新華社華盛頓4月17日電(記者譚晶晶)美國航天局17日宣佈，將於5月27日首次用載人版“龍”飛船將兩名美國宇航員送入國際空間站。如果一切順利，這將是自2011年來美國首次使用國產火箭從本土將宇航員送往空間站。
按目前計劃，美國太空探索技術公司的載人版“龍”飛船將於5月27日由一枚“獵鷹9”火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。美國宇航員道格拉斯·赫爾利和羅伯特·本肯將乘“龍”飛船前往空間站。進入軌道後，宇航員和地面任務團隊將檢驗“龍”飛船在太空運行情況。
發射約24小時後，“龍”飛船將與空間站對接。兩名宇航員將與空間站的其他宇航員共同進行一系列實驗和研究任務。結束任務後，“龍”飛船將自動脫離空間站返回地球，落入大西洋。
2011年美國航天飛機退役後，美國運送宇航員往返空間站全部“仰仗”俄羅斯飛船。為改變這一局面，美國航天局大力支持商業載人航天。2014年美國波音公司和太空探索技術公司從美國航天局獲得總計68億美元的合同，分別建造“星際客機”載人飛船和載人版“龍”飛船，但兩艘飛船的首飛時間從最初計劃的2017年多次推遲。
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