宋高宗趙構，是一個民間和史學家評價差異化最大的帝王。在民間，其對金國卑躬屈膝，屈辱求和，坐視北宋大片山河落入他人之手，重用奸臣秦檜，處死民族英雄岳飛，可謂罄竹難書，人人皆恨之。
但是在史學界，他臨危受命，重整山河，將一個搖搖欲墜的帝國從死亡邊界發展為我國藝術史上的巔峰王朝，罷黜''中興四將''，殺岳飛以震懾江南士紳，更是令本已分散的兵權再度集中趙宋皇室手中，保證了趙宋王朝的延續，被譽為宋朝中興之主，累諡''受命中興全功至德聖神武文昭仁憲孝皇帝''，可見對其評價之高。
那麼趙構到底是個昏君還是明君呢，他真的如有些人所說那麼不堪麼？宋徽宗趙佶有這麼多兒子，他哥哥欽宗又有子嗣，可以說不管怎麼輪都輪不到趙構，為何歷史偏偏選擇趙構建立南宋？趙構繼位之後的故事已經有太多人述說，也有太多人評價，但是趙構繼位之前是如何脫穎而出，建立屬於自己的親信系統，並尋找繼位的正統性，這就是一個非常有意思的故事了。
金人第一次南下北宋都城開封府是在宣和七年（1125）冬，宋徽宗趙佶聽從李綱的意見傳位給太子趙恆，以號召軍民抗金，即宋欽宗。不想到了靖康元年（1126）春，趙佶的禪讓不僅沒有抵禦住金人的進攻，反而連開封府也被金人圍困。為此，宋徽宗第九子，康王趙構作為人質和少宰張邦昌受命前去金人營帳議和，這是趙構第一次作為歷史主角，登上舞臺。
不過關於趙構在金營中的表現，迄今為止卻有兩種說法，一種是《宋史》中說他不僅''慷慨請行''，而且''意氣閒暇''，絲毫不懼金人。搞得金人最後都覺得這是個不重要的假皇子，要求宋廷更換更重要的人質五皇子趙樞過來。但是在清朝學者洪亮吉的《歷朝史案》中，卻說趙構害怕到呆若木雞，以為宋廷是派了個白痴過來，於是要求更換趙樞。
總之不論期間到底發生了什麼，趙構人品爆發從金人營帳中回來了，因此趙宋王朝有了個宋高宗。畢竟替換後的趙樞是被直接擄到北方去，生死不知的。
但是，這並不是趙構運氣的高光時刻。靖康元年（1126）冬，金人第二次圍困開封府，這導致了雖然北宋的中樞體系還正常，卻已經無法發揮作用了，畢竟宋欽宗所有政令已經無法出城，各地兵馬都不知道發生了啥情況，更不敢輕舉妄動。
在這萬般無奈的情況下，宋欽宗封趙構為（河北）兵馬大元帥，率領各地勤王軍馬，以解京城之圍。《宋史》記載：
城危矣。康王北使，為河朔士民留不得進，殆天意也。請就拜大元帥，俾召天下兵入援。
這裡我們要注意四個字''殆天意也''，也就是說趙構被任命為兵馬大元帥，是運氣非常非常好的情況。為什麼這麼說呢？
宋朝由於吸取了前朝皇室宗親藩王作亂的教訓，所以對宗親有著嚴格的限制。雖然從理論上來說身為皇子的趙構一出生便獲封蜀國公，等到成年自動進封康王，但是為了防止藩王成勢，宋朝的藩王即無封地，也無兵權，無非就是給你些經濟特權。這也是為什麼終宋一代，從未出現藩王做亂的現象，就是源於皇權在皇帝手中的高度集中和對宗親的嚴格管制。
實際上早在靖康元年（1126年）金軍第一次圍困開封的時候，傅亮就提議宋欽宗把兵權讓給各路親王，讓他們進兵河朔趕走金兵。結果宋欽宗一聽臉色立馬變了，''萬一親王反過來直接奪權怎麼辦''？於是直接叫人把傅亮架了出去。
等到金軍第二次南侵的時候，又有人建議任命康王趙構為元帥，出兵抗金。但是宋欽宗還是''猶豫未決''，最終即使坐視開封被圍困，對皇帝來說，他也不願意把兵權交至其他兄弟親王手中。
