帶人追出20餘里愣是沒逮著。
而那隻白虎消失的地方就是滸墅關，所以它就有了最早的名字，“虎疁”。這個名字一直好端端用著，直到唐代，變故來了。
唐高宗李淵的祖父叫做李虎，古人講究避諱啊，於是所有帶“虎”字的都得改，像虎丘就成了“武丘”，而虎疁呢就把第一個字改了，成了同音的“滸疁”。
滸墅關大陽山,by瀚羽
而等到唐朝滅亡，五代十國亂世開啟後，割據江浙一帶的吳越國國王叫錢鏐，好傢伙，這下又得避諱改字了。
因為那時候滸墅關一帶基本都是田野，沒啥人，於是就把“滸疁”改成了“滸墅”，徹底改名換姓了，真是好慘一地名。
唐代陸廣微的《吳地記》中確有記載：秦始皇東巡，至虎邱，求吳王寶劍，其虎當墳而踞。邕皇以劍擊刺之，不及，誤中於石。其虎西走二十五里，忽失。於今虎疁，唐諱虎，錢氏諱疁，改為滸墅。
不過呢，關於這個地名的來歷其實還有另外一種說法，說是當年因避諱改名後，滸墅關其實叫做“許市”。
中古時期蘇州話裡“許”和“虎”讀音相近，比如歐陽修的“庭院深深深幾許”用蘇州話念起來就很押韻。
而到現在也還能找到一點蛛絲馬跡，比如蘇州人買菜時常常要問一句“幾許銅鈿？”，聽著有點像“菊花銅鈿”，其實本字呢就是“幾許”，是不是跟“虎”的發音很像？
而至於為什麼後來加了三點水，有人認為這是後人自說自話加的，誰讓江南多水呢？這樣說來蘇州人為什麼固執地把“滸墅關”讀成“許關”也就很合理了。
整條大運河它最有錢
宋代以後滸墅關一帶的田野裡慢慢出現了農村集市，所以那時候“許市”就有了一定的名氣。
當年陸游走水路去四川做官，就曾經過蘇州。在他的《入蜀記》寫過“五更，發楓橋，曉過許市，居人極多。”可見那時的“許市”已經初具規模。
元代開鑿京杭大運河後，滸墅關更是一躍成為南北往來要衝，史書記載“上接瓜埠，中通大江，下匯吳會巨浸，以入於海”，號稱“十四省通衢之地”，“江南要衝地、吳中活碼頭”。
船來貨往，那真是“門泊東吳萬里船”。於是呢政府部門就在這裡設置了有關部門，專門來負責收過路費。
到了明朝滸墅關更是成為全國運河沿岸七大鈔關之一，是朝廷最重要的錢袋子之一。在隨後400多年裡，長期位列第一鈔關，整條大運河就數它最有錢。
大明寶鈔
所謂鈔關，是明代徵收內地關稅的稅關，簡單來說就是用鈔票交稅的關卡。那時候交錢當然不能“你掃我還是我掃你”，除了常見的貨幣外還有明代唯一發行過的紙幣——
大明寶鈔。可惜古人經濟學沒學好，紙幣發多了，造成嚴重的通脹。
為了讓形同廢紙的寶鈔重新流通起來，於是而強行規定在船隻過往的關口必須用寶鈔支付船稅，聽著怎麼有點像上高速辦理ETC呢？
夜色下的京杭大運河
總之鈔關建起來了，繁華也都接踵而來。北方的棉花、小麥，南方的海貨，江南的絲綢、滸墅關本地的關席都在這裡轉運、交易。
滸墅關有兩張最有名的名片，一個呢就是滸關草蓆，早在宋代就成了貢品，明清時期“家家種草，戶戶織蓆”，故宮裡皇帝御用的“富川席”就是滸墅關製造。
關席的品質驚人，即使出汗也不會發黏，保存的好用上幾十年都不會壞。
每到夏季，大運河裡到處是裝草的船與裝席的船，河岸邊則遍佈著草蓆攤，田裡、泥路上、甚至屋頂上都曬滿了席草，永遠留在了許多老滸關人的童年記憶裡。
另一張名片就是蠶桑文化。
滸墅關曾是全國蠶種業重鎮，民國時期江蘇省立女子蠶業學校、大有蠶種場不僅在當時創造了巨大的經濟效益，也為今天的我們留下了幾棟民國老洋房和背後珍貴的江南蠶桑文化記憶。
和許多江南古鎮一樣，滸墅關沿河而建，因河而興。一條大運河將鎮子分成了河西上塘街、河東下塘街兩個部分。
無論上學、買菜、還是去吃海棠糕、綠豆湯，最離不開的就是那幾座橋：大運河從無錫進蘇州的第一座古橋北津橋、南面的
南津橋、文昌閣附近的興賢橋……
民國時期的北津橋
南津橋
如今的興賢橋
大運河和百年前一樣靜靜流淌，高鐵卻帶著時代的速度呼嘯而來，英雄難過美人關，想來也會在滸墅關流連忘返。
