贾珠是贾政和王夫人所生的长子，因其自小求学好进，被贾家寄予厚望。谁曾想，他竟在二十岁不到的年纪病死了。只留下李纨、贾兰这对孤儿寡母，整日以泪洗面。对此，《红楼梦》第二回的冷子兴演说荣国府一幕中，曾有过略微简短地介绍：
“这政老爹的夫人王氏，头胎生的公子，名唤贾珠，十四岁进学，不到二十岁就娶了妻生了子，一病死了。”
然而，细细想来，贾珠的死似乎远没有冷子兴所说的这般简单。首先，冷子兴只是王夫人陪房周瑞的女婿，与贾家的关系并不密切。他所了解的这些情况，很多都不是直接听来的，而是通过别人的转述得来的。就拿贾珠之死来说，除了贾府中贴身亲近之人，旁人是绝不可能知晓个中细节的。换言之，冷子兴说他是病死的说法并不靠谱。
其次，在第三十四回中，贾宝玉因与蒋玉菡的关系以及无意中害死金钏儿一事，被贾政打得死去活来后，袭人曾深感担忧。过了没几日，她便趁着王夫人找她的机会向王夫人吐露了自己的想法，希望王夫人可以多多约束管教贾宝玉。
这时，王夫人告诉袭人，她并非不想管而是不敢管。从前贾珠在的时候，她管得十分严格，如今只因贾宝玉从小身子弱，她怕管紧了他会出事：
“我何曾不知道管儿子，先时你珠大爷在，我是怎么样管他，难道我如今倒不知管儿子了？只是有个原故：如今我想，我已经快五十岁的人，通共剩了他一个，他又长的单弱，况且老太太宝贝似的，若管紧了他，倘或再有个好歹，或是老太太气坏了，那时上下不安，岂不倒坏了，所以就纵坏了他。”
由此可见，相较于贾宝玉的单弱，贾珠的身子骨一定更为的强壮。不然，王夫人也不敢对他进行严格的管教。那么，既然贾珠身子骨强壮，他又怎么可能在二十岁的年纪突然病死呢？贾宝玉那么柔弱，也没见平日里得什么大病。贾家又不是寻常的人家，贾珠体质这么好，怎么就一命呜呼了呢？显然，他的死绝非生病这么简单。
那么，贾珠到底是怎么死的呢？其实，书中一个细节早已说得明明白白了，贾珠压根就不是病死。这个细节便是贾宝玉被贾政痛打后，王夫人和李纨的反应。在第三十三回的情节中，王夫人是第一个赶到贾政书房阻拦的。可奇怪的是，她一见面前贾宝玉血肉模糊的样子，立马就想到了贾珠。
在《红楼梦》前八十回的所有情节中，曹雪芹早不写晚不写，偏偏选择在这个时候提到贾珠。其用意难道真的只是为了凸显王夫人护子心切？非也，曹雪芹这样做实则是在告诉读者，贾珠当年正是经历了同贾宝玉一样的情况，最后不幸被贾政活活打死的。
同样的，在李纨赶到书房时，她的反应也很奇怪：
别人还可，惟有宫裁禁不住也放声哭了。
结果，看到李纨哭了，贾政也跟着哭了起来：
贾政听了，那泪珠更似滚瓜一般滚了下来。
为什么李纨会为贾宝玉放声哭泣？为什么贾宝玉明明是贾政打的，他反而还要哭泣？显然，他二人的哭绝非为了贾宝玉，而是看到此情此景，不禁想到了昔日的贾珠，想到了贾珠被活活打死的场景。
最后，我们不妨回过头来再看一下前文中所提到的那段话：
“如今我想，我已经快五十岁的人，通共剩了他一个，他又长的单弱，况且老太太宝贝似的，若管紧了他，倘或再有个好歹，或是老太太气坏了，那时上下不安，岂不倒坏了，所以就纵坏了他。”
请注意，在这段话中，王夫人说的是“倘或再有个好歹”，而不是“倘或有个好歹”。意思是说在贾宝玉被贾政打之前，就已经发生过类似的事情了。而这，不正印证了贾珠是被贾政活活打死的这一猜测吗？
因此，总的看来，贾珠其实压根就不是病死的，而是贾政管教太狠，不小心打死的。贾珠死后，为了掩盖事情的真相，贾家以病死为由向外界释放了假消息，由此也就有了冷子兴口中的那句“一病死了”。
并且，自贾珠活活被打死后，贾府中人对此事便讳莫如深，几乎鲜有提及。一直到贾宝玉被打，才通过王夫人及李纨的表现透露了出来。
