战国（公元前475－公元前221）是一个动荡的时代。战国七雄秦、齐、楚、燕、赵、魏、韩经常发生争霸战争，史称这七个诸侯国为“战国”。这段历史错综复杂，战争瞬息万变，只要掌握了特点，可以轻松了解战国历史。
1、铁器普及，生产力水平提高，这是战国七雄争霸的物质基础。历史发展到战国，由于铁工具普遍使用，各国为了适应争霸战争，采取了一些有利生产发展的措施，促进了铁工具普及，农用土地开垦的面积扩大，兴修较大的水利工程，如都江堰工程、“郑国渠”，农业和手工业都有较大发展。在商业方面出现了著名的大商人，如魏国“乐观时变“，人弃我取的大商人白圭，赵国进行政治投机的大商人吕不韦。
工商业的发展，促进了城市的繁荣，各国的都城成了商业中心，也是政治中心和军事堡壘，如临淄、邯郸、大梁、洛阳、咸阳和郢，苏秦对临淄的描绘“临淄之中七万户……临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹴鞫者。临淄之途、车彀击，人肩摩，连衽成帷，举秧成幕，挥纤成雨。家敦而富，志高而扬”（战国策·齐策一），这并非完全虚构。考古发掘证明，临淄大城周长21433米，约合43华里，城壕的路面宽阔，出现六处冶铁、铜、铸币、骨器作坊。又如宋国的定陶是“天下之中，诸侯四通，货物所交易”的中心，曾是秦、齐、赵争夺的目标。
2、战国是中国封建制确立时期。各国先后实行封建变法使封建制得以确立，君权强化，著名的变法有李悝、吴起、西门豹在魏国的变法、吴起在楚国的变法，其中，商鞅变法在秦国的变法最彻底，秦国确立了耕战体制，重农奖耕战，激发了秦国人的战争热情。
3、思想文化急剧变化，出现百家争鸣的。随着社会生产发展和各国经济文化交流频繁，出现了我国历史上第一次思想大解放，伴随而来的是知识的运用，人才的竞争，各阶级的代言人各抒己见，著书立说成为社会风气，三代（夏、商、周）以来传统的天命、鬼神、宗教迷信观念受到冲击，诸侯国国君礼贤下士，士的地位提高，知识、谋略受到重视，社会上出现了儒、墨、法、道、兵、名、阴阳、农、杂等学派，形成了百家争鸣，有利于文化科学知识的传播。
4、中华民族进一步融合。在民族关系方面，西周时期我国形成了以夏商周族为核心的华夏族，战国时期，华夏族和周边兄弟民族（戎、狄、夷、蛮等）进一步融合，奠定了中华民族发展的基础。这是中华民族形成过程中的重要阶段，为秦汉时期多民族国家的统一和发展奠定了基础。
5、战术进步，春秋时期盛行的车阵战被步骑兵为主的野战、攻坚战、包围战所代替。在秦始皇陵发掘出的兵马俑坑，可见当时的军阵，有前锋、后卫、主体、侧翼、战车与步兵相间（以步兵为主）左侧基本上为骑兵，二号有步、骑、车兵、步兵在前左方，右侧为战车兵，左侧基本上为骑兵，中间在车兵后又随有步兵，这是各兵种合作的混合战阵。因此，战术和兵法至关重要，出现了吴起，孙膑，王翦，乐毅等著名的军事家，产生了指挥军队的将帅和军事家。
6、战争空前惨烈。历史进入铁兵器时代，突出地表现在武器的进步、兵种兵员的变化、战争方式的变化等方面。这一时期战争之频繁、规模之大、程度之惨烈、动员兵力之多都是前所未有的。兵器种类较多，发明了远射的硬弩，攻城的云梯，水战的钩拒；战术上步骑为主的野战代替了车战，战争的范围扩大，时间旷日持久；防御工事如长城、关塞、了望亭。
各诸侯国参战人员多，伤亡大，战争中双方出动的兵力动辄数十万，甚至上百万，伤亡巨大，如公元前292年白起攻韩魏伊阙之战，斩首24万（《战国策》），公元前273年白起攻魏于华阳，斩首15万，公元前260秦赵长平之战，白起坑降率40万。
虽然战国时期战争频繁、规模大、程度惨烈，但是战争的趋势是由兼并战争向统一战争转化，对中国的社会发展起进步作用，公元前221年秦统一中国后，历史进入到统一多民族封建中央集权的新时代。
图片来源于网络
