甲狀腺——人體內最大的內分泌腺
甲狀腺是我們體內最大的一個內分泌腺體，我們體內常規的內分泌都是指什麼呢？比如腦垂體、甲狀腺、腎上腺，還有我們的性腺，在這些腺體中最大的腺體是我們甲狀腺，它也是最表淺的一個腺體。甲狀腺在我們的頸前部，就是在甲狀軟骨的下方，一般在氣管的旁且呈蝴蝶形的形狀，一般分為左右兩葉，中間是一個頰部，有的少數人有個中間葉，就是這個地方凸出一塊，這個是解剖變異的一種情況。甲狀腺的大小基本是通過超聲來測定的，長徑一般在4.5釐米左右，正常人一般甲狀腺的厚度是2到2.5釐米，所以一般我們做超聲或者做肉眼上來看，或者是摸的時候，甲狀腺腫大我們就可以看到這個地方，我們可以摸到有凸出的一個異常的一個組織，會比較明顯。
怎麼診斷甲狀腺腫大？什麼是瀰漫性病變？
通過做超聲的檢查，可以看出甲狀腺是否有擴大，如果有大的話，從客觀上就可以判定這個人有甲狀腺腫大，另外還有一點，甲狀腺正常情況下，回聲也是非常均勻的。除非它在炎症情況下，它可以會出現甲狀腺的回聲不均勻，這就叫叫瀰漫性的病變，比如甲狀腺炎的時候，可以有這種情況。另外還有最常見的甲狀腺結節，甲狀腺侷限性的回聲不均勻的情況，就會出現一個超聲的一個結節，但實際上甲狀腺結節來說，它並不是一個疾病的一個診斷，它只是超聲上的一種形態，這種結節可以是惡性的，也可以是良性的這種情況。
甲狀腺的功能
實際上甲狀腺是我們非常重要的功能，因為它能分泌甲狀腺激素，所謂的激素是什麼？每天都要分泌很少量，它能調節我們代謝非常重要的一種物質，這種從傳統意義上來說，經典的甲狀腺激素第一個是調節代謝，我不吃飯我晚上睡覺的情況下，我的細胞，我的身體也會燃燒我們的熱量，我們叫基礎代謝。所以當甲亢的時候基礎代謝率會增加，它產熱會增加，所以甲亢的時候他吃的很多，他還要消瘦或者體重不長，與這個有關係，一個是調節代謝非常重要的一種激素。同時它對我們生長髮育是非常重要的。就好比呆小病，是先天的甲狀腺激素的一個合成的異常，這個孩子在母體或甲狀腺的一個解剖的異常，不能合併甲狀腺激素，由於甲狀腺激素對我們的神經系統的一個作用，它可以促進腦細胞的一個發育，智力的一個發育，同時也是我們身體長高非常重要的激素。
甲狀腺激素分泌不足可能帶來的後果
所以如果這個孩子在母體內就出現甲狀腺功能減退，甲狀腺激素分泌不足，或者是一些甲狀腺激素結構的異常，它沒有甲狀腺激素的話，這個孩子長不高，不單長不高，他還有什麼？出現智力的異常，我們叫呆小病，又呆又小，所以它是非常重要的一種激素。如果在青春發育期，這個甲狀腺激素，它也是我們促進身高非常重要的激素，如果甲狀腺功能不足的人，即使你生長激素是正常的，這個孩子可能也不高，所以它是對生長髮育也是非常重要的。另外可能對一些免疫的調節可能都有作用。所以它是一個非常重要的一個激素。
