歼31是我国第二款四代机，其定位于入门级别，对手主要是三代机、三代半机以及以美国标准同样定位的F35 ，尽管美国凭借变态的发动机打造了单发的F35，其F135发动机推重比10.5、最大推力（无加力）13吨、质量1700千克，其19吨的加力推力目前没有任何现役战斗机的加力涡扇发动机能够企及。但这种模式不适用于别国，内置弹舱这一硬性要求，彻底改变了战斗机的总体结构，同时出于各组翼面后缘前掠的隐身要求(只有歼20的鸭翼用了后缘后掠)，机翼面积不知不觉间急剧增大，四代机和相同级别的三代机体积和空重都无法相提并论，F15的空重不到13吨，机翼面积56.5平米，而F22的空重达19.7吨，机翼面积更是达到78平米，至于体积则一目了然，四代机要丰满得多，因此四代机时代已经没有轻型机的立足之地，双发中型偏重型四代机是最低标准，歼31证明了这一点，因此日本的F3注定没有未来。
通过歼31，沈飞直接从仿制改进苏27的歼11系列一步跨越到四代机的设计和制造能力，并且已经完成了从验证机到原型机的过度，中国终于维护了花费巨资好不容易建立起来的歼击机竞争体制，避免了俄罗斯苏霍伊公司一家独大的局面，尽管其苏57 满身糟点，全无苏27那样大师级创新的风范，俄空军却不得不接收，因此没有歼31的存在，歼20就不会如此优秀，同样如果没有歼20，歼31也不会进展如此神速，中国战斗机的发展，进入了良性循环。
歼31充分利用了歼20的成熟技术，如DSI加前掠式唇口，不同之处在于其舱门锯齿较为细密，明显是主要针对波长较短的火控雷达进行优化的，但有一个亮点，即没有腹鳍，战斗机在高空大迎角飞行中，垂直尾翼受到机翼和机身的“遮蔽”，航向稳定作用严重下降，而腹鳍则不受影响，因此超音速歼击机普遍采用腹鳍，歼20采用的全动垂尾，技术过于超前，为了增加超音速和大迎角时的方向安定性，只能加上双腹鳍，而歼31的垂尾采用了安定面加方向舵的传统造型，非常高大，且呈宽间距的倾斜状，从而避开了大迎角时的遮挡，使气流顺畅。从这一点看歼20的腹鳍如果不加改进，难以适应舰载机超短距起降的要求，其擦尾角太小了。歼31没有腹鳍这一点比前起落架的双轮设计更使其有舰载机的基因。
歼31这样中规中矩的气动布局，需要强劲的动力支撑，可惜的是航发一直是我国的短板，验证机只用了两台RD93，RD-93加力式涡轮风扇发动机是在米格29的RD-33基础上，为适应飞机设计的需要，将上置的附件机匣改为置于发动机下部的改进型，其它参数一致，那就是加力推力只有81.4千牛，按9.8千牛为1公斤力算，单台只有8.3吨的推力，推重比只有三代涡扇入门级的6.8，足足有4级风扇，空气压比却只有21，原型机可能采用的是其仿制品涡扇13，受限于原始设计，性能不宜高估，未来将用先进中推涡扇19代替，它是利用涡扇10的成熟核心机，衍生出一种新中推。
尽管目前歼31的地位略显尴尬，虽然对标F35，有些指标还略胜一筹，但却不具备F35的政治优势，F35是美国庞大联盟体系的附属品，它的政治属性大于军事属性，这个生态是歼31短期无法奢望的，但作为世界唯二的市场化四代机，它的前景还是广阔的。
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