法國兩名醫生調查發現，在法國正式通報首批病例一個月前，去年12月27日法國已有一名病人確診感染。
病人因肺炎住院
博比尼市阿維森尼醫院急救科主任柯恩和邦迪市讓維迪埃醫院內科醫師扎阿爾決定，重新查閱去年12月2日至今年1月16日送入兩家醫院急救科的24名病人的病歷。這些病人都因肺炎住院，當時都做了檢查，以查明是否感染流感病毒或其他冠狀病毒（當時新冠病毒尚未成為全球大流行病）。所有檢測結果為陰性，但醫生冷凍保存了採拭樣本的棉籤。
兩位醫生對其中14名病人的樣本做了新冠病毒檢測，其中一人為陽性。柯恩說：“我們做了兩次檢測，以確定沒有出錯，兩次都是陽性。”另外當時對病人做的CT掃描也確認了這一診斷。這名男性病人42歲，沒有旅行史，12月底因呼吸困難、咳嗽和血痰到醫院看病。
懷疑被妻子感染
這名男子現已康復，他的兩個孩子也曾感染，目前身體都健康，他的妻子則沒有出現症狀。調查得知，他的妻子在超市工作，工作地點旁邊有一個壽司攤位，她與壽司攤位的一些亞裔工作人員經常接觸。兩位醫生懷疑她是否可能與來自中國的魚類有接觸，另外這些亞裔工作人員中很可能有人與病例有過接觸，她感染後沒有任何症狀，卻把病毒傳給了丈夫和孩子。
兩位醫生認為，這證明早在法國正式通報首批病例一個月前，病毒去年12月底已在法國傳播。兩位醫生正對病人身上找到的病毒進行基因組分析，將有助於瞭解病毒來源。
法國最早於1月24日報告3個病例，分別是來自武漢的一對中國夫婦和從中國返回的一名法國男子。
或早有單獨病例
讓維迪埃醫院傳染病科主任鮑查德說：“新冠病毒的特點是悄然無聲地在人群中傳播，沒有人察覺病毒的存在，到第二階段才在臨床上顯露出兇惡。”
蒙彼利埃大學國立科學研究中心主任阿利松認為，應該區別單獨病例和流行病潮。“目前數據顯示，法國流行病潮出現在1月中旬和2月初之間，不到2.5%的模擬情況推算出更早的病毒傳播源。但可能有一些單獨病例在此之前輸入法國，可能引起傳染鏈，但後來停止了。”
法國有好幾個這樣的病例。33歲巴黎居民安娜1月13日從泰國返回後病了三週，咳嗽、發燒、喪失味覺和嗅覺，當時還不知道這是新冠病毒症狀，她也從未做檢測。馬賽一位女性1月中旬出現呼吸窘促症狀，當時醫生也沒有想到這是新冠病毒感染。
周文儀
