中国写诗第一多的人，是清朝的乾隆皇帝，据说有四万多首，当然，其中有不少诗是手下代劳的；杨万里则是实打实地写了两万多首诗（今存4300多首）。若论水平，说杨万里把乾隆甩10+条街也不为过。
即使你没听说过杨万里，你也肯定熟悉他这些诗歌中的三两句：
泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。
小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。
（《小池》）
篱落疏疏一径深，树头花落未成阴。
儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻。
（《宿新市徐公店》）
毕竟西湖六月中，风光不与四时同。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
（《晓出净慈寺送林子方》）
如果说白居易的诗“老妪能解”，那么，能解白诗的老妪怎么着也得读个初中；而杨万里的诗，有个小学水平的老妪就能读懂。这可不是我瞎掰掰，人民教育出版社也是这么认为的——上面三首诗，都曾在小学课本中闪亮登场。
可惜的是，杨万里如此有才，最后却被活活气死，这得从他32岁那年说起。
1159年，32岁的杨万里被调到湖南永州担任零陵县令，适逢南宋抗金名将张浚（多音字，这里读jùn）被降职待在永州。杨万里是张浚的铁杆粉丝，三次拜见未果之后，又以书信力请，并通过其子张拭引荐，才得以见到心中偶像。张浚对他说：“哲宗年间，大腕多了去了，但只有邹志完和陈莹中才算得上是真正的人物。”张浚所说的这两人，是当时朝中出了名的犟种，敢跟权倾一时的奸相蔡京拍桌子。张浚还勉励杨万里“正心诚意”。
杨万里对张浚的指教心服口服，回来后把书室名也改成了“诚斋”。而此后，他的犟脾气时有所发，甚至跟皇帝和权臣怼上了。
1188年3月，宋孝宗采纳翰林学者洪迈的建议，要让吕颐浩等已故大臣，与宋高宗赵构一起接受皇帝及其臣民的祭祀。杨万里觉得主战派名相张浚才有资格配享这个礼遇，于是上书皇帝，指斥洪迈忠奸不分，怼得忘乎所以之时，他干脆直喷洪迈是“指鹿为马”。皇帝气得七窍冒烟：洪迈是我任命的宰相，你说他“指鹿为马”，那我不成了昏君秦二世胡亥？
就这样，杨万里被从太子身边赶到了遥远的绢州(今江西高安）。
奸臣韩侂（tuō）胄（zhòu）专权后修筑南园，让杨万里为南园写一篇文章添彩，杨万里硬邦邦地一口回绝：“就算当不成这官，也不写这文章。”不久，杨万里索性辞职不干了，回老家整整待了15年。其间，朝廷多次请他返岗，但他对官场已彻底失望，始终不肯回朝，又“犟”上了。
杨万里在常年的忧愤中病倒了。1206年5月8日，有个从外面回来的远房侄子来看望他，没心没肺地跟他谈起韩侂胄胡乱用兵的事情。杨万里听了悲愤交加，失声痛哭，示意家人拿来纸笔，挣扎着给朝廷上了最后一道折子，大意是“奸臣当权，害国害民，老夫我这么高的智商，却报国无门，只能愤怒地瞪瞪眼”，随后写下十四个字诀别妻子儿女。
笔落，人亡。
杨万里被活活气死，与他耿直、刚正的性格不无关系，更与他忧国忧民的情怀、壮志难酬的处境密不可分。因此，从这个意义上讲，杨万里之死与沙场战死同样悲壮，同样英雄！
