明洪武十年（1377年）12月5日，朱允炆出生於應天府（今南京），為懿文太子朱標次子，明太祖朱元璋之孫，明洪武三十一年（1399年）繼皇帝位，年號建文，故後世稱建文帝。
建文帝在位一共四年（1398年6月30日－1402年7月13日）然後發生了著名的靖難之役，皇位便被他自己的親四叔給搶走了。而被搶走皇位的建文帝的下落，卻成為了一樁疑案，引得後世眾說紛紜。現在流傳比較廣泛的就有兩種說法，我們來看一下。
建文帝 朱允炆
第一種：自焚而死
根據永樂年間史書的記載，繼位後的建文帝採用了齊泰（兵部尚書）和黃子澄（太常寺卿）的謀略，決定削藩。
1398年末，即朱允炆即位之初的幾個月中，朱允炆就開始著手，先後對周王朱橚，代王朱桂，湘王朱柏，齊王朱榑，以及岷王朱楩動手，在一年之內五個舉足輕重的藩封被廢之後，燕王朱棣便成了下一個目標。
明成祖朱棣
朝廷知道朱棣是最棘手的，因此不敢大張旗鼓的行動，但這樣一來反而給了燕王集結部隊和作準備的時間。
可是朱棣不敢輕舉妄動啊，因為自己的三個兒子還在南京城裡做人質的啊，所以燕王在1398年和1399年搞了許許多多鬼把戲，又是裝病，又是裝瘋，請求遣反他的兒子們。
直到1399年6月朱允炆才准許他的幾個兒子回到他們父親身邊，燕王這才決心抗命朝廷了。
1399年7月末，燕王抓到了一個把柄，打著“清君側”旗號起兵“靖難”。史稱“靖難之役”
朝廷和燕王之間開始了一場長達三年的對峙。
建文四年六月，燕軍渡江直逼南京城下，谷王朱橞(huì)與曹國公李景隆大開城門迎降，京師遂破，燕兵進京。
建文帝眼看大勢已去，心中心灰意冷，明知必死，便下令焚宮，頓時火光沖天，建文帝便和馬皇后，以及嬪妃侍從們跳入火中自焚。
在燕王軍隊抵達後，撲滅火勢後在灰燼中發現了幾具燒焦了的殘骸，據太監說它們是建文帝、馬皇后和他的長子朱文奎的屍體。
史書記載
宮中火起，帝不知所終。燕王遣中使出帝后屍於火中，越八日壬申葬之。《明史·恭閔帝本紀》
上望見宮中煙起，急遣中使往救，至已不及，中使出其屍於火中，還白上，上哭曰，公然，若是發呆耶！《太宗實錄》
不期建文為權奸逼脅，闔宮自己焚燃。《明實錄·太宗實錄》
第二種：出家為僧
建文帝 朱允炆
另一種說法是，朱允炆逃離京城後，顛沛流離，千方百計逃避追殺，後隱居於湄江的觀音崖一帶。出家當了和尚，自稱應文和尚，留下了許多對聯詩話，終了一生。
在長期的流亡過程中，朱允炆一直鞭策自己。希望有東山再起的一天。但後來他慢慢地發現，自己數數管理國家的能力的確勝過自己，也就慢慢地打消了這個念頭。
有聯為證：“有夢難圓，塵世著魔迷木性；無風易醒，洞泉悟道靜凡心。“輕風吹拂著平靜的心，沉醉於大自然之中，哪還管什麼皇權富貴，都是過眼雲煙。
多年以後，朱允炆觸景傷情，詠聯一副：“家從京畿而來，回首五嶽峨眉，此等山川甲天下；帝似堯舜以後，伉懷秦皇漢武，如我王孫曠古今！
