北方農民對高粱都不陌生，這種農作物曾經被讚美、被膜拜，因為它養育了太多的人類，因為它為人類的生存和發展做出過巨大的貢獻。同時，人們又鄙夷它、輕視它，因為它口感太差，苦澀難食，根本不配做為主食！
我國是農業大國，各種農作物的起源都有根可循，但高粱卻非常神秘，如同突然從天上掉了上來，在元代以前的古籍文獻中，從不見“高粱”這樣的字眼，一些農書上也沒有這方面的記載。
當然了，有人會說那時候是叫“蜀黍”。關於蜀黍的記載，最早是在西晉張華的《博物志》，裡面是這樣記載的：
三年種蜀黍，其後七年多蛇
那麼，高粱究竟有什麼歷史？中國古代有這種糧食嗎？
一、5000年前，東非古埃塞俄比亞
在5000年前，東非埃塞俄比亞地區，遠古人類經過了無數次的遷徙後，有一群人在這裡定居，開始從狩獵採集過度到農耕。但前期時，定居下來的古人類仍然還是以狩獵和採集為主，他們在荒野中艱難求生，在蠻荒大地上，和大自然和各種動物做著艱苦的鬥爭，並且在日復一日的求生中日益強大。
在他們的居住地附近，有一些隨處生存的野草。在一些沒有打到獵的日子裡，這群餓極了的先民們會採集一些漿果來充飢。
但漿果也不是隨時都有，餓極了的人到處找吃的，在某個巧合下，他們吞食了這種野草的果實，口感並不佳，但充飢效果非常好。於是，這幫人開始有意識的收集和馴化這種野草。
最初的高粱就這樣出現了！
關於起源問題，一直都存在著爭議，爭議主要集中在一點：非洲說和中國以及非洲同時起源。但經過學者們廣泛研究對比後，確定起源地在非洲。
科學家們收集了17種野生高粱種，研究後發現16種來自非洲，有意栽培的年代是在5000年前。
此時的中國大地正處在三皇五帝時期，部落文明開始出現，銅石並用，龍山文化正散發出其燦爛的文明，這個時候的中國大地上，黃河流域和長江流域，我們的先民們馴化稻、粟、黍等農作物，而高粱是沒有的。
二、宋元時的高粱
高粱被馴化後，作為一種能夠填飽肚子的農作物，很快就向四周擴散。向東達到了乍得湖地區，被遠古班圖人種植後獲得了巨大成功。填飽肚子後，這幫人開始了野心勃勃的征戰，在非洲大地上四處縱橫。
同時，阿拉伯人從沿海一代把種子帶到了印度，從此在印度安家落戶，並且被廣泛種植，後來又傳入了中國，廣泛種植已經是在宋朝了。但是，這時候沒有高粱這樣的名字，而是叫蜀黍。宋朝人在詩裡大量的用了這個名字。
比如在孔平仲的《遇雨》中這樣說：
客行日暮飢且渴，況值漫山雨未絕。蜀黍林中氣慘淡，黃牛岡頭路曲折……
在韓琦的《祀墳馬上》中這樣記載：
二塋逢節展松楸，因嘆農疇薦不收。高穗有時存蜀黍，善耕猶惜賣吳牛。泉乾幾處閒機磑，雨過誰家用糞樓。首種漸生還自喜，尚憂難救赤春頭。
但是，在宋朝時，並沒有蜀黍關於農業的記載，最早的栽培記載出現在元代的《農桑輯要》裡，上面是這樣說的:
種“糯不換”：糯米價值比黃米價高。今有與糯米相類者，白黃米是也，舊呼“糯不換”，宜多種之，造酒為佳。
但這書裡引用的是《務本新書》，所以說，傳入的年代應該在宋朝，然後經過培育後，在宋元兩朝開始了大量種植。
元代王楨在《農書·蜀黍》中說：
蜀黍以種來自蜀，形似黍，故有諸名。
在宋朝時，有很多農作物開始正式種植，比如一年生草本棉，比如高粱。另外，除了生命力強和適應性強，高粱另一個被廣泛種植的原因是釀酒，宋朝時，釀酒已經非常發達。所以，這也是大面積推廣的一個原因之一，但充飢仍然是首要的。
三、明朝到以後
到了明朝時，高粱這個名詞開始出現，這說明種植已經完全推行開，而且也已經經過了多少代的培育。
在王象晉的《廣群芳譜》中這樣記載：
蜀黍，一名蜀秫，種自蜀來，故以蜀為名。
而在萬曆年間，徐光啟在《農政全書》中這樣寫：
其黏者近秫，故借名為秫。一名蘆穄、一名蘆粟、一名高粱。
這裡雖然有了這樣的詞，但這個名字並沒有被直接沿用下去，因為各地方言的不同，叫法也是不一樣的。李時珍在《本草綱目》中還做過總結。
《本草綱目·谷部·第二十三卷》中是這樣寫的：
蜀黍（俗名）、蘆粟（並俗）、木稷、荻梁（廣雅）、高粱。
明英宗年間的陸容在《菽園雜記·卷四》中記載:
今南方名蘆粟，北方名蜀黍。
雖然被廣泛種植，但各地的叫法都不同。可是，我們可以看出來，在明朝時，記載的多在一些重要書籍上，而到了清朝時，種植面積則更加的廣，因為到了清朝時，一些縣誌上開始出現記載，而且名字更加的多樣化。
清朝俞樾等人編撰的《川沙廳志·卷四·物產》中說：
蜀黍，黃梁……
這裡把高粱稱為黃梁。
清朝宋楚山等人編撰的《安定縣誌·卷四·田賦志·物》中記載：
高粱：名蘆粟，世人呼之為稻黍。
清朝李傳熙等人編撰的《肥城縣鄉土志·卷十八·物產·植物天然產》中說：
蜀黍，俗名高粱。
另外的一些地方縣誌上也記載得非常多，有的稱為“高糧”，總之，都是為了適應各個地方的方言叫法。
到了近現代，高粱一度成為主要糧食之一。可後來隨著時代的變化，人們生活水平的提高，高粱的面積在不斷縮小，原因仍然是口感差。路遙在《平凡的世界》 中將饅頭分為三種，一是白饅頭，二是黃饅頭，三是高粱黑饅頭。
這似乎是高粱的原罪，貧困年代還可以，等人們生活水平提高以後，這種糧食必定會被拋棄，人們轉而食用更加精細和口感好的糧食。但我們還是要說，高粱沒有也不會消失，在我國華北和東北某些地區，種植面積仍然非常大。從最初的被無意發現，到後來的傳入中國，再到後來廣泛種植，高粱做出過巨大貢獻，也一度成為釀酒的主要原料之一。但時代是需要改變的，所以，這不僅是高粱的進化史，同時也是人類文明的進化史！
