4月24日是第五個中國航天日，在這個特殊的日子裡，國家航天局官宣了首次火星探測任務為“天問一號”，在今年七月份，天問一號火星飛船就會出徵火星，執行中國首個行星探測任務，屆時這將是繼東方紅一號人造衛星、神舟五號載人飛船、嫦娥一號繞月衛星之後中國航天的第四大里程碑。中國行星探測計劃的啟動，也讓人好奇全球其他國家的火星探測計劃又進展如何呢？
今年七月份是每隔26月才會出現的太陽、地球和火星處於一條直線上的窗口期，趁此時機發射火星探測器能夠更加“經濟”，此前全球有多個國家都計劃在今年七月份發射火星探測器。其中俄羅斯和歐盟合作的ExoMars火星漫遊車因多重技術問題已經宣佈將發射任務推遲到2022年。目前除了中國“天問一號”之外， 今年7月份飛向火星的有阿聯酋借日本H-2A火箭搭載發射的“希望”火星探測器以及美國的“毅力號”火星車。三國火星探測器角力，誰又能更勝一籌呢？
分析認為，三國探測器中，“希望”號火星探測器更多是中東土豪阿聯酋的炫富行為，畢竟阿聯酋連發射火箭都要依靠日本的技術，“希望”號能夠帶給人的驚喜少之又少。剩下中國的“天問一號”和美國的“毅力”號才是此次火星探測的主力部隊。美國的航天實力是毋庸置疑的，過往NASA的5臺車都成功登陸並在火星運行，目前仍有“好奇”號和“洞察”號在執行任務。而中國才第一次開啟火星探測計劃，中國能實現彎道超車嗎？
實際上，美國的“好奇”號的主要目的是探尋火星的地理地貌，“洞察”號是奔著瞭解火星內核大小、成分和物理狀態、地質構造，以及火星內部溫度、地震活動等情況。此次的“毅力”號的主要任務之一就是從火星收集樣本並將其帶到地球，通過對樣本的分析來判斷火星是否曾經存在過生命。可以看出美國的火星探測計劃是在一步步舉步維艱地推進中，而中國此次的火星探測計劃有著彎道超車的潛力。
據悉，本次“天問一號”的目標是實現對火星的“環繞、著陸、巡視”以及開展火星全球性和綜合性探測，並對火星表面重點地區進行巡視勘查。這是其他國家第一次實施火星探測時所不敢想象的任務量，更是一舉跨越美國半個世紀的探測火星曆程。隨著中國深空探測能力的提升，中國在航天領域實現彎道超車的目標或許不會太遠。
可以看出，中國在航天領域的一個鮮明特點：起步晚、起點高、速度快。這也難道美國媒體會說，中國很晚才加入太空俱樂部，但卻十分擅長後發制人。
