苹果秘而不宣的造车计划又多了一块拼图。
作者丨牛耕
编辑丨周游
从未承认有造车计划的苹果，正在悄悄研发一款汽车电动机。
据Apple Insider曝料，苹果公司正研发一种适用于苹果汽车的三相交流感应电动机。美国专利号10630127披露了相关细节，专利名称为“带有绕线定子和端匝冷却的电动机”。其中透露的关键信息，是苹果选择了与特斯拉相似的“感应电动机”路线。
曝光的苹果感应电动机细节 来源：Apple Insider
简单来说，电动车采用的电机有感应电动机（异步电动机）和永磁同步电动机两种。感应电动机靠电流产生磁场，转子的转速与旋转磁场不同步，因此叫做异步电动机。这种电动机加速性能强劲，抗高温震动，但需要复杂的控制系统。早期的特斯拉、蔚来等都采用感应电动机。
而永磁同步电动机不需要电流来产生磁场，可以用同等电量支持更久的续航，控制也更简单。但这种电动机需要钕铁硼材料。小鹏、北汽新能源、比亚迪、福特、日产等都采用永磁电动机。
决定一家电动车企采用哪种电动机，关键因素是能否买到足够多的钕铁硼。目前全球钕铁硼90%的产量在中国，其余主要在日本，但中国和日本都曾颁布出口禁令，使国外车厂有被卡脖子的顾虑。伴随禁令解除，2018年3月，特斯拉在长续航版Model 3上转向使用永磁同步电动机，其他车型仍采用感应电动机。
特斯拉的感应电动机 来源：Apple Insider
目前，苹果虽然选择了感应电动机，但曝光的专利中并没有透露控制系统细节。其专利主要在电机技术与散热方法的搭配上，例如冷却结构与上部/下部外环表面的至少一个有导热连接，用来传导来自端部转环的热量。
除了此次曝光的电动机外，苹果在汽车专利上还有其他大笔投入。其在2019年后申请的汽车专利超过之前所有年份总和，包括悬挂系统、灯光、车辆地板、车窗玻璃加热、车辆导航、保险杠等。这也使人们相信，苹果的造车计划不止于自动驾驶或智能座舱交互，而是有意造出一台整车。
