隨著呂后的去世，呂氏家族的其他勢力開始在大漢的朝局中風起雲湧，但不管它多麼喧鬧和聒噪，這都只是呂后勢力瀕臨死亡的最後狂歡而已。劉邦昔日的舊臣，組成了一個新的勢力集團，並且逐步編織了一個秘密的權利網。
呂后去世後，所有的呂后家族都被納入了網絡的打擊範圍。此時，呂后豢養的公主集團也趁機進入了朝局，太子和公主的力量介入了中央爭鬥，朝廷一片混亂。
1.呂后假哭，陳平得點化上位
劉邦去世七年後，即漢惠帝七年（公元前188年），呂后和皇帝唯一的兒子劉盈於這一年的8月12日去世。呂后的家族勢力和大臣們都為漢朝的這位皇子的死而哀悼時，一個大臣擦亮了眼睛，看出了朝局的走向。這個人就是張良的最小兒子張闢強，雖然當時他只有15歲。
呂后的眼淚在漢惠帝的葬禮中從頭到尾都沒停過，這使大臣們感到困惑。但是張闢強就像呂后肚子裡的蟲子，對此種情景看的非常透徹。他對丞相陳平說：“惠帝是唯一一個在各個方面都被呂后愛著的兒子，但現在她看起來很悲傷，但是心裡一點也不難過，沒人可以假裝眼淚。作為一個好大臣，丞相先生，你能猜出是什麼原因嗎？”當陳平聽到這個對話時，他知道張闢強心中一定有一些鬼念頭，於是他急忙向這位才子徵求意見。
張闢強對他說：“各位都朝中的老臣了，都支持大漢的天下。呂后在這種情況下不能採取任何小動作。但是，現在惠帝沒了，也沒有成年的兒子，小皇帝剛剛上位不能獲得支持他的大臣的幫助。因此，呂后有了謀取朝政的機會，她總是覺得朝臣是她的威脅。我認為你應該率先要求太后的侄子呂臺他們去指揮大漢的軍隊，再讓其他的呂氏家族之人成為朝中的重臣。這樣，太后在您身上的芥蒂將自然的消除了，對於你的升遷那就更順暢了。”
在聽完之後，陳平的喜悅到達了極點。他想借此把自己捧成了呂后的寵兒。因此，陳平立即遵循了張闢強的想法。呂后高興地聽了這個建議，以前心裡一直在想這件事，現在一塊石頭落在了她的心坎上。她放下架子，痛苦地哭了起來，感激陳平的建議。但陳平的做法遭到了右相的王陵的反對。這位年長的老臣很公義，在呂后面前拿出劉邦的“白馬盟約”說：“太后，高祖皇帝有規矩，不是劉氏的家人是不能封王的。”
2. 呂后勢力尾大不掉，朝中大臣正義發聲
呂后被這個盟約打擊了很久，她的耳朵幾乎被反對的聲音磨出了老繭，但是她的態度仍然很堅定，拒絕屈服與那些老臣。最後，這位跋扈的皇后再次聽取了陳平的意見，任命呂氏族的人成為了王。沮喪的王陵跳了起來，大罵陳平，大臣們都為劉邦的這出身後事感到遺憾。但陳平憑藉自己的勢力，以保留劉氏的江山為藉口阻擾了大臣的正義之舉。呂后對這個活寶老臣王陵也感到無語了，王陵其實在朝中的地位非常高。在他的早期，是當地的遊俠，武功非常厲害。在劉邦發跡之前，他曾是王陵家的小弟。劉邦從那時就非常欽佩王陵偉大而正義的騎士精神。
後來，王陵成為了右丞相，他成為了皇帝以下，朝臣之上的最重要的肱骨之臣，而陳平成為左丞相，這當然也是劉邦去世前的指示。陳平的特點是他能從全局出發、順利處理朝廷事務，而王陵和他是相輔相成的。當然，王陵的的德操更是朝臣的榜樣，而劉邦生前的安排也是基於此。為了使這兩個人相輔相成，最關鍵是劉邦居於兩個人的中間進行調整，並同時能夠以兩個人的互補的性格相處。呂后其實早知道在這兩位丞相的不和，她任性地任命呂家族的人到各種重要崗位，也是想激化這種不和。
在朝廷上發生瞭如此巨大的變化之後，呂氏家族和“親呂派”的官員勢力上臺了，呂后讓自己家的兄弟封為王，然後將呂家的女兒嫁給了劉章。畢竟，呂后其實沒有自己做皇帝的政治算計和野心，她只是想讓呂氏家族的人當政，而且她仍然從心裡懼怕劉氏家族的地位。因此，她想極力的促進兩個家庭的婚姻並將其轉變為一個穩固的權利聯合體。她希望自己死後，雙方不必再為權利的分配而起爭端，呂后就是這樣想的，在這裡，作為漢高祖長子劉肥的兒子，劉章其實無意間捲入了這場權利的漩渦。
3. 陳平倒戈，劉章勢力戰勝呂后
劉肥曾經因為得罪了呂后，幾乎被呂后毒死。逃回自己的領地齊國後，他變得非常順從呂后。作為兒子的劉章表面上與自己的父親並沒有什麼不同，但他內心深處對呂后的野蠻統治感到非常噁心。他曾經寫詩，在宴會上公開諷刺呂后，並以“飲酒令”的名義殺害了多名呂后家族的人。但是，劉章並沒有受到懲罰，因為齊國一直非常順從呂后，呂后視劉章為自己的親兒子一般。但是劉章對此並不感激，他最終成為了壓倒呂后的最後一根稻草。
一方面，呂后對劉氏家族的人報以各種莫名的支持，在另一方面，陳平等親後派卻感到沮喪，因為他們得不到呂后更大的的支持。在陳平因為跪舔呂后而升官後，雖然名義上他擔任了宰相的職位，但實際上，朝廷的重大事件都由呂后的男寵審食擁有最終的決定權。陳平對這位男寵感到很生氣，另一方面，他也開始擔心呂后過世後，呂后的政黨如鳥獸一般會被劉氏的大臣們所摧毀。
正是這種局面之下，搖擺的陳平逐步疏遠了呂后，開始和劉章為首的劉氏氏族力量進行聯合。呂后也逐步失去了自己在朝中的支持，支持大漢的劉氏氏族得到了更多的朝臣支持。最終，在呂后去世後，劉氏一派積聚了力量，終於拔掉了呂后一族。大漢從外戚的勢力解脫，重新走上了繁榮之路。
