赵武灵王是赵国的第六任国君。在他执政期间实施了“胡服骑射”的军制政策，这让赵国军队的战斗力得到不断的提升。拥有如此骁勇善战的军队，在军事上富有谋略的他必然会取得不菲的成绩——吞灭中山国，大败林胡、楼烦二族，开辟云中、雁门、代郡三郡。此外，为了抵御北方民族的入侵，还修筑了“赵长城”。
如此杰出的一位君主，却拥有一个极其悲惨的结局——被活活饿死！！
古老的赵长城
赵武灵王二十七年（公元前325年），赵武灵王传位给十岁的儿子赵何（赵惠文王），由相国肥义辅政。禅位后的赵武灵王自称为“主父”。这一年，赵武灵王才四十二岁，正当壮年。他之所以选择禅让，是为了专心军国大事——他有雄霸中原的野心。而正是这个行为，为他日后的惨死埋下了伏笔。
当初，赵武灵王立公子章为太子。公子章和赵武灵王很像，高大魁梧、骁勇善战。后来，由于赵武灵王专宠惠后吴娃，在公子章没有犯错的情况下，就废公子章而立惠后的儿子公子何为太子。这一行为，亦成为他日后惨死的原因之一。
赵惠文王三年（公元前294年），因灭中山国有功，公子章被赐封于代地，是为安国君。
赵惠文王四年，群臣前来朝拜，公子章也来到国都。赵武灵王让赵王何主持朝拜，他自己从旁暗中观察群臣和王室宗亲的礼仪。他看到长子赵章一脸的颓丧，想到他本应该是人君如今却反而向北称臣，屈身在弟弟面前。而这一切又是自己的偏宠造成的，想到这里赵武灵王心中很是怜悯他，当时就想把赵国一分为二，让赵章做代国之王。
胡服骑射
之所以产生这个想法，不仅仅是对于公子章的怜悯，更是赵武灵王想收回赵王何的实权，重新执掌朝政。赵王何本是个聪慧的孩子，在肥义的教导下，经过几年的听政，已经懂得治国的道理了；同时，三朝元老的肥义为赵王何建立了可靠的势力范围。这一系列操作下来，年少的赵王何已逐渐取代赵武灵王成为赵国的头号人物。而这，是赵武灵王无法忍受的，他要夺回本属于自己的王权。
赵武灵王把要立公子章为代王的想法同肥义说了，肥义没有同意。以他对赵武灵王、赵王何和公子章的了解，若是如此做了，赵国必然会有一场血战，整个国家必会陷入内战不断、分崩离析的境地。因此，他以“国无二日、百姓方宁”为由拒绝赵武灵王欲立公子章为代王的想法，同时暗示赵武灵王重新执政这个念头是很危险的。赵武灵王悻悻而去。
肥义不想让赵国因内乱而成为废墟
赵武灵王本以为自年少开始辅佐自己的肥义会同意自己的想法，没成想被肥义拒绝了。他知道肥义如今已站在赵王何的那边，既然已经被肥义拒绝，那么也不必去找赵王何说这事了。没有达成目的的赵武灵王并没有善罢甘休，他心生一计，索性将此事原原本本地告诉了公子章和田不礼。他的本意是激公子章与赵王何争斗，自己好以调和的身份重新执掌朝政。但是事情的发展往往难以预料……
公子章心中对赵王何本有怨怼，加上田不礼一直在旁边煽风点火，他争夺王位的心死灰复燃了。他表面上对赵王何谦恭有礼，但是私底下已豢养众多武士，只待时机一到就弑君夺位。当父亲将讨封被拒之事相告时，公子章知道机会来了，他决定采取行动。
而对于公子章的野心，王兑和肥义都看在眼中，且早已做好防备。首先是对都城邯郸加强防卫，除了上朝时赵王何不在众人面前出现，这让公子章与田不礼无法下手；其次，赵王何严格控制赵武灵王的调兵权。
即使英武如赵武灵王，也如这落叶一般
就在这暗潮涌动中，“沙丘之变”发生了。
赵武灵王以在沙丘选看墓地为名，让公子章与赵王何随行。赵王何没有办法，只得在肥义和信期的陪同下随行。到沙丘后，赵王何居一宫，赵武灵王与公子章居一宫。
田不礼劝公子章形成杀赵王何的事实，再控制赵武灵王，既而以奉赵武灵王之命的名义称王。于是公子章诈传赵武灵王命令召见赵王何。肥义感觉不对，要赵王何与信期加强防卫，自己先去，若不归即为事变。并命令准备使者，若一旦发生变乱，立即通知公子成与李兑勤王。
如肥义所料，公子章打算弑君。看到肥义只身前来，公子章与田不礼知道赵王何已有所防范，于是杀掉肥义，立即率豢养的武士进攻赵王何所在的宫殿。信期率领近卫军与之展开激战。没过多久，前来勤王的公子成和李兑率军赶到，杀死了公子章和田不礼。公子章被打败的时候，逃到了赵武灵王那里，公子成和李兑因而包围了赵武灵王的宫室。公子章死后，公子成和李兑命令所有的宫人离开而独留赵武灵王一人。被围困在宫中的赵武灵王得不到食物，只好去掏雏雀充饥，三个多月以后饿死在沙丘宫。
公子成在确定赵武灵王必死之后，才打开内宫，为他收尸。赵王何对赵武灵王之事一直不问，直到公子成来报赵武灵王饿死，才痛哭一场，命令厚葬，全国举哀。
