如果細數中國歷史上的大奸臣，一般人都會想到秦檜、趙高、嚴嵩、高俅、蔡京、李林甫等人。說起高俅之惡，《水滸傳》功不可沒。他縱容高衙內橫行霸道，陷害王進，把林沖逼上梁山，殺害盧俊義、毒死宋江，心狠手辣、老奸巨猾。真是頭頂生瘡，腳底冒膿——壞透了！
但《水滸傳》畢竟只是小說，不是史籍，並且文史界有“三國黑周瑜、水滸黑高俅”的說法。歷史上真實的高俅其實並不是《水滸傳》中描述的奸佞小人，而是一個知恩圖報，很重情義的人。
高俅出生卑微，但人很機靈，原先是大文豪蘇東坡身邊的一個小秘書。能成為蘇軾的小跟班，肯定不會是一個不學無術的人。高俅的毛筆字寫得十分漂亮，有一定的詩文功底，並且還會一點刀槍武藝。至於蹴鞠（踢球），那更是高俅的特長。所以說高俅發家之前就多才多藝，妥妥的一名文藝青年。
後來，蘇軾在朝廷中受人排擠，被貶出京，出任地方官。臨行前，蘇軾將高俅推薦給自己的好友駙馬王晉卿。王晉卿是宋神宗的妹夫、端王趙佶(後來的宋徽宗)的姑父。王晉卿也是一名書畫高手，與當時的端王關係比較好。
某天，王晉卿讓高俅去端王府上送東西。當時趙佶正在府裡玩蹴鞠，高俅一時技癢，就上場秀了一把。高俅高超的球技讓端王大呼過癮，於是就將高俅留了下來，成為自己的好玩伴。
不久後，宋哲宗駕崩，端王繼位，成為大宋的宋徽宗皇帝。一朝天子一朝臣，坐上龍椅的宋徽宗開始在朝中培植自己的親信，高俅的好運來了。
宋朝重文抑武，七品以上的文官都必須要進士出身。而高俅沒有參加科舉考過功名，所以宋徽宗就讓他走武官之路，將高俅送到邊關劉仲武的軍中鍍鍍金。劉仲武也知道皇帝的用意，所以對高俅格外關照。
高俅在邊關的時候，大宋打了少有的幾個勝仗，劉仲武儘量給高俅多弄點軍功，成為高俅升遷的資本。高俅官升至殿前司長官、太尉，掌管禁軍長達二十餘年。
客觀地講，高俅身居高位，卻並沒有什麼軍事才幹，不是一個好官。但他為人有一個優點，不忘故人，懂得知恩圖報。
劉仲武在政和五年的臧底河城之戰中打了敗仗，高俅在宋徽宗面前替他辯解說情，使劉仲武的仕途沒有受到戰敗的影響。在劉仲武死後，高俅又極力推薦其子劉琦擔任大將。而劉琦後來威震西夏和金國，《宋史》中將劉琦和岳飛、韓世忠、張俊並列為南宋名將。
蘇東坡受王安石和司馬光的黨爭影響，被政敵迫害，死在外放任上。蘇軾死後，他的家人生活比較艱辛，而高俅很感激蘇學士當初對自己的提攜。每當蘇軾的子孫親友來京師時，別人都避之唯恐不及，但高俅都要親自撫問，贈給他們金銀財物，賙濟他們的生活，完全把蘇家人當成自己家的親人看待。
施耐庵在《水滸傳》中，將高俅和童貫、蔡京、楊戩並稱為“四大奸臣”，其實在正史中根本就不存在這種說法，只有北宋六賊的之說，而六賊中並沒有高俅。高俅不是一個好官，但他的的確確是一名有情有義、知恩圖報的人。一個人有這樣的品格，也算是很不錯的了。
