炭火烧的通红，赤脚的男子从上面跑过去，却不会被烧伤；拿尖锐的铁签子，刺穿两边的脸蛋，却不留一滴血，两天后恢复如初；过世的亲人，却能在纸上写字，告诫家人要如何生活……这些匪夷所思的现象，都和一种民俗现象”扶乩“有关。
扶乩示意图
什么是扶乩？
扶乩又被称为扶箕、扶鸾，属于中国古老的民俗文化、巫觋文化的一种。从文字角度看，“乩”是”占“字旁，因此本质上是一种占卜术。通常由两个人共同扶着一个丁字形的树枝的两端，另一端的笔头自动在沙盘上写字。扶乩的人先祷告神灵，提出想问的吉凶或问题，之后树枝就会自动在沙盘上写出文字，回应提问。除了用树枝，有的还会用簸箕倒扣着，盖上衣服，插上一支笔，两人对面对共同扶着簸箕在沙盘上写字，所以又叫做”扶箕“。而今年轻人玩耍的”笔仙“、”碟仙“其实是扶乩的一种变体。
扶乩现场
据考证，关于扶乩最早的记载是南北朝期间出现的”请紫姑“风俗。紫姑原是富户人家的小妾，正妻嫉妒她，在某个正月十五的晚上杀害她于茅厕中，上天垂怜紫姑，便封她为“厕神”。不过紫姑出名却不是因为守护厕所，而是民间老百姓经常用扶乩来“请紫姑”，问卜吉凶。民间此风盛行，所以唐代诗人李商隐也描写过这种场景，留下“羞逐乡人赛紫姑”这样的句子。之后，不仅是紫姑，各个庙宇道馆的仙佛，甚至老百姓宗祠里的祖先都加入了这场声势浩大的扶乩运动，乩坛上的常客包括“吕洞宾、观世音、关公、济公”等等，数不胜数。明清时期，这种风俗达到了顶峰，光是吕洞宾的乩坛，全国就有19000个。全国各地几乎每个省每个县里都乩坛。
东南亚流行的“乩童”风俗
古代扶乩多是用来问功名
明清时期，民间热衷于扶乩的大多是读书人，他们扶乩最主要的目的是问自己科举考试前途。清代文学家袁枚的《子不语》里有一则很有名的考生扶乩公案。
举子求乩仙示题，乩仙书“不知”二字。举子再拜，求曰: “岂有神仙而不知之理! ”乩仙乃大书曰: “不知不知又不知。”众人大笑，以仙为无知也。是科题乃“不知命无以为君子也”三节。
这则公案的大意是，一群考生扶乩求问乩仙透漏一下科举考试题目，乩仙在沙盘上写了“不知”俩字。考生不甘心，又对着乩仙拜了又拜，说“您是神仙，不可能不知道题目的，麻烦开开恩告诉小生吧”。这乩仙似乎开启了卖萌模式，连着写了“不知不知又不知”。在场众人哄堂大笑，以为这乩仙道行不够，不知道题目。结果考试的时候，一翻开试卷，题目赫然写着“不知命无以为君子也”，考生这才恍然大悟，乩仙不是不知道，而是早就告诉他题目了。
《客窗闲话》里另一则关于考生求问的公案：
其年童子试，诸生群集请仙。鸾书曰：“今日上真皆赴元玄会，不暇降坛，命吾土地权摄。诸生何问？”众曰：“明日小试，请问试官所命何题？”鸾曰：“题目在吾堂内，尔等自往寻之。”于是众皆执香入土地祠堂，跪拜讫，遍览一周，并无只字。再祷之，鸾不动矣。皆腹诽土神谬。翌日赴试，题纸有“土地”二字，此神可谓现身说法。
大意是考生扶乩问神仙，沙盘上写道：“今天大仙们都去天上开会了，没空来坛上，我这个土地神暂时代为接待你们。你们有啥问题？”考生们问道：“明天就考试了，请问会出啥题目呢？”乩仙写道：“明天的考试题目就在这屋子里，你们好好找寻吧”。于是考生们一拥而进土地庙，上香的上香，跪拜的跪拜，把庙里绕了一圈，也没看到什么题目。考生们又继续扶乩问仙，但是却再没有回应了。因此大家都很扫兴说这个土地神真不靠谱。结果，第二天考试，大家一看试卷，题目上印着大大的“土地”二字……
文人用扶乩来写诗和作画
士大夫阶层对扶乩尤其喜爱，这已经成为他们日常休闲娱乐的一种方式。还真有人请乩仙写诗，而且文采相当不错。
《坚瓠首集》中记载：
唐伯虎召乩仙，令对‘雪消狮子瘦’。乩即书曰：‘月满兔儿肥’。又令对‘七里山塘，行到半塘三里半’。乩又书曰：‘五溪蛮洞，经过中洞两溪中’。”
又《绿雪斋杂言》中记载：
张翼德显应蜀中，人所尊奉，专降童以报祸福。一日降童，一生以句请对曰：“人是人，神是神，人岂能为神也”。迟久不答。生曰：“何不对？”童曰：“我本武夫。不谙文理。适到海中求苏老泉先生代对。值彼弈碁，但云‘尔为尔，我为我，尔焉能凂我哉？’”一时传为绝对。
以上第一则乩仙能立刻给唐伯虎对出“月满兔儿肥”这样的佳句，也非一般人所为，算是高手了。第二则故事更让人忍俊不禁，没想到求乩仙做对子，结果请到的是张飞，张飞还谦虚的说自己只是个舞刀弄棒的，不会写诗词，结果顷刻之间飞到海里请苏东坡他爹苏洵帮忙对句子，因此得到了‘尔为尔，我为我，尔焉能凂我哉“这样的上乘之作，一时间在坊间传为佳话，为人们所乐道称奇。
令人意想不到的是，不仅扶乩可以写诗，还能作画。被誉为画圣的吴道子，是唐时人，很遗憾没有真迹传世，当今仅存一卷《送子天王图》于日本大阪市立美术馆。而令人啧啧称奇的是，有人竟然用扶乩请来了吴道子，用这种方式让画圣在千年之后重拾画笔。这个人就是民国时候的徐世泽，他本人亦是位出名的书法家。某一日，他通过扶乩请来了画圣吴道子，创作了这幅《和合二仙图》，吴道子还为他提了”芷湘君属，道子”“的落款，这真是穿越千年的宠爱。徐世泽荣幸倍至，忍不住三次题词表达对吴道子的推崇感激，并十分笃定的称”仙笔无疑“，认为这千真万确就是吴道子的真迹无疑。
人间桑海身经遍，快活两神仙。垂髫嬉笑，春风满面，脱尽尘缘。传神阿堵，玉莲皎皎，金盒圆圆。欢天喜地，云游自得，万古千年。昔年旅京师，扶乩唐代画圣吴道子降坛绘和合二仙，状貌魁梧，精神饱满，呼之欲出，仙笔无疑。敬填《人月圆》一阕，次蝯题识。”又题云：“予生千载后，遥想千载前。精灵新感召，笔墨夙因缘。到此见真迹，谓它似散仙。淋漓一挥写，神妙画中传。有唐到今历千馀载，画中巨擘推吴道子，墨迹世间罕有，今乃得之乩笔，精神不死，概可想见，此幅当什袭藏之。壬申（1932年）冬芷湘又题。”
扶乩所作《和合二仙图》
文学名著中的扶乩
此外，明清著名的文学作品里都有大量关于扶乩的记载。
曹雪芹的《红楼梦》第九十四回：
妙玉扶乩，得仙乩所书 "噫！来无跡，去无踪，青埂峰下倚古松。欲追寻，山万重，入我门来一笑逢。“
这里借用乩仙之口暗示了贾宝玉之来历和归宿，宝玉原本是女娲补天时多出的一块石头，灵石掉落人间，埋藏于青埂峰下，古松边上。而宝玉最后的归宿则是释迦摩尼一句”入我门来“，出家为僧。此桥段不难看出，明清之际，扶乩是多么生活化和普及，像贾府这样的豪门，在遇到事情要决策的时候也要求助扶乩。
贾宝玉
古代的宗教信仰与扶乩
扶乩之术，自诞生之初，就为正统宗教所痛斥，被认为是异端邪门。
道教创始人张道陵《老子想尔注》说道：诸附身者。悉世间常伪伎，非真道也。
第43代张天师《道门十规》中说道：圆光、附体、降将、附箕、扶鸾、照水诸项邪说，行持正法之士所不宜道，亦不得蔽惑邪言，诱众害道！
张天师像
道家隐仙派祖师张三丰在《水石闲谈》中说：乩，假术也，自古真人皆斥为方士之行，此术士之所以欺愚人，仙家之所以恶术士也。
然而，张三丰的《水石闲谈》就是扶乩出来的……可能大家看到这里，会觉得这不是骑着毛驴骂毛驴么？其实不然，话锋一转，张三丰还说了为什么自己要通过这种方式来讲话，为的是要”拨乱反正“。
今又何为降其笔 ? 盖因近日成风，公卿士庶每多信好其术，神仙以度人觉世为切，故即借其乩，以默相天下人，以此即假成真耳。但学乩沙者有二等，一胜一败。上等以德行胜，诚感胜，因缘胜，即不善乩，仙家犹欲往度之，况其知乩乎 ? 即其机而引诱之，不用符章，自然高真降室也。下等以险恶败，虚诳败，贪欲败，彼即善乩，仙家不近之，况其冒渎乎 ? 随其乩而簸弄之，妄用符咒，反教引鬼入室也。吾辈自跳出五行以来，虽天地犹不能约束，阴阳犹不能陶铸，即欲请之，亦必礼之，于符咒乎何用 ! 呵呵！此术士之所以欺愚人，仙家之所以恶术士也。今吾即乩言乩，即以是为乩训焉。——张三丰《水石闲谈》
张三丰
事实上，扶乩这种方式，在民间产生了大量的怪力乱神的产物，如白莲教、会道门等等，但扶乩本身只是一种沟通方式，因此道门中的祖师也开始通过扶乩来正本清源，传播正见，某种程度而言，这也是贴近用户需求，走到群众中去的一种体现。这其中，最著名的要数道家的吕洞宾（吕祖）。吕祖从明代到清代，几百年间持续的通过扶乩的方式传道著书，其流传出来的著作，思想见解之深刻，放在《道藏》近万部道教经书中看，也是罕见出其右者。因此，这些扶乩出来的吕祖著作，最终由清代被编纂收入《道藏辑要》，成为了正统的道门经典。与那些怪力乱神的伪经和预言相比，这应当算是扶乩历史上最有价值的产物。
吕祖在武昌的涵三宫，持续40年降乩，扶乩的门徒从少年变成七旬老人，这可能是史上最长的马拉松式扶乩。
降务恕楼示众云：「予自三十年前，飞鸾演化，遂降神鄂渚，留骖此地，兆《三品》之良因，结万缘之胜会，于斯楼基启大业，继复迁于宋氏楼头，肇以涵三之名，再移乔子之宅，演成上卷仙典。于今一回想，实同昨日事耳！但予之开化有成，惟莱尔等赞勷，亦得诸始事之子，竭尽心力。此时虽大功告竣，均受宏庥。然于数始事之子，予心时为恻念，尚以为未足酬其劳者，故恋恋宫中，不即绝迹，盖此故也。」——《吕祖全书》
而吕祖也和张三丰一样，对扶乩提出了看法，并申明自己降临乩坛与其他扶乩是不同的。
当今乩沙一事，开化者广，附和者多，其中不无真伪之别，又不无聚散之常。
然人每以谈凶说吉者为真，以诗词歌赋者可聚。若予自飞鸾此坛，迄今数十年来，在予不以吉凶之兆动人，而二三子亦不以祸福之机求应。虽无语言文字可观，颇有礼乐威仪可习。是以常处不变，历久愈新，较之倏聚倏散，骇俗惊人者，不相侔也。——《吕祖全书》
结语
扶乩，是一种历史悠久的民俗文化，产生了非常多有价值的内容，是我们研究古代文化和生活的宝贵资料。而其中展现的超心理学的原理尚待我们去探索和挖掘。而对于扶乩行为，应当理性看待，理解为一种文化现象，而不可当真，不可作为可信的信息源来看待。随着科学的发展，我们期待终有一天，科学理论能够揭开其中蕴含的原理。
