作者：毛新月（編譯）
外媒報道，美國雖然大多數新冠病毒感染者症狀輕微，但89%急需住院的重症患者至少患有一種慢性病。
美國CDC的數據也顯示，新冠病毒對慢性病患者打擊更大，約有一半患者患有高血壓和肥胖等慢性病，三分之一的患者患有糖尿病，也有三分之一的患者患有心血管等疾病。
那麼，如何解釋這些聯繫呢？
美國印第安納大學醫學院（Indiana University School of Medicine）的公共衛生研究員亞倫·卡羅爾（Aaron Carroll）解釋：“肥胖症是其他許多健康問題的標誌。”肥胖症患者患有糖尿病和其他疾病的現象越來越普遍。因此，新冠病毒對肥胖人群造成巨大傷害的其中一個原因便是肥胖人群的整體健康本身存在各種問題。
不過，肥胖症真的會影響免疫系統嗎？答案顯然是肯定的。
過去有研究表明，肥胖會加大流感疫苗失效風險，即使已經接種過疫苗，也會因呼吸道疾病而症狀更加嚴重。事實上，研究人員發現，隨著體重的增加，人體的新陳代謝也會隨之而變，這種變化能使免疫系統抵抗病毒能力降低。
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美國北卡羅來納大學（University of North Carolina）教堂山（Chapel Hill）校區的健康研究員梅琳達·貝克（Melinda Beck）表示：“我們在肥胖症患者身上觀察到，這些免疫細胞並沒有起到免疫作用。也就是說，肥胖抑制了免疫細胞發揮其免疫功能，進而影響了人體對病毒感染或疫苗注射做出有效的免疫反應。”
這就解釋了為什麼肥胖人群更容易受到病毒感染。不過，為什麼美國肥胖新冠肺炎患者中有些人症狀更嚴重呢？
美國CDC發現，在因感染新冠病毒而住院的患者中，33%患者為非裔美國人，而非裔美國人只佔美國總人口數的13%。美國約翰斯·霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的研究表明，在美國報告感染新冠肺炎的26個州中，黑人死亡人數佔比34%。
與這一數據有關的是，同白色人種相比，非裔美國人的肥胖症、高血壓和糖尿病患病率更高。
正如美國國立衛生研究院（National Institutes of Health）的安東尼·福西（Anthony Fauci）博士在白宮新冠病毒特別小組簡報會上所說：“這場危機給非裔美國人造成的傷害巨大，比例失衡。”
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非裔美國人感染率比例失衡的原因可能也與基因有關。美國範德比爾特大學（Vanderbilt University）慢性病研究專家萊娜·魯濱遜（Renã Robinson）教授表示：“有些研究指出，非裔美國人體內的鹽敏感（salt-sensitive）基因作用明顯，這可能會與高血壓的患病率相關，進而易感新冠病毒。不過，這可能只是多個促成因素之一。”
萊娜·魯濱遜表示，另一個需要考慮的問題可能是壓力。當一個人長期飽受種族歧視，體內壓力可能會不斷積累。有部分研究已經將種族歧視和壓力與成年黑人炎症患病率更高聯繫起來。她還說：“若長期處於壓力狀態下，人體抵抗力會降低，從而更易感染病毒。”
長期處於壓力狀態下與貧窮有關，也就是說，低收入人群的病毒抵抗能力可能更差。研究表明，同樣面對一個病毒時，長期處於高壓狀態下的人群更易感染。
美國皮尤研究中心（Pew Research Center）的一項最新調查顯示，在美國，西班牙裔和黑人對新冠病毒的擔憂程度更高。在受訪者中，43%的西班牙裔和31%的成年黑人表示，他們非常擔心自己感染新冠病毒，而只有18%的成年白人表示害怕因感染新冠病毒而住院治療。
全國城市聯盟（National League of Cities）主席兼首席執行官馬克·莫利亞爾（Marc Morial）表示：“每次重大危機或災難來臨，都會對最脆弱的人群造成巨大傷害。黑人工人可能更多地到外地從事工作，因此，可能更容易接觸病毒。另外，醫護人員和醫療系統等對黑人也存在一定偏見，與白人相比，黑人患者接受的醫療服務更少，醫療質量更差。”
社區的居住條件也可能影響新冠病毒感染風險，尤其是那些低收入社區的居民更易感染。慢性病的根源源於人們的生活方式以及可供選擇的條件。慢性病患者感染新冠病毒的風險更高，然而低收社區居民連醫藥費都負擔不起，也很難獲得健康的食物，活動環境又不安全。
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美國德克薩斯州丹頓市的約瑟夫·瓦倫蒂（Joseph Valenti）醫生說：“糖尿病是慢性病，糖尿病患者本身會因患有慢性病更容易感染新冠病毒。如果居住在食物匱乏的地區，人們難免在尋求健康食物的過程中接觸病毒。因為他們可能乘坐公交車，而車上可能恰好存在感染了新冠病毒的無症患者，他們可能也正在出門購買食物或胰島素等藥物。”
在全球，營養不良和與之相關的肥胖症是過早死亡的主要原因。新冠肺炎的暴發使數百萬慢性病患者不堪一擊。
“我們已經發現慢性病和病毒感染之間存在緊密關係，數據顯示，這兩種情況的結合可能導致更嚴重的疾病。”北卡羅來納大學的貝克教授補充道。
那麼，新冠病毒與肥胖症等慢性病之間的關係能否促成解決以上這些問題？貝克教授表示：“但願如此，我認為關注肥胖症等慢性病符合所有人的利益。”
原文來源：National Public Radio
原文標題：Who’s Hit Hardest By COVID-19? Why Obesity, Stress And Race All Matter
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