建安二十五年（220年），一代雄主曹操在封地鄴城去世，享年66歲。
巍巍青山遮不住，曹操雖然去世，但此時的曹魏政權已經基本獨斷朝綱。正因如此，曹丕才如願成功僭越，改制曹魏並自立為帝。
曹丕即位後不久，當即追封自己的父親曹操為魏武帝。以致後人談及曹操時，多以魏武指代。唐太宗李世民更是將曹操放在了與自己對等的位置上：
“帝以雄武之姿，常艱難之運。棟樑之任，同乎曩時；匡正之功，異乎往代。臨危制變，料敵設奇，一將之智有餘，萬乘之才不足。 ”
唐太宗李世民會晤群臣
可見曹操雖未稱帝，但他對歷史的貢獻，卻是值得後人肯定的。也恰恰因此，關於曹操不稱帝的隱情，也一直被後人所猜測。
- 01、若天命在吾，吾為周文王矣
曹操生前“劍履上殿，入朝不趨”，就連天子見到他，也是唯唯諾諾。這樣的曹操，雖無帝王之名，但已經有了帝王之實。而在筆者看來：曹操不曾稱帝，並非是妥協之舉，而是帝王之名對他來說，已經不太重要了。
據《三國志·武帝紀》注引《魏氏春秋》記載：待曹操一統北方、驅逐北蠻、平定關中之後，他的堂弟夏侯惇便直接勸諫曹操稱帝。但曹操的回答卻是：
“‘施於有政，是亦為政’。若天命在吾，吾為周文王矣。”
西周政權的開創者，其實是周武王；而周文王姬昌生前，也從未稱王，其廟號同樣是武王姬發所追封。曹操在世時，曾不止一次在公開場合表示：周文王是自己的“榜樣”。
周文王垂釣雕像
周文王的主要功績之一，便在於教化西岐；因而曹操有樣學樣，在位期間推行德政，發揚簡樸之風，並注重恢復中原地區的安定與繁榮。
因此建安十三年（208年）以後，北方初定，曹操便輕徭薄賦、推行屯田與農桑業，並安置流民。在此情形之下，中原地區也率先恢復了傳統的農耕經濟模式，北方百姓也過上了夢想中的安定生活。
憑此教化之功，曹操對歷史的貢獻不輸於歷代帝王。從這個角度來看，曹操稱自己效仿周文王，很大程度上是為了改變中原地區“白骨露於野，千里無雞鳴”的慘象，並非在暗示後人自己有“另類稱帝”的打算。
- 02、吳蜀未曾滅，何以藉機稱帝？
曹操對於局勢，有著最清晰直觀的把握。他不稱帝的一個主要原因，也是因為他當時的地位，陷入了一個瓶頸。經過赤壁之戰、漢中之戰的失利，曹操對於稱帝已經沒多少心思了。
這是因為：每逢曹操要更進一步時，他總要用一場大功勞說服自己與文武百官。關於這一點，不妨來看曹操的上位之路。
魏武帝曹操劇照
曹操迎奉天子後，便立即擊敗袁術、呂布，從而獲封司徒，位列三公之一。到了建安十三年（208年），曹操平定北方，才成為了名副其實的二把手“漢相”。在擊敗馬超平定關中後，曹操進封魏公；在擊敗張魯收復漢中後，曹操正式進封魏王。
簡而言之，一個功勞，便能讓曹操的政治地位更進一步。但在建安二十四年（219年）以後，漢中失守，曹操身體逐漸衰微，他也無心再繼續征戰下去了。此時的曹操，無疑是沒打算稱帝的。
夏侯惇這個頭號馬仔，也知道曹操的意思，於是他便立即改了口風：
“宜先滅蜀，蜀亡則吳服，二方既定，然後遵舜禹之軌。”
反正意思就是：等曹操統一全國，再效仿堯舜禪位這樣也不遲。這個說法，倒是有幾分理由的。按照曹操上位的邏輯，他也只有平滅掉蜀國或吳國，又或是兩國都滅掉，才能完成最後的這一步“禪讓”。司馬昭後來篡位之時，便發動了一場滅蜀之戰。憑藉這次大勝，他如願完成了代魏的計劃。
“堯舜禪讓”連環畫
但曹操和夏侯惇都清楚，這幾乎是不可能的事情。西蜀有蜀中關隘，東吳也有長江天塹，倘若他們有心據守，曹操斷然無法在短時間內拿下他們。
更何況，曹操不擅長拉鋸戰，更不喜歡勞財傷民的持久戰。倘若曹魏強勢出擊，只會令吳蜀聯盟攜手抗敵。到時苦的，還是全國百姓。
- 03、曹操與北方士族的恩怨
還有一種主流的說法認為：曹操不稱帝的最大阻礙，其實是士族集團的排斥。因為曹操在位時期的各種舉措，都對士族集團產生了不小的負面影響。
但筆者卻認為，這種說法弄反了曹操打擊士族的邏輯關係。曹操當時的心理，應該是比較複雜的：他曾想過稱帝，但因為種種原因最終放棄。可曹操沒放棄的，是他對民生問題的看重。
曹操所有的為政舉措，都是朝著鞏固社會穩定的方向發展的，包括打擊士族集團的利益。
東漢末年的士族集團，擁有著強悍的經濟、政治與軍事力量。而正是因為他們佔據了社會中的絕大多數資源，才會導致社會愈發不平衡。
諸葛亮效仿曹魏，曾在漢中推行屯田
對於經濟，曹操推行屯田，將原本屬於士族集團的土地收歸國有，並鼓勵百姓進行名民屯，還給予他們各種優厚的待遇與政策。
對於政治，曹操唯才是舉，打破士族集團的朋黨之風，使得不少寒門才子有機會進入仕途，為國家的興盛發展做出自己的貢獻。
對於軍事，曹操改革軍制，又設立相應都督，令其統調轄區內部的大小豪族。通過軍功的方式，逐漸削弱豪族私兵們的凝聚力。
對於作風，曹操提倡節儉，哪怕在臨死之前，都惦記著勤儉治國的理念，這顯然也是打擊士族集團生活驕奢又愛好攀比的作風。
從這些方面入手，不難發現曹操的本意，其實是為了維護社會穩定，不想要曹魏政權將來步入東漢王室的老路。而打壓士族集團，不過是曹操實現這一目的最直接有效的辦法。
因為在曹操看來，取得天下雖然要依靠士族；但真正阻礙社會進步與發展的，也同樣是這群人。
魏晉名士代表竹林七賢
綜上，曹操不稱帝，絕非是害怕士族反撲；而他打壓士族，也是因為曹操已經跳出了時代的侷限性，站在了一個更高的起點。因此稱曹操為一代雄主，再合適不過。
參考文獻：《三國志》陳壽著，裴松之注、《三國志集解》盧弼、《後漢書》范曄
文：古老的小鹿 / 圖：來自網絡（侵刪）
