水莽草，因根莖有劇毒，又稱為“斷腸草”。本是自然中普通植物，通過蒲松齡老先生妙筆生花，普通的水莽草脫胎換骨，成為“草根兒”中明星，同時也成為令人痛恨的毒草，不知是幸運還是倒黴。
這篇讓水莽草聲名大振的作品叫《水莽草》，是清代著名文學家蒲松齡小說集《聊齋志異》中一篇，雖然篇幅不長，但其中很多人性觀點，令人深思。
《水莽草》故事並不複雜，講的是一個姓祝的書生，在去拜訪他一個同學的途中感到口渴，被水鬼寇三娘美貌迷惑，喝了水莽草泡的茶。但由於寇三娘父母不肯出手相救，導致祝生含恨身亡。祝生死後為了報復寇三娘，設法找到她，不讓她投胎轉世，並與她結為夫妻共同孝敬母親照顧孩子。
祝生雖然被水鬼害了性命，但他從不為了自己能轉世而去害人。不僅如此，還多次趕跑別的害人水鬼，幫助很多被水鬼害的人，讓他們重獲生命。他的善良功德最終感動上天，提升他為神仙，封他做了“四瀆牧龍君”。
人心有明暗，人性有善惡。《水莽草》雖然情節看似簡單，但蘊含著人性的複雜：自私、狹隘、兇狠，另外還有善良、豁達、無私奉獻。
祝生與寇三娘本是陌路人，無冤無仇，但是，水鬼寇三娘為什麼要害祝生？因為有傳說人吃了水莽草死去的人，會變成“水莽鬼”，這種鬼不能輪迴，一定得再有被毒死的代替，才能去投生。因此，貌美如花的寇三娘為了找替死鬼，所以，讓祝生喝了水莽草煮的茶，進而要了他的命。由此，讓人看到了美麗的外表內裹著的是一顆醜陋的心。
還有寇三娘父母，在能救祝生性命的情況下，堅決拒絕，眼睜睜看著別人遭難而不肯出手相救，他們這樣做，只是因為女兒能早日轉世。這種做法無疑是以愛的藉口謀殺別人性命，來滿足自己私慾的具體表現。
當祝生知道這些，恨他們寇家坐視自己死而不救，臨死時惡狠狠的咬牙切齒地說：“我死後，絕不讓他家女兒投生！”祝生說到做到，死後果然設法找到寇三娘，報復她，不讓她轉世實現她的願望。
以上這些都是人性惡的表現，自私、心胸狹隘、漠視生命。體現著人性的陰暗面，令人心寒。這篇小說的可貴處就是不只這些人性的惡，更多是善良、心胸開闊、品行高潔，人性陽光美好的一面。
祝生同學在得知他被水鬼寇三娘所害時，為了他，趕到寇家，不惜跪地求人家救他性命。這是義。當祝生聽到母親日日哭泣後，心痛難忍，他現身孝順母親並照顧幼小兒子。這是孝。
這些都不算什麼，珍貴的是他為了拯救百姓，寧願捨棄難得的轉世機會。同村一個村民被水鬼害死，又死而復生，村中人奇怪爭相傳說，祝生告訴母親是他救了那個村民。他母親納悶問他：你為什麼不找個替死鬼來早日託生呢？祝生說：“兒最恨這些找人替死的水莽鬼，正想將他們全部趕走，自己又怎肯做這種害人的勾當！況且，兒侍奉母親最快樂，不想再投生。”
看似平淡無奇的幾句話，卻是這篇小說的靈魂所在，不僅昇華了祝生的藝術形象，也讓人看到了人性的光輝。人性善惡，從不孤立存在。人本來就有善惡兩面，如果說誰沒有半點瑕疵，那他不是神人就是聖賢。
俗話講人無完人，人性有善有惡，有惡並不可怕，可怕的是放大它，所有惡行，都是惡佔上風的結果。我們要做的是驅除惡念，除惡揚善，弘揚善德善行。心中有善念，惡行自會滅；眼裡有光明，內心不會黑暗；心胸開闊，人就豁達；豁達的人不會擁有斤斤計較的狹隘人生。
《聊齋志異》之所以有趣生動，很多就是通過對人性、道德複雜性進行深入刻畫的結果，同時與作者蒲松齡的人生經歷有關。作者早年熱衷功名，但是屢試不第，加上家道已漸中落，家境貧困，也正是這樣，他才能有機會接觸底層百姓，深有體會勞苦大眾生活的艱辛。
《聊齋志異》是中國成就最高的文言短篇小說集，題材非常廣泛，內容豐富，使短篇小說的藝術水平達到空前高度。書中多數作品通過談狐說鬼的隱喻手法，對當時社會的腐敗、黑暗進行了有力批判，在一定程度上揭露了社會矛盾，表達了人民的願望。
就像這部書中的短篇小說《水莽草》的結局部分，以上天被祝生善行打動，提升他位列仙班，並封他為“四瀆牧龍君”。至此，由一株毒草引起的人性之爭，展現得淋漓盡致，最終以“善”戰勝“惡”而完美結束小說，充分體現了人民人心向善的美好向往。
《水莽草》初看內容平淡無奇，但是細讀，就能品出其中滋味。
