一般来说更年期开始出现皮肤衰老的明显迹象，女性在50岁左右，男性约晚10年。
01 什么是皮肤老化？
自25岁起，前额和下睑出现最初的皱纹，30岁从外眦向外出现鱼尾状细皱纹，35岁耳前出现纵的皱纹，40岁耳前皱纹增多，颈前自颏向下出现纵皱纹，45岁下睑皱纹更明显，唇红开始变窄（薄），50岁面部皱纹加深，手背皱纹增多，鼻梁、耳前、颏区也出现皱纹，颈前纵皱纹加重，如鸡颈状，55岁开始出现老年斑，60岁以后口周见放射状皱纹，75岁时唇红变得非常薄，手背皮肤如薄皱纹纸样。
由于老年人表皮细胞的寿命比年轻人短（老年人约46天，儿童表皮细胞的寿命约100天），因此，导致老年人的表皮层逐渐变薄。
在年龄较大的老年人群中，皮肤表面的脂肪含量显示最大量的游离胆固醇。老年人皮肤色素沉着增加，皮肤上可出现较多的色素沉着性斑片。
02 皮肤老化的特征有哪些？
皮肤干燥、粗糙
水是角质层重要的物质之一，角质层内保持10%～15%水分是皮肤表面润泽、柔软、健美的重要因素之一。角质层从表面向内，水分呈梯度分布，使表皮角质成为一层柔软的薄膜。角质层具有吸湿性与保湿性，前者是指将干燥的离体皮角质层浸渍在水中时，干燥后失去柔软性的角质层因能吸收水分而又恢复其柔软性。保湿性是指角质层内含多种吸湿性物质，这些可溶性低分子物质可称为“天然保湿因子”，如游离氨基酸类、吡咯烷酮羧酸、乳酸盐、尿素、尿酸、肌酸等，使角质层具有保持一定浓度水分的能力。老化皮肤保水物质减少，角质层保水能力差，经常处于水分散发状态，因此皮肤干燥、粗糙。
皮肤松弛、多皱、萎缩
真皮胶原纤维和弹性纤维的改变决定了皮肤出现皱纹、皱襞、松垂、萎缩、毛细血管扩张等老化现象。皱纹为皮肤老化最初的一种表现，是由于弹性纤维逐渐老化，皮肤水分和皮下脂肪减少，皮肤失去张力和弹性，受到皮下肌肉的牵拉而形成的。皱纹有大皱纹和小皱纹之分，大皱纹一经形成，则难以用非手术方法消除；小皱纹则可通过及时的护肤美容疗法而逐渐舒展。中年人由于皮肤日趋老化，可形成永久性皱纹，也称真性皱纹。其发生的顺序是：额部、眼角、耳前、口角、颊部和颌部。
老年斑
随着年龄的增长，皮肤中的奥古蛋白（超氧化物歧化酶SOD）及谷胱甘肽过氧化物酶等活性均降低，皮肤抵抗自由基损伤的能力下降。自由基可导致脂质过氧化，过氧化脂质和变性蛋白质的复合物为脂褐素。脂褐素在皮肤组织内的积聚即为老年斑。
皮肤色素变化
成年人的表皮酶活性黑色素细胞数目每10年减少10%～20%。约70%的老年人50岁以后在四肢及躯干上有散在分布的圆形或不规则形色素脱失斑，为老年性白斑。另外，老年人暴露部位皮肤由于黑色素细胞与角质形成细胞间相互作用发生改变，黑色素细胞分布不均匀或局限性丧失而出现老年性花斑状色素沉着。
免疫功能降低
随着年龄增长，表皮中的朗格汉斯细胞数目可减少20%～50%。由于朗格汉斯细胞减少，使老年人皮肤接触性超敏反应降低，变应性接触性皮炎发病率低，但是因为老年人的真皮对异质性物质的清除能力降低，易引起刺激性反应的物质在皮肤内积累，因此原发性刺激性皮炎发病率增加。
皮肤感觉功能减退
老年人皮肤的感觉功能常常减退，尽管阈值变化不大，但缺乏明显的知觉，如对疼痛感觉变得迟钝，以致易受烫伤及外伤。
皮肤组织再生能力下降
由于老年人的表皮细胞更新率降低，70岁时的更新率比30岁时降低约50%。真皮成纤维细胞的寿命缩短，胶原合成减少，再加上真皮内血液循环欠佳，使老年人皮肤的修复能力下降，以致伤口愈合变得慢。
03 如何延缓皮肤衰老？
目前延缓皮肤衰老的方法主要有：
保持良好的心理状态
精神愉悦和情绪稳定有利于神经系统、内分泌系统、心血管系统、肌肉及皮肤组织等的平衡和调节，令人头脑清醒，食欲及睡眠正常。
重建皮肤的细胞外基质
一方面可通过化妆品给皮肤补充胶原肽、弹性蛋白肽、透明质酸、天然保湿因子等。另外，可以通过内服一些生物活性物质，增强皮肤各类细胞合成这些细胞外基质的能力，调动皮肤组织自身的抗衰老能力。
纠正不良习惯
吸烟、饮酒、生活不规律、睡眠不足、情绪不稳定等不良习惯，亦是影响皮肤衰老的重要因素。吸烟使皮肤晦暗干燥，因尼古丁可使皮肤血流量和供氧减少。规律生活对调节和保持皮肤正常状况也很重要，要起居有规律，劳逸结合。劳动、休息及充足的睡眠对保持皮肤健康和防止衰老极为重要。
维护身体健康，积极治疗原发病
人体是一个统一的整体，皮肤的发育、营养、代谢及老化过程与全身健康状况息息相关。皮肤是机体健康状况的一面镜子，内脏器官的疾病无不以其特殊的表现从皮肤显现出来。因此，全身的健康和良好的体质状态是皮肤健美的前提。
预防皮肤光老化
暴露部位皮肤老化与光化性损伤关系密切。日光照射常导致色素沉着，诱发或加重雀斑、黄褐斑等色素障碍性皮肤病。因此，防晒是防止皮肤老化的重要手段，日光对皮肤的损伤是日积月累的，应该注意预防紫外线辐射，烈日下外出可选用遮阳帽、伞等用具。衣着材料以棉、丝织品防光性较佳。选用防晒系数＞8及＜15的防晒化妆品，以尽量减少或防止紫外线对皮肤的损害。
坚持自我保健按摩
正确的面部按摩给皮肤组织施予良性的、温和的刺激，使皮肤得到有益的调理，血液和淋巴循环得到改善，新陈代谢加快，分泌排泄正常，从而增强皮肤细胞活力，防止真皮乳头层萎缩，增加弹性纤维活性，锻炼面部浅层肌肉组织等。
合理使用护肤品
护肤品对保护和增进皮肤健美有一定作用，但如使用不当和滥用，则适得其反。因此，护肤用品的选用除了应考虑皮肤类型外，还应考虑季节、气候、年龄和职业等因素。如冬季出汗少，皮肤易干裂起皱，尤其是老年人和户外作业人员，使用油性护肤品是必要的；而夏天一般不宜使用，必要时可用粉剂、霜类制品或酸性化妆水。切勿使用含有激素、砷、汞等成分的化妆品。
抗皮肤的过敏性炎症
污染的空气使大量尘埃沉积在皮肤上，刺激皮肤，引发皮肤过敏性炎症。要对抗环境中的有害因素，首先必须重建皮肤的自我保护屏障，对皮肤进行清洗及必要的护理，帮助皮肤重建防护屏障。其次是选择适当的药品，及时有效地消除皮肤过敏性炎症，避免皮肤炎症迁延伤害皮肤。
