說起南極洲，想必各位都不會覺得陌生，它處於地球的最低端，一個極為嚴寒的貧瘠之地，在技術層面上，它還是寸草不生的荒原之地。近日，有科研人員對南極的雪產生了好奇，好奇雪中是否會存在落到地球上的星際塵埃，功夫不負有心人，終究還是在南極的雪中發現了一點端倪。
專家們說，星際塵埃的出現可以幫助人類進一步看清經常在太陽系中穿過的神秘星際雲。事實上，幾乎每天都會有大量的地外塵埃飄落於地球之上，這些塵埃可以說都是由經過的彗星、小行星碰撞和恆星的爆炸產生的。但這些星際塵埃不是一落地就被人們發現，一般都需要經國很長的一段時間才會有所發現，因此目前嚴重的缺乏關於太陽系最近與周圍環境相互作用的細節。
因此，就突顯出這項新研究的重要性，它研究了相對比較新的星際塵埃，從中發現，這極有可能會揭示出神秘的星際雲與太陽系的關係。相關專家表示：“我們也許能夠通過我們的研究結果來弄清太陽系的‘鄰居’是如何形成的，即便對遙遠的星系和恆星都有了一定的瞭解，而且對自己所在星系也有足夠的認識，但對自己星系附近的環境還是需要更多的研究。”
為了尋找出潛在的星際塵埃樣本，專家們就收集了500斤不到的20年南極雪，這些雪是距離這片冰凍大陸海岸幾百英里的地方收集到的，靠近德國的科寧站。為了進一步的鑑定雪的組成成分，研究人員決定將其融化，過濾掉固體，並焚燒殘渣，並分析它所發出的光的形態。
他們發現了兩種極其罕見的輕度放射性同位素：鐵60和錳30。事實上，一種元素的同位素取決於它們在原子核中擁有多少中子，例如，最豐富的鐵同位素鐵56有30箇中子，而鐵60卻有34箇中子。
根據他們的表述，鐵60很有可能的來源是一個超新星，一顆巨大的垂死恆星發生的強大爆炸，它的亮度足以短暫地超過它所在星系中的所有其他恆星。其他天然的製造鐵-60的方法只能產生十分之一的產量。然而，當被稱為宇宙射線的原子碎片撞擊行星際塵埃時，也會產生鐵-60和錳-53。雖說如此，但發現鐵-60和錳-53的比例比他們從這一機制中預期的要高。因此，這進一步的論證了鐵60有極大可能來自超新星。
除此之外，研究人員還調查了鐵60是否來自核武器或發電廠的放射性塵埃。然而，他們發現，從這些來源生產鐵60和錳53是微乎其微的。因此，科學家們得出結論，這些放射性同位素極有可能是在附近的超新星中形成的，當太陽系穿過這些雲層時，這些塵埃便“飄落”到地球表面。
研究人員說，未來對更古老的冰雪中星際塵埃的研究，可能有助於弄清附近星際雲的起源和結構，以及它們與太陽系相互作用的歷史。最後，各位讀者們有什麼發現嗎？歡迎在下方評論區留言評論。
