“正如風平浪靜的大海永遠都造就不出本領高超的水手，順風順水的興旺繁榮和成功也造就不出有用而快樂的人。”——布爾頓
在南美洲生長著一種棕櫚樹，它們能為當地人提供麵包、油、糖、鹽、水果和蔬菜。這種樹的木材和樹葉在建房子的時候可以用來蓋屋頂。它的佛焰苞還可以用來做廚具、各種各樣的籃子、席子、墊子；用它還可以做成粗細不同的繩索，從漁船上的纜繩到釣魚線和弓弦，還能做出針、魚鉤和箭頭等等。這種樹通常生長在門前的庭院裡，簡直就是一個百貨商店，渾身都是寶，而且不需要花錢買。
在美國阿拉斯加州的一些印第安部落，也有幾乎一模一樣的好運氣。只不過他們擁有的樹是雪松，這種樹也幾乎可以用來做所有東西。把樹幹挖空，就可以做出一艘獨木舟。這種獨木舟長達60英尺，可以容納100人。他們的廚具都是這種密封性很好、不漏水的木材做成的盒子，滾燙的石頭砸下去也不會漏水。
這些印第安人的房子是矩形的，把劈好的雪松木板一塊塊釘到雕刻得美觀大方的雪松柱子上，就蓋好了一座房子。他們使用的所有餐具也都是用這種木頭做成的。這種樹的樹皮可以用來編織各種袋子和席墊，但是要做成毯子和各種各樣的布料，就要先把樹皮撕成碎片，然後再進行編織
這些印第安人還是這個世界上傑出的籃子製造者呢。為了編織籃子，他們把雲杉樹精細而柔順的根鬚從地裡挖出來使用，而云杉也是雪松樹的一種。
很有趣是不是？但是生活在這些地方，不需要為生活奔波忙碌的人們，幾乎都是未經開化的人，而且從早期歷史以來他們都是這樣生活的。
人們或許會想，當一個人不需要一天到晚為了食物、衣服和睡在哪裡而勞碌工作，那他一定會成為一名藝術家、演說家、機械師、作家、學者、發明家等等，總之是上千種職業中的任何一種，這些職業不勝枚舉，可以編成一本百科全書一樣的厚書。但這是不對的！正是那些必須為了一日三餐而勞碌奔波的人，造就了我們現在生活的這個文明社會。 他們整個白天都在自己的“工作崗位”上忙碌，也不管他們的“工作崗位”是什麼。然後，他們會把業餘時間用於思考電動摩托車，或者設計飛艇，或者寫書，或者畫畫。為了賺到足夠的錢，實現自己的想法和雄心，他們會剋制自己不去買那些非常想要的東西，並把錢存進銀行裡。
“成功人士把他們的心思都投注在那些重要的事情上（不管這些事情有多麼微不足道，多麼遙不可及，或者多麼希望渺茫），並且會拒絕把注意力從那件事情上移開，這就是他們為什麼會成功的原因。”
砂金非常寶貴，但是沒有時間那麼寶貴。誰會每天把手伸進砂金袋子裡，並把砂金四散在地呢？但是，你卻將更加寶貴的財寶扔掉——那就是被白白浪費掉的時間。比這更加糟糕的情況是，將散落在地上的一粒粒砂金掃在一起，收拾乾淨，然後再度使用，還是有可能的，但是誰又能把白白荒廢的分分秒秒帶回來，並再度使用呢？
昨天晚上已經過去了。這個早晨也將悄無聲息地溜走。如果你能夠充分地利用好這段時間，你就好比趁著這段時間流走的時候，從時間的河流裡抓住了一些東西。這就好像一個人從奔騰的河流中抓住了一條大大的鮭魚。
我們已經習慣於將大約50%的時間白白浪費掉，以至於我們從來都沒有意識到這一點，我們去自己並不喜歡的地方，或做著自己並不想做的事情，只是為了“消磨時間”。當每個小時都很寶貴，並能用於休息、娛樂、思考，或者學習，為我們帶來令人驚奇的豐厚回報時，我們卻在消磨時間。
商業人士在做生意的時候，浪費掉了他們將近10%的時間，而他們之中很少有人能省下10%的收入，因此，他們每天浪費掉的比他們節省下來的要多得多。拾起一枚別針、省下一截繩子，並不是真正的節省。浪費時間往往是最愚蠢的行為，因為每個人通常都能更加充分地利用這些被浪費掉的時間，創造更多的利潤。
不要為那根別針和那截繩子擔心了——從今天起就節省下半個小時，將這半個小時的時間物化為你能擁有的某件東西。你可以將這段時間轉變成一個點子，或者一個計劃，或者更好地安排你事業上的日常事務。從時間的長河中抓住一些珍寶吧，它們就是每一天中的每一個小時。托馬斯·愛迪生曾經講述過這樣一個故事。他有許多次都是在實驗室裡面吃的飯，因為這樣他就可以不用花時間走到餐廳去了。當他全神貫注於某個處於至關重要階段的實驗時，他就會睡在工作臺旁邊的一個小摺疊床上，這樣他就不會在研究手頭的問題時分心了。這樣一來就能將寶貴的每一分每一秒都投入進來，用於完善他的想法。消耗時間，這是他負擔不起的事情，因為對於他，對於這個世界來說，再也沒有什麼比用於思考和發揮這個人天賦的那一分鐘更寶貴的東西了。
在你做完了維持你生計的工作之後，你是怎麼度過這段工作以外的時間呢？它又給你帶來了什麼呢？當查爾斯·M·施瓦布不需要在鄉間的小雜貨店裡等候顧客的光臨時，他將這段時間用於學習工程學。詹姆士·希爾利用晚上的時間自學內河運輸，研究燃料的行情，因為白天他要在密西西比州一家蒸汽輪船公司的運輸部門做一般職員的工作。他直到14歲才上學，但是在那之後他一直堅持在課餘時間自學。
參議院威廉·亞當·史密斯以前曾在一家律師事務所裡做辦公室勤雜工的工作。當他不需要跑腿當差，不需要清潔打掃的時候，他總是能找到一些業餘時間來學習法律。等到他24歲的時候，他小心翼翼利用的業餘時間讓他有了充分的準備，並通過了司法考試，最終成功地進入了律師行業。
丹尼爾·威拉德是著名的鐵路公司的總裁。以前為了維持生計，他曾經做過燒爐工人，後來又在新英格蘭的一個鐵路公司擔任貨車司機。但是不管什麼時候他都會帶著一些書，放在火車車頭駕駛室裡的坐墊下面，這樣一來，當他不需要產煤加煤，或者開動火車的時候，他就能抓住每一分每一秒的空閒時間用來學習了。
尤思金是一位藝術家、作家。不管什麼時候他的桌子上都擺放著一塊玉石，上面刻著“今天”這個單詞。這樣做是為了時時刻刻地提醒自己，不斷地鞭策自己，今天努力認真地工作，就能帶來明天巨大的成就。
“不要沉迷於過去，也不要幻想未來，而要抓住當下的這一刻。”
“你前面的每一天都彌足珍貴，你背後的那些日子都將一去不復返。”
“時間對於太陽或星星來說並不算什麼，金錢對於一位原始族群中的非洲酋長來說也不算什麼。但是，對每一個文明的男人和女人來說，時間和金錢就意味著一切。此外，時間就是金錢。”——佚名
文/富蘭克林·霍布斯 翻譯葉紅婷
