喜欢历史的人，都会对这两句话有印象："关中自古帝王基"，"得关中者得天下"。关中地区，狭义的理解是指潼关以西、大散关以东、武关之北、萧关之南的陕西中部一带，广义的理解，则是泛指函谷关以西的整个陕西及邻近区域。
关中地区地处黄土高原，土层肥厚，黄河、渭河、无定河、延河、泾河、北洛河等500多条河流水系纵横交错，具有发展农业的得天独厚的优势，在农业立国古代中国，关中地区一直是国内最为重要的粮食产地之一。
关中地区北部有长城环峙，东有黄河天险和潼关、函谷关等重镇拱卫，既可以东向以争天下，也可以南向控扼巴蜀。西北又历来是中原王朝与游牧部族作战前沿，使得此地尚武之风浓厚，民风彪悍敢战，是"天下劲兵之所"，秦朝的秦军，宋朝的"西军"，明朝的"秦兵"，都是当时战斗力最强的军队。
关中地区拥有如此之多的优势，历来被帝王们视为开国创业的最佳战略基地。西周的周武王、秦朝秦始皇、汉朝刘邦、唐朝李渊，都是以关中为基地，最终成功地一统天下，创立新朝。"得关中者得天下"，似乎成了中国历史上一个亘古不变的定律。
但到了明朝末年，这句定律遇到了挑战。闯王李自成也如法炮制，想效仿刘邦李渊，想重演"得关中者得天下"的好戏。然而谁知这次"定律"失灵，李自成不仅没能如愿以偿一统天下，反而兵败如山倒，最后在九宫山死在乡勇程九伯的锄头之下。
李自成之所以未能再度创造"得关中者得天下”的奇迹，有着多方面的深层原因。最主要的原因有以下几点。一是当时的天下大势已经远远不同于秦始皇和刘邦时代。明朝末年，国内除了李自成的农民军、崇祯的明朝之外，辽东的清朝也已强势崛起，并且磨刀霍霍，野心勃勃想入主中原、一统天下，是李自成的劲敌。
然而遗憾的是，李自成却自始至终没有意识到这一点。当时清朝已经与明朝在辽东征战杀伐近三十年，到崇祯末期，已经几乎完全把整个辽东收入囊中，完全具备了一争天下的实力。
但从历史记载可以看出，李自成或许是消息闭塞，或许是缺乏战略眼光，他的整个发展规划中，从来没有考虑过清朝的存在对他争夺天下存在的巨大威胁和影响，几乎没有针对清朝采取过任何应对措施，结果在山海关之战中遭到清兵突袭，一败涂地，大顺军遭遇重创，再也没能翻过身来。
二是从李自成的发展轨迹来看，他本人乃至他手下智囊团的整体水平有限，犯了急于求成的毛病。李自成占据关中之后，并未像秦始皇或者刘邦那样，苦心经营数年，稳扎稳打，先立于不败之地，方能进退自如。恰恰相反，他占据关中不久，就急吼吼杀入京城取代崇祯，黄袍加身。
"高筑墙、广积粮、缓称王"的发展策略，对当时的李自成其实同样适用。当时的时机和条件，决定了他贸然进军京城称帝的时机还很不成熟。李自成如果能坐据关中，整军经武，聚草屯粮，让明朝和清朝继续搏杀，打一个两败俱伤，到那时他再从容挥师东向，历史的结局或许会大有不同。如果担心清军抢先入关，他也可以提前进取中原，但应步步为营，把河南、山西、河北、山东、江淮陆续括入囊中，把这些地区都建设成为大顺朝的根据地，争得民心，即使清军入关又能奈他何，鹿死谁手，尚未可知也。
