引子：
韓非是戰國七雄之一的韓國的貴公子，著有《孤憤》、《五蠹》等文章。這些文章後來流傳到秦國，秦始皇讀後，讚歎不已，但不知這些文章出自誰的手筆。這時李斯在旁說道這是韓非的文章。秦始皇聽後立刻發兵攻韓，想要把韓非奪過來。另一邊，韓王憂懼，於是派遣韓非出使秦國。
秦始皇在見到韓非之後，非常喜悅，但卻不信任韓非。李斯於是藉機詆譭韓非。秦始皇聽信李斯的建議，下令將韓非關進大牢。此時李斯仍不罷休，暗中派人給韓非送了一瓶毒藥，迫使韓非服毒自殺。
看到這裡就產生一個疑問了，為何李斯當初有意在秦始皇面前提及韓非，等到韓非來到秦國後，卻又詆譭之，並最終迫使其服毒自殺呢？一個通行的說法是因為李斯自認為比不上韓非，於是產生嫉妒，故而趁著韓非被下獄的機會，暗中殺害了韓非。
但這種說法有很多說不通的地方，也不符合當時的歷史背景。如果我們回到當時的歷史環境中，會發現，在嫉妒的外衣下，其實隱藏著李斯（以及其所服務的秦國）與韓非之間的巨大的政治矛盾。只有在這個巨大的政治矛盾下，才可以解釋清楚李斯為何要迫使韓非自殺？
一、李斯殺害韓非事件始末
讓我們先回顧一下這件事情的始末。這件事要從李斯、韓非共同在荀子那裡學習帝王之術開始講起。《史記·李斯列傳》載：
“李斯者，楚上蔡人也，年少時，為郡小吏……乃從卿學帝王之術。學已成，度楚王不足事，而六國皆弱，無可為建功者，欲西入秦。”
李斯跟從荀卿——也即是儒家的代表人物之一的荀子——學習帝王之術，當時跟李斯一起學習的還有韓國的貴公子韓非。《史記·秦始皇本傳》謂：“（韓非）與李斯俱事荀卿，斯自以為不如非。”
李斯、韓非兩人共同在荀子的門下學習，李斯自己認為自己比不上韓非。學成之後，李斯去了秦國，為秦國出謀劃策。韓非呢，則回到了自己的國家韓國，寫了很多針砭時弊、圖謀變法的文章，以此勸諫韓王，試圖使韓國變得強大起來。
湊巧的是，韓非寫的文章流傳到秦國，被秦始皇看到了。秦始皇看後讚歎不已，說道：
“嗟乎，寡人得見此人與之遊，死不恨矣。”
意思是說，我秦始皇如果能與寫這篇文章的人認識、交遊，即使死了也沒有什麼遺憾了。李斯當時正好在秦始皇跟前服侍，一眼便認出了這是韓非寫的文章，於是告訴了秦始皇這是韓國韓非的文章。秦始皇也不猶豫，馬上出兵攻打韓國，想要把韓非奪過來。
當時的韓國積弱積貧，根本無力對抗大秦鐵騎。韓王一看不得了，馬上妥協，派遣韓非出使秦國。秦始皇得到韓非後自然非常高興。但是秦始皇卻不信任、任用韓非。這時李斯又出來了，說：
“韓非是韓國的公子，只會幫韓國，不會幫秦國的。與其放走他，看他幫助韓國抵抗秦國，不如找個罪名殺了他。”
秦始皇一聽也有道理，於是命令官吏治韓非的罪。李斯看到韓非被治了罪，還不滿足，又悄悄的遣人給韓非送毒藥，迫使韓非服毒自殺。韓非多次想上書陳情、辯解一番，但文書都被李斯暗中攔了下來。無可奈何之下，韓非服下了毒藥。秦始皇后來突然後悔了，想要赦免韓非，不過為時已晚，此時的韓非早已命喪黃泉矣。
二、一般的觀點：嫉妒說
李斯、韓非為同門師兄弟，為何李斯一定要殺害韓非呢？一般人認為是由於嫉妒。
李斯從最初在荀子那裡學習時，就“自以為不如非”，現在韓非又深受秦始皇的喜愛，於是產生嫉妒，怕韓非取代了自己在秦國的地位，便趁秦始皇治韓非罪的時候，一不做二不休，暗害了韓非。
這種觀點源流甚深。著名的《史記》的作者太史公司馬遷就持這種看法，按太史公的意思，韓非是被李斯讒害而死的。
到了東漢，出了一個有名的思想家，叫做王充。他也認為李斯是因為嫉妒韓非的才華，才殺的韓非。他在《論衡·禍虛篇》中說:
“李斯妒同才，幽殺韓非。”
這是明確指出李斯殺害韓非的原因是“嫉妒”。再之後，宋朝的司馬光撰寫《資治通鑑》，同樣認為正是由於嫉妒，李斯才害的韓非:
“（秦）王聞其賢，欲觀之。非為韓使於秦，因上書說王曰……王悅之，未信用。李斯嫉之，曰……”
直到現在，仍有很多人認同“嫉妒說”。可以說，在一般人眼裡，“嫉妒”成了李斯害死韓非的根本原因。
三、“嫉妒說”的矛盾之處
這種說法有合理之處，但這種說法也有明顯的矛盾之處。如果李斯真的嫉妒韓非，當初在秦始皇讀韓非書的時候，何必還要說“這是韓非的文章”這種話呢？以李斯的聰明才智，肯定知道秦始皇在聽聞韓非的大名後，必然會想方設法的把韓非奪到秦國來，讓其為秦國效力。李斯才華不如韓非，到時候李斯的地位就堪憂了。
由此可見，“嫉妒說”並非李斯殺害韓非的根本原因。韓非的死有著更為深刻的原因，那就是李斯（以及其所服務的秦國）與韓非之間存在著巨大的政治矛盾。
四、嫉妒外衣下的政治矛盾
1、“存韓論”與“滅六國”的交鋒
韓非之死的導火索是秦始皇對韓非的不“信用”，即不信任、不任用韓非。這最終導致了韓非被下獄，繼而被李斯暗害。那麼要問了，為什麼秦始皇會不信用韓非呢？
這要“歸功於”韓非出使秦國的目的。
韓非最初出使秦國，是因為秦國攻打韓國，韓王出於不得已，才派遣韓非出使秦國，想借韓非之手來緩和秦、韓之間的關係。
韓非的一篇文章《初見秦》記載了韓非出使秦國，對秦始皇的諫言。在《初見秦》裡，韓非雄辯滔滔，指出秦國因為想要擴張而率先攻打韓國是一件不明智的事情。秦、韓相鄰，秦國應該先與韓國交好，這樣即使在與他國打仗失利時仍可以有韓國這個後援，不至於孤立無援。
由此可見，韓非來秦國是圖謀秦、韓交好的。此正是李斯所說的：“非終為韓不為秦”。
“非終為韓不為秦”一語道破了韓非此次遊說秦始皇的根本目的。韓非是為了韓國的利益而來的，是為了能保住韓國這個處於秦、趙夾縫中的小國的。
但是隻圖謀秦、韓交好，是不能真正解決問題的，因為即使秦始皇先攻打其他五國，在一統其他五國後，也不可能放任韓國在自己身邊安樂。秦始皇最後一定會滅了韓國。韓非不可能不知道韓國未來的悲慘局勢，於是韓非不光要使秦、韓交好，藉此保住韓國，還要保住儘可能多的國家。只有多國並存，韓國才有可能得到喘息的機會。
但是我們知道，秦始皇的野心則是“滅六國”、“一統天下”。
韓非是持“存韓論”主張的，也就是想要保住韓國。但是秦始皇一心想要滅掉六國。韓非的主張顯然觸及了秦始皇的根本利益。秦獻在《韓非死因新說》中就明確地指出了此點：
“韓非之死，固然罪在秦政的剛愎自持，和李斯的妒賢嫉能，根本原因卻在於他與秦國政治的矛盾。戰國後期，秦屢攻山東六國，統一天下，包舉宇內的大勢已日見明朗。此時，韓非使秦，卻志在存韓，這就必然引起秦國君臣的疑慮和猜忌。 嬴政縱然喜讀《 孤憤 》、《五蠹》之書，但畢竟不願舍統一大業，而屈從一個異國書生的迂論。 ”
這就解釋了為何秦始皇喜歡韓非，卻不信用韓非的原因。韓非與秦始皇的根本願景是迥然相反的，秦始皇不可能任用一個對自己國家有害的人。縱然自己再非常喜歡這個人的文章，也一定要以秦國利益為最根本利益。
然而秦始皇在見到韓非之前可能沒想到韓非終不能為己所用（春秋戰國時有很多策士，策士只擇明主，很少受國家觀念的限制。比如商鞅不是秦國人，卻能為秦國效力，因此韓非也是存在為秦所用的可能的）。所以剛開始為了能得到韓非，便急匆匆的攻打韓國。而在得到韓非後， 通過與其談話，發現韓非只是一心為韓國說好話，根本不為秦國出謀劃策。於是便不“信用”韓非。
秦始皇出於政治考量，不“信用”韓非，而秦國同時還通行“不能用之則殺之”的方針，這兩條加在一起，成了韓非之死的最根本的原因。
秦始皇不信用韓非是秦始皇的事情，與李斯無關，為何李斯要暗害韓非呢？這是由於韓非與秦國的政治矛盾不斷激化，不斷延伸，最終波及到了個人恩怨。
2、由政治矛盾波及到個人恩怨
韓非一心為了韓國的存亡著想，所以任何危害到韓國利益的事情，韓非都要反對。這就與李斯產生矛盾了。
因為李斯曾提出一個主張：“先滅韓，以恐他國”。意思是說，先滅掉韓國，殺雞儆猴，藉此恐嚇、震懾其他國家。可想而知，韓非自然會攻擊李斯的主張。這就把矛頭對準了李斯個人。韓非不僅對李斯不友好，對秦國的其他重臣也沒什麼好臉色。一個最典型的案例就是韓非對秦國謀士姚賈的攻訐。
《戰國策·秦策五》記載了這件事。當時秦始皇擴張勢頭正盛，其他國家懼憚之，於是有四個國家聯合起來想要攻打秦國。秦國的一個謀士姚賈就毛遂自薦，要帶著黃金車馬去出使四國，瓦解它們的聯盟。事情辦成後，秦始皇重賞姚賈。這件事本有利於秦國，但韓非怕這樣下去，秦始皇遲早會滅了韓國，於是全力詆譭姚賈。姚賈也不甘示弱，據理力爭。兩人自此結下樑子。
可以說，李斯執意要害死韓非，實是由政治矛盾發端的。由於政治上利益的不一致，致使韓非攻訐李斯、姚賈等人，從而兩撥人產生了個人恩怨。而李斯、姚賈借秦始皇不信用韓非、並把韓非關進大牢的時機，暗中殺害了韓非。
如此一來，李斯推薦韓非一事也就說得通了。李斯剛開始並不嫉妒韓非（即使李斯自以為不如韓非），相反的，還出於同門情誼，主動在秦始皇面前舉薦韓非。但是韓非來秦國之後，為了能保存韓國，不惜與秦國重臣為敵，挑撥離間秦國君臣的關係，致使李斯無法忍受，最終才痛下殺手。
結語：
李斯當初推薦韓非，是出於同門情誼，也許還有志同道合、惺惺相惜之意，其中並無嫉妒之心。但韓非出使秦國後，一心只想保住韓國，而秦始皇卻想吞併六國、一統天下。如此一來，韓非與秦國就產生了巨大的政治矛盾。韓非為了達到目的，不惜得罪秦國的重臣，挑撥秦國君臣關係，這才致使李斯無法忍受，繼而藉機將韓非暗中殺害。
李斯殺害韓非一事，並不是韓非或是李斯個人的意志所能左右的，實在是政治大環境下的迫不得已。韓非不得不與李斯作對，李斯也不得不殺韓非，對此，我們除了感到惋惜、遺憾外，似乎也沒有別的辦法可以化解這件事了。
參考文獻：《史記》、《資治通鑑》、《戰國策》、《韓非子》等。
