今天是第五個中國航天日，國家航天局宣佈，將我國行星探測任務正式命名為“天問”，將我國首次火星探測任務命名為“天問一號”，同時公佈了首次火星探測任務標識“攬星九天”。
“天問”一詞，出自《楚辭》，是屈原寫作的一篇奇文。關於“天問”這個篇名的含義，東漢的王逸解釋說：“何不言問天？天尊不可問，故曰‘天問’也。”可見，“天問”其實就是問天的意思。《天問》全篇三百七十四句，提出一百七十二個問題，涉及天地生成、歷史興衰、神仙鬼怪等問題，充分表現了屈原的大膽疑古的求知探索精神！
兩千年前，面對蒼茫的宇宙，屈原在《天問》中寫下了自己的諸多疑問：
曰：遂古之初，誰傳道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢（méng）暗，誰能極之？馮翼惟像，何以識之？ 明明暗暗，惟時何為？陰陽三合，何本何化？圜則九重，孰營度之？ 惟茲何功，孰初作之？ 斡維焉系？ 天極焉加？ 八柱何當？東南何虧？ 九天之際，安放安屬？隅隈多有，誰知其數？天何所沓？十二焉分？日月安屬？ 列星安陳？……
在這一長串關於宇宙的疑問中，屈原對當時的天地起源傳說提出了疑問。既然天地未分，那麼誰能知道天地未分時的情形，又是誰把它傳述下來的呢？天地未分之際，一片混沌黑暗，又是如何認知清楚的呢？陰陽化合，究竟是源自什麼，又如何演化？天有九重，究竟是何人所造？天極和八柱究竟安放在哪裡？東南的地面為何塌陷一塊？九天的邊際究竟在哪裡？天上的十二區如何劃分？日月又掛在哪裡？星星又安放在那裡？
大約相隔千年之後，唐人柳宗元被貶謫到屈原曾經生活過的楚地，對於屈原的《天問》做出了自己的回答，寫下了著名的《天對》：
問曰：遂古之初，誰傳道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，誰能極之？馮翼惟像，何以識之？明明暗暗，惟時何為？
對：本始之茫，誕者傳焉。鴻靈幽紛，曷可言焉。曶（hū）黑晣眇，往來屯屯，厖（máng）昧革化，惟元氣存，而何為焉！
問：陰陽三合，何本何化？
對：合焉者三，一以統同。籲炎吹泠，交錯而功。
問：圜則九重，孰營度之？
對：無營以成，沓陽而九。轉輠（guǒ）渾淪，蒙以圜號。
問：惟茲何功，孰初作之？
對：冥凝玄釐 ，無功無作。
問：斡維焉系？天極焉加？
對：烏傒系維，乃縻身位。無極之極，漭彌非垠，或形之加，孰取大焉！
問：八柱何當？東南何虧？
對：皇熙亹亹（wěi） ，胡棟胡宇，宏離不屬，焉恃夫八柱！
問：九天之際，安放安屬？
對：無青無黃，無赤無黑，無中無旁，烏際乎天則！
問：隅隈多有，誰知其數？
對：巧欺淫誑，幽陽以別。無隈無隅，曷懵厥列！
問：天何所沓？十二焉分？
對：折篿（zhuān）剡筳（tíng），午施旁豎，鞠明究曛，自取十二。非餘之為，焉以告汝！
問：日月安屬？列星安陳？
對：規毀魄淵，太虛是屬。棋施萬熒，鹹是焉託。
柳宗元認為，關於天地形成是傳說是“誕者”之言，天地是“元氣”自然演化而形成的，中間沒有什麼人在操控，天地無邊無際，沒有“天極”，也沒有“八柱”之類的支撐，天分十二區也是自然形成，日月星辰都在“太虛”之中。在柳宗元看來，屈原的很多疑問，都源自當時的神話傳說，並不可信，而他則基於“元氣”論的宇宙觀，做了自己的回答。
看不懂？請參考《柳宗元集校注》
相較而言，柳宗元的態度顯然更接近於今天的科學姿態。然而，一切委之“自然”生成，卻仍然不能解開我們心中的疑惑。比如屈原問：“日月安屬？列星安陳？”時至今日，我們對於日月星辰，仍然充滿了好奇之心。
正是懷著這樣的好奇之心，今天的科技工作者，要用科學的探索實踐，來回答屈原的“天問”，繼續中華民族的“問天”征程！
