18世紀是歐洲列強全面崛起的一個世紀，在這個世紀裡，亞洲各國開始逐步淪陷，再也阻擋不住歐洲列強強勢殖民擴張的鐵蹄了。此時雖然華夏大地上的大清王朝也正蒸蒸日上的走向了康乾盛世，然而，輝煌背後映襯的卻是大清帝國的最後一抹落日餘暉和蹣跚背影。康熙盛世過後，我國古代封建王朝的最後一段美好時光就此終結了，中華文明的千年盛世就此就要告一段落了，大清王朝隨即便走向了衰落的道路。但僅從18世紀的大國格局來看，清朝無疑還是和英國、法國、俄國可以並列的四大列強之一。
在歐洲，從18世紀初的西班牙王位繼承戰爭開始，英、法兩國便拉開了爭奪世界霸權的百年爭霸大幕。西班牙王位繼承戰爭首先把法國從17世紀下半葉的歐洲絕對霸主的頂峰位置上拉下了馬，英國則自此開始從二流強國成功躋身於歐洲頂級強國之列。英、法兩國這一進一退，兩者實力開始變得勢均力敵，因此整個18世紀兩者為了爭奪世界霸權展開了激烈的殊死較量。
西班牙王位繼承戰爭後，1740年至1748年奧地利王位繼承戰爭、1756年至1763年七年戰爭兩場歐洲大混戰後，法國在與英國的全球爭霸中逐漸落於了下風。隨後美國獨立戰爭爆發，法國幫助美國脫離了大英帝國的統治，成功讓英國失去了美國這塊殖民地。但法國卻也沒能獲得什麼好處，反而因此導致了法國財政的惡化，終於導致法國人民忍無可忍地爆發了法國大革命。法國大革命的爆發標誌著法國在與英國的這場世紀大爭霸的對決中已經是走向了失敗。
此外，在英國與法國展開全球大爭霸的同時，俄國也在悄悄地崛起著。1700年至1721年的大北方戰爭中，俄國成功的從東歐群雄的大混戰中脫穎而出，從此躋身到了世界頂級列強的大國行列中。此後，俄國繼續對外擴張征服，在中東方向，俄國不斷的打擊奧斯曼帝國獲得了黑海的出海口，向廣大的中歐地區，俄國和普魯士、奧地利三者一起瓜分了波蘭，擴大了不少領土。在東亞，俄國趁清朝在穩定邊疆之際，暗中奪走了清朝的庫頁島以及貝爾加湖以南的約十萬平方公里的領土。這便是本世紀俄國的擴張，其成果可謂是相當的豐盛。
與英、法、俄為代表的歐洲列強正在全面崛起形成鮮明對比的是，本世紀亞洲卻開始逐漸沉淪了。以亞洲三大帝國奧斯曼帝國、莫臥兒帝國、大清王朝為代表的亞洲勢力除了大清王朝之外，其他各國都開始正在全面沉淪。本世紀，奧斯曼帝國的北非地區紛紛開始獨立自治，隨後，在幾次的俄土戰爭中也頻頻落敗，摩爾達維亞、克里木汗國、格魯吉亞等地悉數被俄國搶走，揭開了奧斯曼帝國百年衰弱的大幕。而在南亞，雄霸一時的莫臥兒帝國則在本世紀開始逐漸地被大英帝國一步步地吞噬蠶食，根本毫無還手之力。
此時亞洲，只有大清王朝還在康乾盛世的榮光裡依舊保持著領土擴張的態勢，且在本世紀也迎來了大清王朝的最後巔峰時刻。可以說，一整個世紀下來，大清王朝在領土擴張方面與英、法、俄三國對比是並不落下風的。因此，本世紀的世界強國格局是英國、法國、俄國、清朝四強鼎立。
