湘西解放後，解放軍進駐龍山，一部分解放軍幹部被抽調當了公安。由於當時剛剛解放，公安局沒有多餘宿舍，一些幹警只得到街上去借宿民房，充作警員宿舍。後來經過與當地貧農協會的人商量，最終決定把大地主晁信初家的“晁家莊園”大院的幾間馬廄暫時借給公安局作為臨時宿舍，幹警們清掃乾淨後便入住了。
老宅
晁家大院，鬼屋的恐怖傳說
晁家莊園是大地主晁信初的祖宅，坐落在縣城郊外。莊園裡房子特別多，莊園有高高的圍牆，還有沉甸甸的硃色大門。老宅子裡房子連著房子，起碼有五六十間，房子之間鱗次櫛比，形同一座宮殿。老宅子牆高院子大，日照時間短，院子裡終日都是陰森森的，即使在夏天光照最足的時候，也是寒氣逼人。
在陰森的角落，即使大白天也要開電燈，人走進去就像走入了一座古老的墳墓一般。老宅子後有個很大的後花園，由於荒廢已久，很多年沒有人進去過，野草叢長得淹沒膝蓋，黃鼠狼在這裡做起了窩。
晁信初是龍山最大的地主，解放後晁家傭人、婢女一夜之間各奔東西，丟下了他的遺孀晁孫氏和兒子兩人居住，貧農協會隨後接管了大院，但即使接管了大院也沒有人願意去住這房子，因為這大宅子裡——鬧鬼。
解放軍與湘西人民在一起
晁家大院是一座鬼宅，這在當地百姓中是盡人皆知的事情。當地有很多關於晁家大院鬧鬼的傳聞，傳聞說得神乎其神，人們從晁家大院走過都會覺得不寒而慄，汗毛倒豎。公安幹警高峰和戰友們搬進馬廄居住後，立刻有不少好心百姓來勸他們離開。
為了破除迷信，揭開鬼屋之謎，高峰決定親自一探鬼屋。高峰先是找來民兵隊長王作民，讓他說說老宅情況，然後再製定對策。王作民告訴高峰，要說清楚老宅子的過去，得從頭講起：
晁家莊園是晁信初的祖業，晁信初當縣官幾十年，貪汙受賄了許多錢財，於是擴建了這宅子。晁信初60多歲從縣長位置上退下，雖然人已經60多歲了，卻花心不改當年。晁信初從戲班子裡買來一個姑娘，年齡才17歲，名叫小桃紅。這個小桃紅就成了他的五姨太。
小桃紅來到晁家後，還沒到3年就不堪晁信初的摧殘和虐待，吃耗子藥自殺了。小桃紅自殺後，晁家大院從此不得安寧，晁信初大白天也能看見小桃紅在家裡出現，那影綽綽的身影就是前來索命的，老宅子深更半夜總會聽到女子淒厲的哭叫之聲，令人毛骨悚然。
解放軍在湘西
深夜追蹤，走廊上的可怕鬼影
高峰聽罷，覺得更有必要去探索鬼屋一番了，當地百姓對此深信不疑，若不破除迷信以後工作會很難開展。當天高峰把情況上報局長，在得到局長的准許後，高峰帶著4人組成的刑偵小組進入老宅，他們搬進老宅外面的廂房居住，準備破解鬼屋之謎。
刑偵組人員除了高峰外，還有
馬小保、王作民、陳志奎三人，四人在老宅子外的廂房裡住了一個星期，沒有發現什麼異常。中秋節那天，四人買來豬頭肉和一碟花生米過節。幾杯酒下肚之後，幾人有點昏昏沉沉，眼睛皮打架了。當高峰站起身來去盛飯時，心中陡然一驚，因為他發現在走廊上出現了一個影綽綽的“鬼影”，鬼影投射到照壁之上。雪白的照壁上，清楚地出現了一個披頭散髮的女鬼。高峰丟下飯碗，對正在喝酒的幾個人喊了一聲，隨後拔出駁殼槍衝出了房間。高峰衝出房間追到走廊時，只看到月影朦朧，老牆斑駁，並未有什麼鬼影。
50年代解放軍戰士
隨後趕來的幾個人也沒有發現異常，大家都說高峰看花了眼睛，可能是酒過量了，於是幾個人又返回去繼續喝酒。當天夜裡，高峰一直沒有睡著。半夜兩三點鐘，民兵隊長王作民悄悄來到高峰的床邊把他搖醒，王作民告訴高峰，外面出現了淒厲的女子哭聲。高峰仔細一聽，果然有淒厲的叫聲在走廊處出現。
高峰拔出駁殼槍衝出房間，來到走廊附近時也沒有發現有什麼異常。此時王作民告訴高峰：“高隊長（刑偵隊長），這世上恐怕真的有鬼，不然民間也不會傳言得如此厲害。”
就當王作民準備繼續往下說時，在走廊裡又出現了一個黑影，此時月光恰好照在她的臉上。高峰和王作民看清了黑影的臉後，頓時心中一驚：白剎剎的臉，青面獠牙，披頭散髮，長長的血紅舌頭伸出口外，看了讓人毛骨悚然，渾身起雞皮疙瘩。高峰舉起駁殼槍，準備一槍將她打倒，但他又猶豫了一下，朝著鬼影的地方追了過去。剛剛跑過去，女鬼又倏然不見了。
老宅深處，一個老婦人與傻兒子
第二天，高峰召集所有人對大院進行仔細搜查。他們帶著槍進入了老宅子深處，老宅子深處住著晁信初的遺孀和他的兒子。開門的人是一個年紀50多歲的老女人，頭髮花白。這個老女人就是晁信初的遺孀晁孫氏，她當年是晁信初的二姨太，他與兒子是晁信初在這個世界上最後的親人。在晁孫氏的帶領下，高峰等人跟著她走進了長長的、陰森黑暗的甬道之中，往大院深處走去。
他們轉過幾處院牆後，突然聽到樓上響起了咚咚的下樓聲。高峰定睛一看，發現從樓上走來一個人，頭上戴著清朝的花翎帽子，身上穿著花團錦簇的補服，一身清朝官員的打扮。此人一邊下樓嘴裡一邊呵呵地笑個不停。這一幕如同祖宗從地裡爬出來了，如同殭屍一般出現在眼前，顯得如此詭異不已。
高峰拔出駁殼槍問此人是誰，老婦人急忙雙手抓住手槍，央求高峰不要開槍，那是她的兒子阿福，小時候受到刺激，如今已經成了一個瘋子。高峰問老太太知不知道老宅子鬧鬼的事情，老太太不置可否，不願意對此事多說。
當天晚上，高峰帶著馬小保悄悄潛入了老宅深處。半夜裡，老宅裡果然傳出了微弱的哭泣之聲，這個哭聲從老宅深處的樓房裡傳來的。高峰認為，老宅子裡肯定還有其他活人，不止有晁孫氏母子。因為晁孫氏母子吃齋唸佛，平日裡都是素菜素飯，但有好幾次他看見晁孫氏買了雞鴨魚肉進去，而且半夜裡樓裡還出現燭光和影綽綽的身影。
孫氏一如既往地往小樓裡送飯，高峰悄悄爬到樓梯處監視晁孫氏，看她要把飯送去哪裡。結果晁孫氏走進來後，準備要繼續往前走時，晁孫氏的瘋兒子大喊大鬧起來。高峰一見情況不妙，於是迅速撤退，免得被孫家母子撞見。
老婦人離奇自殺，高隊長夜探積德堂
第二天清晨，馬小保氣喘吁吁地跑來告訴高峰：“高隊長，晁家老宅的晁孫氏昨天晚上懸樑自殺了！”這真是一個突然的、令人無法想象的事情，昨晚自己還在跟蹤晁孫氏，為何今天上午就自殺身亡了？高峰的心中很不是滋味，如今晁孫氏自殺，最大的嫌疑人就是他的兒子了。
高峰立刻和馬小保進入老宅，把還吊著的晁孫氏解了下來。高峰認為，可能是晁孫氏認為自己是地主家屬，誤解了解放軍的政策，所以才上吊自殺了。為了搞清楚鬼影之謎，高峰決定再次進入老宅，主要目標是盯住晁孫氏的兒子阿福，高峰懷疑他是裝瘋，想知道他想掩蓋的女鬼究竟是誰。
半夜裡，高峰依舊帶著馬小寶出動，他們躲在老宅子的花園裡。突然，高峰從望遠鏡裡看到三樓窗口有一個模糊的身影，只見黑影一閃而過，很快向屋後的高嶺爬去。高峰和小馬趕緊跟在黑影身後，也爬上了高嶺。爬上崖頂，月亮照得大地一片光亮，在不遠處有一座孤零零的祠堂，祠堂門上掛一牌匾——“積德堂”。
高峰和馬小保沒有進入積德堂，他們返回去找人調查。結果發現當地人都不願意提起這個祠堂，提到這個祠堂的人也都是一臉的懼色。人們似乎都很害怕這個積德堂，都不願意去提起它。第二天晚上，高峰跟蹤阿福一路進了積德堂，高峰發現積德堂中有一個個紙紮的靈房，靈房高達2米左右，靈房之前擺著香案、還殘留著香燭。
高峰是獨自一個人跟蹤阿福的，他在這座鬼氣陰森的房間裡找阿福，他伸手去推開一扇扇紙屋的門，想快點找到阿福，離開這陰森恐怖的靈房。在推開一扇紙門後，只見一個人站在屋裡，這人裝束十分古怪，他穿著一件寬大的黑袍，頭戴一頂高高的黑色氈帽，額頭上貼著一張畫著符咒的黃紙，這紙一直垂到下巴。高峰對著奇怪的人喊道：“老鄉別害怕，我是來找阿福的，我對你沒有惡意，你出來吧。”
高峰連著喊了幾聲，那人也不答話，他輕輕揭開黃紙一看，發現一張白慘慘的臉，翻著白眼，眼珠子一動不動地盯著地面。高峰雖身經百戰，也被這眼前一幕嚇了一大跳，原來這是一具死屍。高峰馬上明白過來，這個靈房是專門用來存放屍體的。高峰把紙門一一拆開，從靈房裡搬出了一具具屍體，在靈房裡總共有18具屍體。
積德堂裡，高隊長怒抓女鬼
在積德堂的後面，還有兩座隱蔽的靈房，高峰把子彈上膛，20響的駁殼槍只要一摳扳機就是一梭子。他知道湘西有趕屍的風俗，作為解放軍他是不相信這些東西的，他身經百戰見過的死人無數，這種情況雖然令人懼怕，卻嚇不倒他。
在最後一座靈房裡，高峰找到了一個人，此人更加恐怖，高峰用隨身攜帶的手電一照，在幽幽的光柱下，一張白慘慘的臉，青面獠牙，長髮披肩，一條長長的血紅色的舌頭掛在嘴邊。高峰把駁殼槍往前面對準，然後大聲叫道：“你到底是人是鬼，我的槍上膛了的。”
高峰的這一聲吼果然有用，他發現前面的這個軀體在不斷顫抖。高峰馬上意識到這是一個活人，他走上前去用電筒一照，一把扯下那人的頭髮用力一拉，一個假面具掉落下來。一個年輕的婦人驚慌失措地跪在地上，身體如篩糠般發抖。
就在此時，一條黑影從另外一個靈房裡竄出來，正是瘋子阿福。高峰連忙喊他不要跑，阿福卻一直沒有回頭，他跑到懸崖邊上跳下去，摔死在了懸崖之下。高峰把跪在前面的婦人一把拉起來，把她帶下了山。下了山之後，其他幾個刑偵隊員正好前來接應，他們一行人將白衣婦人押回了審訊室。這個女人就是小桃紅，她並沒有死。在審訊室裡，小桃紅落下了眼淚，說出了她埋藏在心底的秘密：
17歲時，小桃紅被戲班主賣給了晁信初為妾，晁信初是個虐待狂。此人雖然年過花甲，卻是毫無人性。小桃紅不堪虐待服毒自殺，卻沒有死去。晁孫氏救下了小桃紅，小桃紅因此逃過一劫。晁孫氏救下小桃紅後，欺騙晁信初說小桃紅已死，恰好當時晁家有傭人死去，晁孫氏便謊稱傭人屍體是小桃紅，而傭人被打發回家去了。
晁信初自然不會去管一個傭人的死活與真假，晁孫氏把小桃紅藏在密室夾牆之中，小桃紅時不時出來裝神弄鬼嚇唬晁信初，以混淆視聽，晁家大院鬧鬼的消息不脛而走。一次，晁信初酒醉在三樓樓梯口與小桃紅相遇，以為是白天見鬼，慌不擇路之下，失足墜落而死。晁信初一死，晁家大院鬧鬼的消息坐實，神秘恐怖的氣氛更加可怕。
鬼屋奇案，三條命背後的真相之謎
晁孫氏為何要與小桃紅聯合殺死晁信初？因為阿福是晁孫氏前夫的兒子，並不是晁信初的親生子，阿福原本是一個戲子，後來愛上了小桃紅，不料晁信初看上小桃紅，將阿福打成了傻子，阿福原本是個老生，所以即使瘋了也穿著戲服每天哼哼唱唱。
幾年後，晁信初看上了晁孫氏的戲班，於是為了奪下這個戲班，虛情假意地要娶半老徐娘的晁孫氏，晁孫氏趁機帶著兒子和戲班進入晁家，尋找機會報仇。晁孫氏和小桃紅終於殺死了晁信初，大仇得報。
為何晁孫氏要上吊自殺？這主要是當時剛剛解放，晁孫氏和他的兒子都對解放軍的政策不瞭解，他們以為自己殺了人就要被處死，而且自己又是地主家眷。那天晚上，高峰在跟蹤晁孫氏時，被晁孫氏和她的兒子發現了。晁孫氏認為自己的殺人行為已經暴露，為了保全兒子和小桃紅於是便上吊自殺。
阿福為何跳下懸崖自殺？ 他其實是失足而死，當他看到高峰拿著手槍上對準小桃紅後，他受到刺激瘋病發作起來，跑到懸崖邊上失足而死。高峰在給小桃紅講了解放軍的政策後，她又一次流下了眼淚，若早知道如此，自己絕不會再繼續扮鬼嚇人了，晁孫氏和阿福也不會死。
晁家大院鬧鬼案終於被破了，原來是三個苦命人的復仇之舉。小桃紅沒有被追究責任，她被無罪釋放。鑑於晁家大院的教訓，公安局在全縣進行了大規模的政策宣講活動，深入把解放軍的政策講給老百姓聽。晁家大院晁孫氏母子的悲劇，再也沒有上演。
自此，七十年前的湘西鬼屋奇案，自此告破。
參考文獻：《湘西奇案》、《神秘的湘西往事》
