去甘孜藏區的海螺溝冰川森林公園，先要到磨西鎮。
磨西古鎮位於“蜀山之王”貢嘎雪山的腳下，曾是茶馬古道的必經之路和重要驛站。據說這裡還是康定情歌的的發源地。
磨西一詞在藏語裡意思是“不懂”。傳說在很久很久以前有一隊漢商從此經過，正好見一靜坐的喇嘛，便請教這裡的地名，喇嘛不懂漢語，於是用藏話回答了一聲“磨西”（意為“不懂”），而幾個漢商就把磨西當成了地名。
但是另外一種說法是：“磨西”為古羌語，意為“寶地”。還有的說磨西原名磨西面，是氐人後裔白馬人聚居地。那前兩種就說不通了。（還是理解為不懂吧，因為我沒搞懂。）
磨西鎮海撥約1600米，一般人都不會有高原反應。主要居住有漢族、彝族、藏族等12個民族，民風淳樸，風景宜人。
磨西鎮的地勢南低北高，雅加埂河與燕子溝河左右環抱，圍出50米深的峽谷，形成了大約50平方千米的舌狀臺地，站立高處遠眺，臺地猶如蜿蜒的巨龍，而磨西鎮就建在巨龍的脊背上，所以又把磨西叫做龍脊上的古鎮。
由於到處都在大力發展旅遊，造成了大批古鎮，老街的商業化和同質化。只要一看到到處是酒吧，民宿，燒烤攤，基本就不會有什麼特色了。
磨西最讓人歡喜和流連的，就是空氣特別好，視野開闊，讓人神清氣爽。這裡的天真的很藍，雲真的很白。抬眼是藍天白雲映襯下的巍巍雪山，遠眺是秀美的田園風光，哥特式式教堂建築，藏式賓館群，穿鬥木質民居。
古鎮附近也有農家溫泉可以泡，天氣晴好的早上可以看到日照金山的瑰麗景象，非常漂亮，所以心情也會很好。
石板鋪設的古鎮上，那些用做舊的木板新建的仿古房舍，讓人不由感嘆，曾經的繁華彷彿如一場夢。可能只有觀音寺內那株稱之為定海神針的大杉樹，才能讓你觸摸到曾經的歷史。
到磨西，當然不會錯過天主教堂，也有人說，這是唯一值得去看的。很多人是對哥特式建築的好奇，而我卻對教堂的歷史更有興趣：是什麼原因會讓外國傳教士在這樣偏遠之地，在藏傳佛教的地盤上，修建一所教堂？
1850年，法國傳教士勒努（漢名羅勒拿）以商人、旅行家、探險家的身份一路得到雲南麗江、迪慶、西藏和四川康巴地區的活佛、喇嘛、土司、頭人的信任，最終到達了磨西，他把天主教帶到了磨西，乃至康巴大部分藏區。
相傳1892年左右，法籍傳教士彭某，在四川丹巴傳教時遇害，獲賠白銀2000兩。其弟用這筆賠償在磨西置地，為後來磨西修建天主教堂作準備。彭弟初來磨西，租一湯姓院落立足傳教，邊發展教徒，邊選址籌建磨西天主教堂。
1918年，彭弟主持修建磨西天主教堂，1922年完成神甫房，1926年鐘樓和經堂落成，天主教堂竣工。
個人一直不喜歡趕場式的走馬觀花，一個地方的美景，是要慢慢觀賞，一個地方的歷史，更需要時間細細品味。
“十個背哥九個窮，背架子彎彎像條龍”。到了磨西，不能不去的是磨槓嶺，川藏茶馬古道四川段，雅安到康定是其中最艱辛的一段。起於漢代的磨槓古道，那浮動的歷史煙塵中，或許還能聽到隨風隱隱約約地背夫的號子聲。
“一天一碗水，二天泥頭睡，三天三道橋，四天瓦窯坪，五天龍巴堡，六天到冷磧，七天瀘定橋，八天瓦斯溝，九天裡是大壩，一到橋頭幾響刷……”
