趙武靈王是趙國的第六任國君。在他執政期間實施了“胡服騎射”的軍制政策，這讓趙國軍隊的戰鬥力得到不斷的提升。擁有如此驍勇善戰的軍隊，在軍事上富有謀略的他必然會取得不菲的成績——吞滅中山國，大敗林胡、樓煩二族，開闢雲中、雁門、代郡三郡。此外，為了抵禦北方民族的入侵，還修築了“趙長城”。
如此傑出的一位君主，卻擁有一個極其悲慘的結局——被活活餓死！！
古老的趙長城
趙武靈王二十七年（公元前325年），趙武靈王傳位給十歲的兒子趙何（趙惠文王），由相國肥義輔政。禪位後的趙武靈王自稱為“主父”。這一年，趙武靈王才四十二歲，正當壯年。他之所以選擇禪讓，是為了專心軍國大事——他有雄霸中原的野心。而正是這個行為，為他日後的慘死埋下了伏筆。
當初，趙武靈王立公子章為太子。公子章和趙武靈王很像，高大魁梧、驍勇善戰。後來，由於趙武靈王專寵惠後吳娃，在公子章沒有犯錯的情況下，就廢公子章而立惠後的兒子公子何為太子。這一行為，亦成為他日後慘死的原因之一。
趙惠文王三年（公元前294年），因滅中山國有功，公子章被賜封於代地，是為安國君。
趙惠文王四年，群臣前來朝拜，公子章也來到國都。趙武靈王讓趙王何主持朝拜，他自己從旁暗中觀察群臣和王室宗親的禮儀。他看到長子趙章一臉的頹喪，想到他本應該是人君如今卻反而向北稱臣，屈身在弟弟面前。而這一切又是自己的偏寵造成的，想到這裡趙武靈王心中很是憐憫他，當時就想把趙國一分為二，讓趙章做代國之王。
胡服騎射
之所以產生這個想法，不僅僅是對於公子章的憐憫，更是趙武靈王想收回趙王何的實權，重新執掌朝政。趙王何本是個聰慧的孩子，在肥義的教導下，經過幾年的聽政，已經懂得治國的道理了；同時，三朝元老的肥義為趙王何建立了可靠的勢力範圍。這一系列操作下來，年少的趙王何已逐漸取代趙武靈王成為趙國的頭號人物。而這，是趙武靈王無法忍受的，他要奪回本屬於自己的王權。
趙武靈王把要立公子章為代王的想法同肥義說了，肥義沒有同意。以他對趙武靈王、趙王何和公子章的瞭解，若是如此做了，趙國必然會有一場血戰，整個國家必會陷入內戰不斷、分崩離析的境地。因此，他以“國無二日、百姓方寧”為由拒絕趙武靈王欲立公子章為代王的想法，同時暗示趙武靈王重新執政這個念頭是很危險的。趙武靈王悻悻而去。
肥義不想讓趙國因內亂而成為廢墟
趙武靈王本以為自年少開始輔佐自己的肥義會同意自己的想法，沒成想被肥義拒絕了。他知道肥義如今已站在趙王何的那邊，既然已經被肥義拒絕，那麼也不必去找趙王何說這事了。沒有達成目的的趙武靈王並沒有善罷甘休，他心生一計，索性將此事原原本本地告訴了公子章和田不禮。他的本意是激公子章與趙王何爭鬥，自己好以調和的身份重新執掌朝政。但是事情的發展往往難以預料……
公子章心中對趙王何本有怨懟，加上田不禮一直在旁邊煽風點火，他爭奪王位的心死灰復燃了。他表面上對趙王何謙恭有禮，但是私底下已豢養眾多武士，只待時機一到就弒君奪位。當父親將討封被拒之事相告時，公子章知道機會來了，他決定採取行動。
而對於公子章的野心，王兌和肥義都看在眼中，且早已做好防備。首先是對都城邯鄲加強防衛，除了上朝時趙王何不在眾人面前出現，這讓公子章與田不禮無法下手；其次，趙王何嚴格控制趙武靈王的調兵權。
即使英武如趙武靈王，也如這落葉一般
就在這暗潮湧動中，“沙丘之變”發生了。
趙武靈王以在沙丘選看墓地為名，讓公子章與趙王何隨行。趙王何沒有辦法，只得在肥義和信期的陪同下隨行。到沙丘後，趙王何居一宮，趙武靈王與公子章居一宮。
田不禮勸公子章形成殺趙王何的事實，再控制趙武靈王，既而以奉趙武靈王之命的名義稱王。於是公子章詐傳趙武靈王命令召見趙王何。肥義感覺不對，要趙王何與信期加強防衛，自己先去，若不歸即為事變。並命令準備使者，若一旦發生變亂，立即通知公子成與李兌勤王。
如肥義所料，公子章打算弒君。看到肥義隻身前來，公子章與田不禮知道趙王何已有所防範，於是殺掉肥義，立即率豢養的武士進攻趙王何所在的宮殿。信期率領近衛軍與之展開激戰。沒過多久，前來勤王的公子成和李兌率軍趕到，殺死了公子章和田不禮。公子章被打敗的時候，逃到了趙武靈王那裡，公子成和李兌因而包圍了趙武靈王的宮室。公子章死後，公子成和李兌命令所有的宮人離開而獨留趙武靈王一人。被圍困在宮中的趙武靈王得不到食物，只好去掏雛雀充飢，三個多月以後餓死在沙丘宮。
公子成在確定趙武靈王必死之後，才打開內宮，為他收屍。趙王何對趙武靈王之事一直不問，直到公子成來報趙武靈王餓死，才痛哭一場，命令厚葬，全國舉哀。
