韓信西漢時代著名的歷史人物，西漢初年韓信輔佐劉邦建立了西漢，是西漢開國功臣之一，著名的軍事家，歷史上韓信與蕭何張良三人並稱為“漢初三傑”。韓信曾一連平定了魏、趙、燕、齊四國，助劉邦擊敗了項羽，就是這樣為西漢立下了汗馬功勞的他，最後並沒有落得一個好的結局，在漢十年公元前197年，韓信被劉邦和呂后以謀反的罪名處死，最後還連坐了韓信的三族親屬。
韓信精通兵法，歷史上韓信為後人留下了很多戰術典故：明修棧道，暗渡陳倉、四面楚歌、十面埋伏、背水為營、半渡而擊、拔幟易幟、傳檄而定等等。就算後期已經被被軟禁期間，韓信仍與張良一起整理出了總計一百二十八家兵書，這也成為了中國歷史上最大規模的一次軍事兵法整理行動，為整個中國軍事研究奠定了重要基礎
“象棋”作為中國傳統的一種益智類棋藝遊戲，一直流傳至今。但對於“象棋”遊戲的來歷，歷史上有很多說法，但是最為廣廣泛的傳說就是韓信創造發明了“象棋”，民間傳說，韓信被劉邦和呂后抓捕之後，一段時間被關押在獄中，身在獄中的韓信已經預料到自己的死期將近，便想利用剩下的時間把自己畢生所學編著成冊，留存世間。但是不久便被呂后發覺，呂后便怒斥說“犯人之身，無編書資格”，就這樣原本想要編著兵書的韓信被迫停止了編撰。
獄中的韓信雖憤怒呂后如此決絕的做法，但也無能為力。傳說當時看守韓信的獄卒，是韓信的“頭號粉絲”，一直對他敬重有加，一天獄卒跪在韓信面前要韓信將一身兵法技能傳授給他。但是韓信心中深知，自己落得如此下場多是因為自己精妙的用兵之法。韓信拒絕了獄卒，並告知“我落得如此下場，多因識的兵法，我傳授給你也不過是拉你下水，那又是何必呢”，但獄卒並不放棄，在他再三的懇求下，韓信被他的執著打動最終還是答應了獄卒的要求。
但是呂后已經下令韓信不得在著書，那麼如何才能傳授自己的兵法呢？苦思冥想之後，韓信便在地上畫了一個方格，又將方格中間畫了一條線，將其一分為二，並在中間位置標註上了“楚河漢界”的字樣，最後又將劃分的兩塊區域各畫上了三十六個等分的格子。這樣便有了“象棋”棋盤上的基礎模樣。對於棋盤上的三十六個格子民間有這樣的傳說：韓信被捕入獄時剛好三十六歲，他心中不滿陪伴君王征戰四方打下這一方江山，如今卻落得了連坐三族的下場，為此韓信便把這樣的記號留在了“象棋”的棋盤上。
棋盤已經具備，韓信又叫獄卒裁剪了三十二個紙片，在紙上分別標註上“將、帥、象、馬、炮、車、士、兵、卒”的字眼。將這三十二張紙片按照“將”“帥”的陣營分設在“楚河漢界”兩邊的位置。韓信利用這種形象的遊戲方法，設定了“象棋”的原始規則，早這小小的一方棋盤上排兵佈陣將自己的用兵之道展現給了獄卒，也將精妙的方法流傳給了後人們。
一方小小的棋盤上，“將”“帥”兩方的陣營各自擁有千軍萬馬精兵良將，雙方必須潛心研究，大局謀算，善於謀劃，才能體會到排兵佈陣的用兵樂趣。後來韓信被處死後，獄卒便帶著韓信教授的方法不斷改，最後將易變形的紙片改進成木塊以做棋子。這就有了現存“象棋”的雛形，後世的人便一直流傳著韓信創造“象棋”的說法。
從考古歷史上分析，在韓信“象棋”之前，先秦時代就出現過類似“象棋”的玩法出現，這種更早的棋類遊戲只有十二個棋子，玩法與“象棋”略有差異。因為棋盤上的“楚河漢界”世人會把“象棋”的出現定位在漢朝之後，“象棋”真正被精進是在宋朝。
“象棋”是韓信創造這樣的說法之所以流傳那麼廣泛，也許是因為後世的人敬仰韓信，並不滿韓信最後的結局是這樣的悲慘。為韓信傍上“象棋”發明者的名聲，多有譴責漢高祖劉邦以及呂后無良殺害開國功臣之意。不管如何，現在的我們體驗到“象棋”其中的樂趣著實要感謝古人的智慧。
