“县”制作为行政区化，是秦统一中国后在全国推行的。2000多年来，县级行政中心始终是历朝历代最稳定的基层政权组织，在国家治理中占有重要地位。
近些年来，县制“历久不衰”的局面却在发生变化，县数快速锐减，市辖区数量却在增长。民政部数据显示，2009年底，中国尚有1464个县，2019年末，已缩减至1323个县。过去十年间，全国共撤销了141个县，同期增加了110个市辖区。
秦朝疆域地图--最早推广郡县制
随着城市化发展，全国范围内的撤县（市）设区仍将持续。2020年中，有长春、成都、烟台、邢台、南通、芜湖、六盘水等城市先后获国务院同意批准撤县（市）设区。
作为中国推进城市化的领头军，超大、特大城市亦率先步入“无县时代”，四大一线城市以及武汉、南京等新一线城市早已实现“无县化”。另外，一些城市如乌鲁木齐、西安、长沙、沈阳等城市尽管仍管辖少量的县，逐步向“无县”状态靠拢的意味亦相当明显。目前，中国的重点城市中有哪些已经迈入“无县时代”？
34个无县市分布地图
目前共有34个城市成为了“无县市”。
3个直辖市：北京市、上海市、天津市；
16个全区市：乌海市、鄂州市、克拉玛依市、深圳市、厦门市、武汉市、珠海市、海口市、佛山市、南京市、广州市、三亚市、三沙市；
14个有代管县级市的地级市：营口市、无锡市、常州市、苏州市、镇江市、泰州市、鹰潭市、青岛市、枣庄市、烟台市、威海市、江门市、茂名市、六盘水市。
深圳市地图
从20世纪90年代以来，部分城市开始推进撤县(市)设区。中部唯一的副省级省会武汉早在上世纪90年代末就实现了“无县化”，佛山、珠海、厦门于90年代末也进入无县时代。
2013年2月，南京行政区划调整方案获批，溧水县、高淳县撤县设区，南京由原11区2县，精简为11区，南京从此结束“县域时代”。北京市在2015年撤销密云、延庆最后两县，最先变成无县的直辖市后，随后2016年上海、天津进入无“县”状态。
多位受访专家指出，“无县化”背后的根本推动力是中国不断加快的城镇化进程，也是城镇之间联系不断紧密的结果。
中国城市圈地图
县是与农村经济社会形态相适应的行政区划建制，区则是与城市经济社会相适应的行政区划建制。随着城镇化进程不断加速，农村人口市民化的需求不断增长，县的农村经济形态减弱而城市经济形态增强，就会产生撤县立市和撤县设区两种需求。“
对县(市)来说，撤县(市)设区后地方行政级别提升，可以享受到市里的经济辐射与带动作用，带来农村人口市民化、区域一体化协同发展、基础设施建设加快，公共服务水平提升等诸多好处。虽然推进“无县化”虽然会带来颇多利好，但同时不合理的撤县（市）设区可能导致“消化不良”。
