在陕北，从腊月开始，就算进入年的范畴。
过年备年货，总是离不开四样菜肴，那就是陕北硬四碗。
陕北人豪爽，实在，过年招待亲戚朋友，饭桌上总是离不开肉，因此陕北硬四碗，就成了著名的本帮菜，是家家户户少不了的年茶饭看家菜。
陕北硬四碗是一道彻彻底底的荤菜，全由各种肉做成，具体包括红烧肉、肉丸子、酥肉、红烧肉片，碗碗都是肉，但是口感却各不相同。
第一碗：红烧肉
红烧肉是以五花肉为制作主料，将大肉洗干净，用刀切成长二寸，宽一寸半的长方形形状，然后开始坐锅。将切好的肉全部倒入凉水锅里，加入适量的调料（大香、丁香、桂皮、花椒）同时放入红辣椒少许， 大火煮至七八成熟捞出晾至肉皮无水为至。用蜂蜜均匀涂抹猪皮，然后支起油锅，油烧到八分热，把肉块下入，用小火烧（炸）至红黄色捞出即可。
红烧肉是一道著名的本帮菜，其色泽鲜艳，口感肥而不腻，适合清蒸，烩菜。
第二碗：肉丸子
其主料是大肉或者羊肉，用猪肉做的丸子称猪肉丸子，用羊肉做的称羊肉丸子，其做法是一样的。一进入腊月，陕北家户们都会买些肉回家，然后将肉切碎，加入葱、姜、生抽、花椒、大料等调味品一起剁肉，剁好后，取适量馒头，去皮，用手心把馒头反复揉搓直至揉碎，把馒头沫和肉馅搅合在一起，再打入适量鸡蛋，加入一点淀粉，搅拌均匀后把陷做成乒乓球稍小一点的丸子，放到笼上开始大火蒸20分钟。有些地方把丸子放在油锅里炸，炸出来的丸子酥软可口，满嘴生香。
陕北人过年做丸子要做很多，来了客人，拼一大碗上笼屉加热后放在饭桌让客人尽情地吃，陕北人好吃烩菜，丸子也是烩菜里的必备菜肴，有时候他们还会在汤里面下几个丸子，那汤味立马就变的喷香了。
第三碗：酥肉
其主料是猪颈背肉。将猪颈背肉切细条，用盐，料酒，五香粉，生抽，油，拌匀腌制20分钟。然后准备淀粉、鸡蛋、面和少许盐调成稠面糊倒在腌制好的肉上，拌匀再腌制20分钟，最后将腌好的肉挂面糊下油锅炸成金黄色即可。酥肉还可以是排骨，也可以是鸡肉，其做法是一样的。
在陕北，酥肉不但是红白喜事儿上经常出现的一道菜，而且还是亲朋好友过年聚会不可缺少的一部分，小酥肉肥而不腻其色泽鲜黄而嫩，让喜欢吃肉的亲朋好友爱不释手。
第四碗：烧肉片
陕北烧肉片和红烧肉的做法大致相同，都是五花肉做成，在形状上，一个是块，一个是片，都是吃起来肥而不腻，重点都在色泽，充分体现了“浓油赤酱”的特点。
烧肉片不仅在年茶饭中占据重要位置，陕北人但凡过红白喜事，烧肉片也是一道重头菜，吃的时候在碗底铺上晒干的酸菜条，豆腐等，上面扇上烧肉片，根据口味撒上调料、生抽、然后上笼屉大火蒸熟即可。烧肉片配干酸菜条，吃了会让人口舌生津，食欲大开，无论是把馒头掰开夹着当肉夹馍吃，还是就米饭都是首选菜肴。
陕北有句俗话，即“无肉不成宴席”。过年过事，逢宴请客，总是离不开肉，这肉就包括“四碗”。
