引子：
韩非是战国七雄之一的韩国的贵公子，著有《孤愤》、《五蠹》等文章。这些文章后来流传到秦国，秦始皇读后，赞叹不已，但不知这些文章出自谁的手笔。这时李斯在旁说道这是韩非的文章。秦始皇听后立刻发兵攻韩，想要把韩非夺过来。另一边，韩王忧惧，于是派遣韩非出使秦国。
秦始皇在见到韩非之后，非常喜悦，但却不信任韩非。李斯于是借机诋毁韩非。秦始皇听信李斯的建议，下令将韩非关进大牢。此时李斯仍不罢休，暗中派人给韩非送了一瓶毒药，迫使韩非服毒自杀。
看到这里就产生一个疑问了，为何李斯当初有意在秦始皇面前提及韩非，等到韩非来到秦国后，却又诋毁之，并最终迫使其服毒自杀呢？一个通行的说法是因为李斯自认为比不上韩非，于是产生嫉妒，故而趁着韩非被下狱的机会，暗中杀害了韩非。
但这种说法有很多说不通的地方，也不符合当时的历史背景。如果我们回到当时的历史环境中，会发现，在嫉妒的外衣下，其实隐藏着李斯（以及其所服务的秦国）与韩非之间的巨大的政治矛盾。只有在这个巨大的政治矛盾下，才可以解释清楚李斯为何要迫使韩非自杀？
一、李斯杀害韩非事件始末
让我们先回顾一下这件事情的始末。这件事要从李斯、韩非共同在荀子那里学习帝王之术开始讲起。《史记·李斯列传》载：
“李斯者，楚上蔡人也，年少时，为郡小吏……乃从卿学帝王之术。学已成，度楚王不足事，而六国皆弱，无可为建功者，欲西入秦。”
李斯跟从荀卿——也即是儒家的代表人物之一的荀子——学习帝王之术，当时跟李斯一起学习的还有韩国的贵公子韩非。《史记·秦始皇本传》谓：“（韩非）与李斯俱事荀卿，斯自以为不如非。”
李斯、韩非两人共同在荀子的门下学习，李斯自己认为自己比不上韩非。学成之后，李斯去了秦国，为秦国出谋划策。韩非呢，则回到了自己的国家韩国，写了很多针砭时弊、图谋变法的文章，以此劝谏韩王，试图使韩国变得强大起来。
凑巧的是，韩非写的文章流传到秦国，被秦始皇看到了。秦始皇看后赞叹不已，说道：
“嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣。”
意思是说，我秦始皇如果能与写这篇文章的人认识、交游，即使死了也没有什么遗憾了。李斯当时正好在秦始皇跟前服侍，一眼便认出了这是韩非写的文章，于是告诉了秦始皇这是韩国韩非的文章。秦始皇也不犹豫，马上出兵攻打韩国，想要把韩非夺过来。
当时的韩国积弱积贫，根本无力对抗大秦铁骑。韩王一看不得了，马上妥协，派遣韩非出使秦国。秦始皇得到韩非后自然非常高兴。但是秦始皇却不信任、任用韩非。这时李斯又出来了，说：
“韩非是韩国的公子，只会帮韩国，不会帮秦国的。与其放走他，看他帮助韩国抵抗秦国，不如找个罪名杀了他。”
秦始皇一听也有道理，于是命令官吏治韩非的罪。李斯看到韩非被治了罪，还不满足，又悄悄的遣人给韩非送毒药，迫使韩非服毒自杀。韩非多次想上书陈情、辩解一番，但文书都被李斯暗中拦了下来。无可奈何之下，韩非服下了毒药。秦始皇后来突然后悔了，想要赦免韩非，不过为时已晚，此时的韩非早已命丧黄泉矣。
二、一般的观点：嫉妒说
李斯、韩非为同门师兄弟，为何李斯一定要杀害韩非呢？一般人认为是由于嫉妒。
李斯从最初在荀子那里学习时，就“自以为不如非”，现在韩非又深受秦始皇的喜爱，于是产生嫉妒，怕韩非取代了自己在秦国的地位，便趁秦始皇治韩非罪的时候，一不做二不休，暗害了韩非。
这种观点源流甚深。著名的《史记》的作者太史公司马迁就持这种看法，按太史公的意思，韩非是被李斯谗害而死的。
到了东汉，出了一个有名的思想家，叫做王充。他也认为李斯是因为嫉妒韩非的才华，才杀的韩非。他在《论衡·祸虚篇》中说:
“李斯妒同才，幽杀韩非。”
这是明确指出李斯杀害韩非的原因是“嫉妒”。再之后，宋朝的司马光撰写《资治通鉴》，同样认为正是由于嫉妒，李斯才害的韩非:
“（秦）王闻其贤，欲观之。非为韩使于秦，因上书说王曰……王悦之，未信用。李斯嫉之，曰……”
直到现在，仍有很多人认同“嫉妒说”。可以说，在一般人眼里，“嫉妒”成了李斯害死韩非的根本原因。
三、“嫉妒说”的矛盾之处
这种说法有合理之处，但这种说法也有明显的矛盾之处。如果李斯真的嫉妒韩非，当初在秦始皇读韩非书的时候，何必还要说“这是韩非的文章”这种话呢？以李斯的聪明才智，肯定知道秦始皇在听闻韩非的大名后，必然会想方设法的把韩非夺到秦国来，让其为秦国效力。李斯才华不如韩非，到时候李斯的地位就堪忧了。
由此可见，“嫉妒说”并非李斯杀害韩非的根本原因。韩非的死有着更为深刻的原因，那就是李斯（以及其所服务的秦国）与韩非之间存在着巨大的政治矛盾。
四、嫉妒外衣下的政治矛盾
1、“存韩论”与“灭六国”的交锋
韩非之死的导火索是秦始皇对韩非的不“信用”，即不信任、不任用韩非。这最终导致了韩非被下狱，继而被李斯暗害。那么要问了，为什么秦始皇会不信用韩非呢？
这要“归功于”韩非出使秦国的目的。
韩非最初出使秦国，是因为秦国攻打韩国，韩王出于不得已，才派遣韩非出使秦国，想借韩非之手来缓和秦、韩之间的关系。
韩非的一篇文章《初见秦》记载了韩非出使秦国，对秦始皇的谏言。在《初见秦》里，韩非雄辩滔滔，指出秦国因为想要扩张而率先攻打韩国是一件不明智的事情。秦、韩相邻，秦国应该先与韩国交好，这样即使在与他国打仗失利时仍可以有韩国这个后援，不至于孤立无援。
由此可见，韩非来秦国是图谋秦、韩交好的。此正是李斯所说的：“非终为韩不为秦”。
“非终为韩不为秦”一语道破了韩非此次游说秦始皇的根本目的。韩非是为了韩国的利益而来的，是为了能保住韩国这个处于秦、赵夹缝中的小国的。
但是只图谋秦、韩交好，是不能真正解决问题的，因为即使秦始皇先攻打其他五国，在一统其他五国后，也不可能放任韩国在自己身边安乐。秦始皇最后一定会灭了韩国。韩非不可能不知道韩国未来的悲惨局势，于是韩非不光要使秦、韩交好，借此保住韩国，还要保住尽可能多的国家。只有多国并存，韩国才有可能得到喘息的机会。
但是我们知道，秦始皇的野心则是“灭六国”、“一统天下”。
韩非是持“存韩论”主张的，也就是想要保住韩国。但是秦始皇一心想要灭掉六国。韩非的主张显然触及了秦始皇的根本利益。秦献在《韩非死因新说》中就明确地指出了此点：
“韩非之死，固然罪在秦政的刚愎自持，和李斯的妒贤嫉能，根本原因却在于他与秦国政治的矛盾。战国后期，秦屡攻山东六国，统一天下，包举宇内的大势已日见明朗。此时，韩非使秦，却志在存韩，这就必然引起秦国君臣的疑虑和猜忌。 嬴政纵然喜读《 孤愤 》、《五蠹》之书，但毕竟不愿舍统一大业，而屈从一个异国书生的迂论。 ”
这就解释了为何秦始皇喜欢韩非，却不信用韩非的原因。韩非与秦始皇的根本愿景是迥然相反的，秦始皇不可能任用一个对自己国家有害的人。纵然自己再非常喜欢这个人的文章，也一定要以秦国利益为最根本利益。
然而秦始皇在见到韩非之前可能没想到韩非终不能为己所用（春秋战国时有很多策士，策士只择明主，很少受国家观念的限制。比如商鞅不是秦国人，却能为秦国效力，因此韩非也是存在为秦所用的可能的）。所以刚开始为了能得到韩非，便急匆匆的攻打韩国。而在得到韩非后， 通过与其谈话，发现韩非只是一心为韩国说好话，根本不为秦国出谋划策。于是便不“信用”韩非。
秦始皇出于政治考量，不“信用”韩非，而秦国同时还通行“不能用之则杀之”的方针，这两条加在一起，成了韩非之死的最根本的原因。
秦始皇不信用韩非是秦始皇的事情，与李斯无关，为何李斯要暗害韩非呢？这是由于韩非与秦国的政治矛盾不断激化，不断延伸，最终波及到了个人恩怨。
2、由政治矛盾波及到个人恩怨
韩非一心为了韩国的存亡着想，所以任何危害到韩国利益的事情，韩非都要反对。这就与李斯产生矛盾了。
因为李斯曾提出一个主张：“先灭韩，以恐他国”。意思是说，先灭掉韩国，杀鸡儆猴，借此恐吓、震慑其他国家。可想而知，韩非自然会攻击李斯的主张。这就把矛头对准了李斯个人。韩非不仅对李斯不友好，对秦国的其他重臣也没什么好脸色。一个最典型的案例就是韩非对秦国谋士姚贾的攻讦。
《战国策·秦策五》记载了这件事。当时秦始皇扩张势头正盛，其他国家惧惮之，于是有四个国家联合起来想要攻打秦国。秦国的一个谋士姚贾就毛遂自荐，要带着黄金车马去出使四国，瓦解它们的联盟。事情办成后，秦始皇重赏姚贾。这件事本有利于秦国，但韩非怕这样下去，秦始皇迟早会灭了韩国，于是全力诋毁姚贾。姚贾也不甘示弱，据理力争。两人自此结下梁子。
可以说，李斯执意要害死韩非，实是由政治矛盾发端的。由于政治上利益的不一致，致使韩非攻讦李斯、姚贾等人，从而两拨人产生了个人恩怨。而李斯、姚贾借秦始皇不信用韩非、并把韩非关进大牢的时机，暗中杀害了韩非。
如此一来，李斯推荐韩非一事也就说得通了。李斯刚开始并不嫉妒韩非（即使李斯自以为不如韩非），相反的，还出于同门情谊，主动在秦始皇面前举荐韩非。但是韩非来秦国之后，为了能保存韩国，不惜与秦国重臣为敌，挑拨离间秦国君臣的关系，致使李斯无法忍受，最终才痛下杀手。
结语：
李斯当初推荐韩非，是出于同门情谊，也许还有志同道合、惺惺相惜之意，其中并无嫉妒之心。但韩非出使秦国后，一心只想保住韩国，而秦始皇却想吞并六国、一统天下。如此一来，韩非与秦国就产生了巨大的政治矛盾。韩非为了达到目的，不惜得罪秦国的重臣，挑拨秦国君臣关系，这才致使李斯无法忍受，继而借机将韩非暗中杀害。
李斯杀害韩非一事，并不是韩非或是李斯个人的意志所能左右的，实在是政治大环境下的迫不得已。韩非不得不与李斯作对，李斯也不得不杀韩非，对此，我们除了感到惋惜、遗憾外，似乎也没有别的办法可以化解这件事了。
参考文献：《史记》、《资治通鉴》、《战国策》、《韩非子》等。
