漢四年，劉邦同意酈食其的建議，並讓他出使齊國，試圖說服齊王田廣歸降劉邦，共同對付項羽。酈食其不愧是天下第一辯士，短短一席話說得田廣後脊樑背發涼，於是田廣同意投降大漢。
雙方握手言歡的時候，田廣如釋重負，跟項羽打了幾年，苦苦支撐，如今終於找到組織了。田廣舒了一口氣：撤掉歷下佈防，我們跟漢軍是一家了！擺宴上酒，寡人要和酈先生盡興痛飲。
酈食其時年六十五歲高齡，自稱“高陽酒徒”，生平無酒不歡。此番靠一張嘴，說降齊王，齊國七十多座城池歸入大漢，老先生不免幾分爽透的感覺，那幾日，由田廣作陪，日日歡飲。
殊不知，這幾天的酒，竟然是酈食其人世間的斷頭酒！
幾天後，快馬一路風塵跑來給田廣報信：漢軍突然發動進攻，已經攻克歷下，這會兒已經兵指臨曹，銳不可擋！
田廣驚掉酒樽，臉都綠了，他怒視酈食其：好你個老匹夫，竟然使詐，一邊誆我投降，一邊趁機偷襲！
酈食其也愣了，他一動不動默默地注視著田廣，腦子飛轉，然後長舒一口氣，提杯飲下人生的最後一樽酒。田廣咬牙切齒，一字一頓地說：倘若你能讓韓信停止進攻，我讓你活命，否則，烹了你！
酈食其不慌不忙站起身來，冷冷地說：“舉大事不細謹，盛德不辭讓。而公不為若更言！”
做大事的人哪會關注雞毛蒜皮的小事，有大德的人哪會害怕別人的責難，你老子我不會替你當說客的！
田廣震怒之下，將鬚髮皆白的酈食其，扔進了大鼎，活活煮死！
不久，韓信率軍，與田廣項羽聯軍在齊地展開血戰，一舉打敗龍且二十萬大軍，田廣兵敗被殺，齊國被韓信佔領。
韓信為了爭功，不顧酈食其已經說降齊王的事實，背信棄義偷襲齊國，導致酈食其被虐殺，受到後世人的譏諷。問題是，酈食其雖然身處險境，也不是沒有生機，只要答應出面斡旋，大不了還可以搬動劉邦協調。只要田廣明白，酈食其沒有欺騙他，就有生還的可能，可為什麼，酈食其拒絕了田廣的要求呢？這不分明是找死嘛！
螻蟻尚且偷生，沒有人嫌自己活得太長，酈食其選擇死，顯然是被逼無奈，他要用這種方式，來捍衛比生命更重要的東西！
我們先來認識一下酈食其。
酈食其在《史記》中留下一個既清晰又模糊的面孔，說他清晰，是我們從他與劉邦的相見中，看到了一個狂放不羈的形象；說他模糊，是因為沒人看得清酈食其狂放的外表下，是一顆怎樣的心。
酈食其請鄰家小哥，替自己引薦劉邦時，讓小哥如此介紹自己：這位酈生六十多歲，身高八尺，別人都說他是狂生，他自己不承認。小哥一頭霧水：沛公最討厭儒生，這麼說豈不是自找黴頭？酈食其說，你儘管這麼介紹就是了。
果然，劉邦一副愛搭理不搭理的模樣，一邊接受者女子的洗腳，一邊衣衫半敞地接見酈食其，非常傲慢無禮。
酈食其劈口就問：你究竟想滅秦呢？還是助秦呢？劉邦火了：你這個腐乳書呆子，天下苦秦，都紛紛起兵反抗，說什麼助秦！酈食其一臉嚴肅：你這幅模樣接見一位長者，哪是聚集天下人才抗秦的姿態？
劉邦一激靈，慌忙起身正衣冠，向酈食其道歉，恭恭敬敬請上座。
酈食其說話的方式，真是狂放不羈，可是內容哪有一點狂的地方？而且明眼一看，即便方式的“狂”，也是設計出來的。先拿出儒生的身份，再拿話搓火，把劉邦的“辣勁”吊上來，然後他再以更火辣的姿態撲火，把劉邦反而辣得一愣一愣的。這叫什麼？叫營造與眾不同的面試環境。
接下來，我說什麼，你都得服服帖帖地聽！
酈食其這麼做，其實是一片苦心：他要慎重地尋找一位值得效命的明君聖主！
當天下兵戈四起，草頭王們來來往往於酈食其的家鄉高陽縣時，他沒有急三火四加入任何一方，而是冷靜地觀察這些頭頭腦腦們。結果，沒有一箇中他的意。當劉邦來了後，他四處探聽，覺得劉邦是個有大志向的人，這才有了託身的心思。
原來這一切不光是酈食其的自我推銷，也是一次酈食其對劉邦的面試考核！
這種審慎的態度說明什麼？說明酈食其很愛惜自己的羽毛，愛惜羽毛的人通常很忠心，擇主之前要看清，一旦選擇了絕不動搖。狂，是外表，它包裹的是酈食其的一顆忠心。
一個對“忠”愛惜到如此程度的人，必有瘋狂舉動，面試如此，結局也是如此。
劉邦大軍西進挺進關中的時候，受阻於嶢關，進退不得。酈食其以張良計策，攜大批財寶進山，兩片嘴皮子說服了嶢關守將投降，還自願與劉邦合兵一起進攻咸陽。
劉邦很開心，張良卻潑了一盆冷水：這群人不可靠，萬一途中生變可不得了，應該趁他們不防備，剿滅了他們。
酈食其驚愕：怎麼可以這麼做？人家同意投降，說好了一起進攻咸陽，我們又從人家背後動刀，這豈不是背信棄義！
劉邦為了保證安全，還是採納了張良的建議，趁秦軍懈怠之機反動偷襲，攻克了嶢關，打通西進的征途。
張良和酈食其的分歧，張良贏得了結果，酈食其卻贏得了一個“義”字。
酈食其的一生，都是為“忠”“義”二字活著。這兩個字恰恰是當時的稀缺品，即便劉邦身邊的功臣們，也或多或少地受到這方面的詬病。比如張良，先跟著韓王，後改投劉邦；比如韓信，先跟了項羽，再投劉邦；陳平則先投魏王，再投項羽，最後又投了劉邦。
恐怕在酈食其的心目中，這幾位都是忠道缺失的人，義道殘損的人。很懷疑，酈食其在漢軍中，是一種孤獨的存在。
那麼，面對田廣的質問，酈食其究竟是怎麼想的呢？我們再來看他的那句話：“舉大事不細謹，盛德不辭讓。”誰是舉“大事”者？誰是“盛德”之人？他究竟想說什麼？
我認為“大事”有兩層意思，既指劉邦，也指獲得齊地這件戰略結果。那麼前半句的意思也就有兩層：其一，劉邦忙著大事，忘了關照韓信停止對齊國的軍事行動這個小細節；其二，相對於齊地的戰略地位，酈食其這條命就是小細節！
第一層意思好理解，第二層怎麼理解？
韓信的軍事行動雖然是背信棄義，但是它帶來的結果卻是劉邦更想要的。酈食其說降的齊國，其實並不靠譜，劉邦不能實際掌控，今天可以投降劉邦，明天就可投降項羽。而韓信打下來的齊國，則十拿九穩地落入劉邦的袋中。
所以，韓信的行為很可惡，結果很可愛。由於“舉大事”的劉邦，疏忽了止停韓信軍事行動這個“細謹”，反而意外佔有了齊地這個“大事”，雖然犧牲掉了酈食其這個“細謹”，但是結果是可以接受的！
當酈食其想明白了這個道理，他心中既悲涼又滿足。
悲涼的是，自己被韓信害了，還無處伸冤，劉邦也不可能為他出頭。滿足的是，自己的死為劉邦贏得了齊地，沒有自己，韓信不可能成功，沒有自己，那份勝利裡沒有血染的風采！
所以，他說“盛德不辭讓”：我是有大德的人，為了實現劉邦的目標，難道還怕被你田廣指責？還怕身後責難？
那麼，我酈食其之死，豈不是生命的禮花？燦爛絢麗，光耀史冊！
這就是酈食其的忠義觀，以最壯懷激烈的方式釋放。他當然可以選擇不綻放，替田廣和自己，在劉邦面前跟韓信打官司，可是這麼一來，酈食其的忠和義就是發了黴的煙花，未來和他的軀體一起腐爛。
