古埃及文明是指在尼罗河第一瀑布至三角洲地区，时间段限为公元前5000年的塔萨文化，到公元641年阿拉伯人征服埃及的历史，历史专家们实际探讨古埃及文化的实践范围是公元前4245年，埃及、南王国的首次联合，到公元前332年，马其顿王国亚历山大占领埃及，埃及托勒密王朝覆灭，亦指通常所说的历时3000多年的法老王朝。
公元前5000年前左右形成的古埃及文明，在公元前3000年前后，当两河的苏美尔人刚刚建立城邦，和黄河流域的中华文明刚进入部落联盟时代时，就已经领先发展建立了完整独立的语言文字体系，和较为健全的国家构造，并有能力建造如金字塔那般宏伟壮观建筑的发达文明。
人类文明史的出现离不开山川河流的滋润，中华文明发源于黄河和长江流域，幼发拉底河与底格里斯河两河之间孕育了古巴比伦，同样尼罗河也孕育了古埃及文明。
古埃及文明源于尼罗河定期泛滥带来的肥沃淤泥，埃及国家最早起源于公元前3500年左右。尼罗河两岸开始形成以奴隶制为主的部落，而后逐渐形成以尼罗河三角洲为中心的下埃及，和以尼罗河上游峡谷为中心的上埃及两个国度，最后两个国家在公元前3100年左右合并为上埃及，定都现今开罗南郊的孟菲斯城完成埃及的统一。
埃及的统一标志着世界上第一个统一集权国度的诞生。而与此同时，世界上其它地区文明还处在以采集渔猎为主的原始阶段。其次发展较早的古巴比伦文明、古印度文明、和中华文明，也只是处于城邦和部落联盟阶段。
古埃及作为历史上最早拥有独立独立文明和统一的国家，终究也没逃过王朝兴盛衰亡的轮回宿命，依靠河流而居就代表要受到地理条件的限制，其扩展的主要范围就只能在尼罗河流域附近。但水源终有枯竭的时刻，尼罗河也不可能永远土地肥沃富饶。
尼罗河河水的潮起潮落，就象征着古埃及文明的统一——混乱——分烮，当尼罗河水量丰沛、土地肥沃、粮食丰收时，国家就会盛世安康，但当尼罗河进入枯水期，国家就会动荡不安，战乱频繁抢占资源。
同时，因为古埃及是以奴隶制和分封制为基础体系的国家，从王朝开创后长久的统治过程中，就不可避免的要将完整的土地分封出去安抚人心，当王权衰弱时，各方诸侯就会顺势而起，统一的国度就会因各方势力割据一方，而小国林立军阀混战。
当古埃及随着尼罗河河水的涨落，进入统一、分裂、衰落这一循环时，在历经2500年的时间，度过26个王朝的统治时，其他文明也在不知不觉中壮大发展扩张。
到四世纪，公元前558年波斯人成功从米底王国的统治下取得独立，统一了伊朗高原，走上了对外扩张的道路，公元前525年，波斯帝国君主冈比西斯二世，在稳定了帝国新征服的两河地区后，挥师南下征服了处在动乱之中的埃及第二十六世王朝，埃及就此成为波斯帝国的一部分，直至公元前332年，新崛起了希腊马其顿王国，在国王亚历山大的率领下，从波斯人手中成功夺下埃及。亚历山大亲自前往沙漠深处的太阳神庙朝拜，古埃及文明似乎有了复兴的曙光。波斯帝国退出埃及，当时着除了当地贵族成功短暂复辟埃及部分地区外，埃及全境我是帝国的统治之下。
公元前323年6月10日，亚历山大大帝病逝。帝国四分五裂，其手下大将托勒密自立为埃及法老统治埃及，并建立了埃及历史上最后一个王朝托勒密王朝。
托罗密作为希腊人统治埃及，却从语言、信仰、生活习惯方方面面都与埃及土著格格不入，非我族者其心必异，我的子孙后代的身边怎么能少了同族人，于是托勒密大量移民希腊人上，并让希腊人在埃及形成一个具有影响力的阶层，在政策方面重用希腊人，让他们处于领导阶级。
当时埃及圣书体既埃及象形文字，只有极少数贵族、祭司能看懂，而普通人使用的主要还是世俗体，托勒密时期圣书体依然使用，但要求希腊语言成为官方文字，书史们必须掌握希腊语。
同时托勒密说梦见希腊冥神普鲁托下令，要求将自己的神殿，从希腊转移到埃及 ，于是埃及人开始祭祀希腊神，埃及人也开始认同希腊的神话体系，希腊的神话体系逐渐也成为埃及人的神话体系。当古埃及文明灭亡之后，狮身人面像被认为是埃及神话，当一个民族文化被另一个民族文化同化取代，那么也是那个民族的传承灭绝文明消亡之时。
公元392年，基督教成为了罗马国教，所有非基督教祭祀都被禁止，埃及的神庙被关闭，祭司被迫解散，古埃及文明彻底终结。
其实从波斯人在公元前五世纪对古埃及的征服开始，古埃及文明传承就已经夭折。又先后受到亚述人，利比亚人，波斯人，希腊人和罗马人的入侵与统治。
古埃及文明最早形成为7500年前的法尤姆地区，约公元前5450年，于公元前30年罗马征服埃及托勒密王朝。
